La Cantina, Orange

La Cantina – Orange : malgré son nom, une table de cuisine régionale et méditerranéenne française, installée à Orange, dans le Vaucluse, à l’intérieur d’une grotte creusée dans la colline qui porte le théâtre antique. Viandes à la broche, planchas et caveau à vins dans une salle tamisée et fraîche ; formule du midi à 22,00 €, budget de 25–40 €.

Localisation

Le restaurant se trouve au 60 montée Julia Bartet, 84100 Orange, dans le département de Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. L’adresse grimpe le long de la colline Saint-Eutrope, où subsistent les vestiges du castrum, à deux pas du théâtre antique. Le parking Pourtoules, tout proche, résout la question du stationnement dans un secteur très fréquenté en été.

Le voisinage est exceptionnel. Le théâtre antique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le mieux conservé du monde romain : son mur de scène de 103 m de long et 37 m de haut valut à l’édifice le mot de Louis XIV, « la plus belle muraille de mon royaume ». Chaque été s’y tiennent les Chorégies, plus ancien festival de France, créé en 1869. À l’autre bout de la ville, l’arc de triomphe du I^er siècle, dressé sur la via Agrippa, est lui aussi inscrit à l’UNESCO. La principauté d’Orange a par ailleurs donné son nom à la maison royale des Pays-Bas, les Orange-Nassau, et la ville abrite la base aérienne 115 ainsi que des unités de la Légion étrangère.

Les vignobles commencent à la sortie de la ville : Châteauneuf-du-Pape est à 10 km, l’appellation côtes du Rhône couvre l’ensemble du secteur. Vaison-la-Romaine est à 30 km, Avignon et son Palais des Papes, également classé UNESCO, à 30 km également.

Cadre & ambiance

C’est le premier argument de l’adresse : la salle principale occupe une véritable grotte creusée dans la colline, sous le théâtre antique. Voûtes de pierre, éclairage tamisé, acoustique feutrée : l’ensemble donne au repas une dimension inattendue, et la roche assure une fraîcheur naturelle très appréciable pendant les grosses chaleurs de l’été vauclusien. La salle est par ailleurs climatisée.

À l’extérieur, une cour intérieure ombragée sert de terrasse, à l’abri du mistral — un atout local dont les clients font régulièrement l’éloge, même si le patio reste plus modeste que la grotte. Le lieu, racheté en 2004 puis transformé en restaurant, accueille aussi des événements privés et propose un service traiteur. Un caveau-bar à vins prolonge la salle, et l’accueil des personnes à mobilité réduite est prévu, chaises hautes et animaux compris.

Cuisine & concept

Contrairement à ce que le nom laisse entendre, la carte n’a rien d’italien ni d’hispanique : elle est régionale, provençale et méditerranéenne. La maison met l’accent sur les viandes et les poissons, avec pour signature les cuissons à la broche : carré de veau, carré de cochon et poulet fermier d’Ardèche y tournent lentement devant la clientèle. Des planchas complètent l’offre pour la dégustation.

Le reste de la carte, volontairement courte, décline des classiques de brasserie provençale : salade du berger, andouillette certifiée 5A, pièces de bœuf maturé. Des plats végétariens sont proposés, ainsi que des options vegan et bio, et un menu enfant à 10,00 €. La carte des vins, adossée au caveau, fait la part belle aux côtes du Rhône et à Châteauneuf-du-Pape, avec un service au verre. Deux repères tarifaires structurent l’offre : une formule du midi entrée-plat-dessert à 22,00 € et une proposition plat accompagné d’un verre de vin à 35,00 €.

Carte & plats emblématiques

• la formule du midi – entrée, plat et dessert, servie en semaine – 22,00 €
• le plat accompagné d’un verre de vin – la formule signature adossée au caveau – 35,00 €
• le carré de veau à la broche – pièce rôtie lentement à la broche, la spécialité de la maison
• le carré de cochon à la broche – seconde grande pièce de la rôtissoire, à la peau croustillante
• le poulet fermier d’Ardèche – volaille fermière du département voisin, également passée à la broche
• les planchas – viandes et poissons saisis à la plancha, servis en dégustation
• la viande maturée – pièce de bœuf maturée, l’option carnée haut de gamme de la carte – 33,00 €
• l’andouillette 5A – andouillette certifiée, un classique assumé de la carte courte
• la salade du berger – entrée composée, l’une des plus demandées à midi
• les poissons – proposés en alternance selon l’arrivage, à la plancha ou rôtis
• les plats végétariens – la maison affiche aussi des options vegan et bio
• le menu enfant – formule dédiée aux plus jeunes – 10,00 €

Résumé des commentaires

Le lieu fait l’unanimité : les clients décrivent une expérience singulière, l’impression de dîner dans un antre de pierre à quelques mètres du théâtre antique, avec une fraîcheur bienvenue au plus fort de l’été. La petite terrasse du patio, ombragée et protégée du mistral, revient souvent comme un bon plan lorsque le vent souffle, même si elle est jugée moins spectaculaire que la grotte.

Côté assiette, les retours saluent une cuisine familiale sur une carte courte, avec les viandes à la broche et les grandes pièces maturées en tête des mentions. Quelques clients estiment en revanche que le positionnement tarifaire des pièces de bœuf demande une régularité sans faille sur les accompagnements et les sauces. Le service, rapide, et l’accueil sont globalement bien notés, tout comme la carte des vins et la formule du midi.

Questions fréquentes

Conclusion

La Cantina tient à Orange une position que personne d’autre ne peut revendiquer : celle d’un restaurant installé dans une grotte creusée sous la colline du théâtre antique, à quelques pas du mur de scène le mieux conservé du monde romain. Racheté en 2004 et transformé en table régionale, le lieu joue à fond cette carte de l’insolite.

Quatre points la définissent : les grandes pièces à la broche — carré de veau, carré de cochon, poulet fermier d’Ardèche —, les planchas et les viandes maturées, une carte des vins adossée à un caveau et tournée vers les côtes du Rhône, et une formule du midi à 22 € qui rend l’adresse accessible en semaine.

À retenir pour un déjeuner au frais pendant la canicule, un dîner avant ou après une soirée aux Chorégies, ou un événement privé — la maison assure également le service traiteur. La réservation reste le meilleur réflexe.

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