Les Épices Curiens – Écouviez : hôtel-restaurant installé dans l’ancienne gare d’un village frontalier de la Meuse, à Écouviez, aux portes de Montmédy. Valérie et Pascal Mertz y déclinent une cuisine française de saison, très travaillée sur les herbes et les épices, dans une salle bourgeoise doublée d’une terrasse ombragée. Comptez de 30–47 € pour le lunch à 42–54 € pour les menus de la carte.
Localisation
L’établissement se trouve 3 Place de la Gare, 55600 Écouviez, dans le département de la Meuse, en région Grand Est. L’adresse occupe l’ancienne gare du village, un bâtiment reconverti en hôtel-restaurant ; un parking gratuit et facile d’accès se situe à quelques mètres de l’entrée.
Écouviez est un village frontalier : la Belgique commence littéralement au bout de la rue, et la Gaume s’ouvre juste derrière, avec Virton et son musée gaumais, Torgny et son vignoble classé parmi les plus beaux villages de Wallonie, ainsi que l’abbaye d’Orval. Côté français, la citadelle de Montmédy fortifiée par Vauban se rejoint en une dizaine de minutes de route, tout comme la basilique d’Avioth et la cité médiévale de Marville. La vallée de la Chiers structure le paysage alentour, et Verdun comme ses champs de bataille de 1914-1918 restent accessibles pour une excursion à la journée.
Cadre & ambiance
La reconversion de la gare a donné un lieu à taille humaine, chaleureux et soigné, où l’on mange en salle ou, à la belle saison, sur une terrasse ombragée. La maison joue la carte de la table de destination : on y vient de Meuse, de Meurthe-et-Moselle et de Belgique, parfois pour y dormir, l’établissement disposant de trois chambres d’hôtel confortables ouvertes principalement le vendredi et le samedi.
L’accueil est assuré par le couple Mertz, présent en salle, ce qui donne au service un ton personnel plutôt que protocolaire. Une salle privatisable peut recevoir jusqu’à 24 convives pour un anniversaire, un baptême, une communion ou un repas de famille, et la maison organise régulièrement des soirées à thème. Détail rare pour une table de ce niveau : une salle de jeu est mise à disposition des enfants, ce qui rend l’adresse praticable en famille sans sacrifier le confort des adultes.
L’été, le dimanche soir prend une allure plus détendue avec une formule de focaccias, tartines et salades servie dès 19 h 30 sur la terrasse, complétée par les assiettes de fromages et les desserts maison.
Cuisine & concept
Pascal Mertz, gérant et chef de la maison depuis 2007, est Maître Restaurateur depuis 2010, un titre d’État qui atteste du fait maison à partir de produits bruts. Sa cuisine porte bien le nom de l’enseigne : elle met en avant les herbes fraîches du jardin et les épices « d’ici et d’ailleurs », du vadouvan sur un filet de poulet d’Alsace au miso sur un millefeuille d’aubergine, sans jamais couvrir le produit. Le pain bio au levain naturel est pétri et cuit sur place.
La carte est courte et change six fois par an, au rythme des saisons ; elle se construit sous forme de menu à composer : mise en bouche, première assiette, deuxième assiette, puis douceur, avec option fromage. Les fournisseurs sont mis en avant, de la mozzarella bio de bufflonne de Neufchâteau au chocolat bio Kaoka de Saint-Domingue en passant par le houmous de pois chiches bio d’Hamawé. La sélection de vins privilégie les petits viticulteurs des différentes régions françaises, complétée par quelques références plus connues.
Le midi du lundi au samedi, ainsi que le jeudi et le vendredi soir, un lunch de la semaine renouvelé chaque semaine offre une porte d’entrée plus accessible. La maison prolonge son travail hors les murs avec des plats à emporter sur commande, des bocaux et une petite épicerie fine. La table est distinguée par un Bib Gourmand au Guide MICHELIN, distinction qui récompense un bon rapport qualité-prix et non une étoile.
Carte & plats emblématiques
le menu en quatre services – mise en bouche, première assiette, deuxième assiette et douceur, la formule de référence de la maison. 42,00 €
le menu avec fromage – la même construction complétée par l’assiette de fromages avant le dessert. 54,00 €
le lunch de la semaine – mise en bouche, entrée, plat et dessert, renouvelé chaque semaine (formule en deux services à 30,00 € au déjeuner, avec fromage à 47,00 €). 35,00 €
le millefeuille d’aubergine au miso – polenta crémeuse, tomates cerises au four et coulis de courgette à l’huile d’olive bio, l’option végétarienne de la carte.
Les retours des clients convergent sur la finesse et la cohérence des assiettes : les associations d’épices et d’herbes sont jugées maîtrisées plutôt que démonstratives, les cuissons précises, et les dressages soignés. Beaucoup relèvent le contraste entre la modestie apparente du village frontalier et le niveau de la table, ce qui fait de l’adresse une découverte pour les visiteurs de passage vers Montmédy ou la Gaume belge.
L’accueil du couple Mertz et la qualité des explications en salle reviennent également très souvent, de même que le rapport qualité-prix du lunch de la semaine, considéré comme l’un des meilleurs arguments de la maison. Quelques convives signalent qu’il faut s’y prendre à l’avance pour obtenir une table le week-end et que les horaires sont resserrés, l’établissement étant fermé le mardi et le mercredi ainsi que le dimanche soir hors formule estivale.
Questions fréquentes
Quel est le prix moyen aux Épices Curiens ?
Le menu à composer est proposé à 42,00 € en quatre services et 54,00 € avec le fromage. Le lunch de la semaine démarre à 30,00 € et monte à 47,00 € dans sa version la plus complète.
Le restaurant est-il étoilé au Guide MICHELIN ?
Non : la maison est distinguée par un Bib Gourmand, qui salue un bon rapport qualité-prix. Elle n’est pas étoilée.
Y a-t-il un plat végétarien à la carte ?
Oui, une option végétarienne figure systématiquement en deuxième assiette, comme le millefeuille d’aubergine au miso de la carte d’été.
Quels moyens de paiement sont acceptés ?
Espèces, Visa, Mastercard, Maestro et Épi Lorrain. Les chèques bancaires, chèques vacances et titres-restaurant ne sont pas acceptés.
Peut-on dormir sur place ou privatiser une salle ?
Oui : l’établissement dispose de trois chambres d’hôtel, ouvertes surtout le vendredi et le samedi, ainsi que d’une salle privatisable pouvant recevoir jusqu’à 24 convives.
Conclusion
Les Épices Curiens tiennent depuis 2007 le rôle de table de référence de ce coin de Meuse frontalier, portés par un chef Maître Restaurateur et une distinction Bib Gourmand au Guide MICHELIN renouvelée d’année en année.
Quatre atouts la caractérisent : une carte courte renouvelée six fois par an autour de produits de saison, un travail affirmé sur les herbes du jardin et les épices, un lunch de semaine accessible, et la possibilité de prolonger la soirée dans l’une des trois chambres de l’ancienne gare.
Pour une première visite, la tagliata de bœuf Simmental, l’effiloché d’aile de raie et le baba gorgé de rhum donnent une bonne mesure du style de la maison ; le lunch de la semaine reste la formule la plus simple pour découvrir la cuisine de Pascal Mertz sans se ruiner. Réservation vivement conseillée, en particulier le week-end.
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