Château de Pray, Chargé Page non attribuée

Château de Pray – Chargé : table gastronomique 1 étoile au Guide MICHELIN installée dans un château-hôtel du val de Loire, à Chargé, aux portes d’Amboise, où le chef Arnaud Philippon signe une cuisine de saison servie dans une salle en partie troglodyte creusée dans le tuffeau, budget 65–185€.

Localisation

Le domaine se trouve Rue du Cèdre, 37530 Chargé, dans le département de l’Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Le château, dont les origines remontent au XIII^e siècle et qui fut remanié à la Renaissance, occupe un parc boisé de cinq hectares posé sur les coteaux de Chargé, en surplomb du fleuve.

L’adresse est à environ deux kilomètres de la cité royale d’Amboise, soit quelques minutes en voiture du château d’Amboise et du Clos Lucé, dernière demeure de Léonard de Vinci. Les bords de Loire et l’itinéraire cyclable de La Loire à Vélo passent en contrebas, et la route des châteaux mène ensuite vers Chenonceau ou Chaumont-sur-Loire. Non loin, le val de Loire déroule ses vignobles de Vouvray et de Montlouis.

Cadre & ambiance

Le restaurant porte le nom de L’Orangerie et occupe une salle assez singulière : cent vingt mètres carrés en partie troglodytes, taillés dans la roche du coteau, sous un plafond de quatre mètres de hauteur. Deux baies vitrées à grandes arcades ouvrent sur la cour d’honneur du château et laissent entrer la lumière naturelle, ce qui évite à l’ensemble l’atmosphère confinée que l’on pourrait redouter d’un tel volume creusé.

Aux beaux jours, le service se déplace sur la terrasse tournée vers la Loire, pour l’apéritif comme pour le déjeuner ou le dîner. Autour, le parc met en scène jardins à la française, terrasses successives, potager et piscine chauffée. Le château fonctionne également comme hôtel quatre étoiles, ce qui permet de prolonger le repas par une nuit sur place sans reprendre la route.

Cuisine & concept

Le chef Arnaud Philippon dirige les fourneaux depuis son arrivée dans la maison en 2010, d’abord aux côtés de Frédéric Brisset avant de lui succéder. Titulaire d’un BTS hôtellerie, il a fait ses classes en Alsace à l’Hôtellerie du Rosenmeer, une étoile, puis passé deux ans à Bruxelles chez Comme Chez Soi, deux étoiles, avant de poser ses valises en Touraine. Sa cuisine se veut subtile plutôt que démonstrative, avec des accents venus d’ailleurs greffés sur une base ligérienne.

La carte évolue au fil des saisons et des inspirations du chef, mais une création traverse les années : le soufflé chaud au cassis de Touraine, dessert signature qui reste à la carte en toutes circonstances. Le reste du répertoire décline les produits du moment — chevreau pressé et foie gras, couteaux et asperges blanches au vouvray, champignons pieds bleus, ail des ours. Une carte des vins étoffée, présentée par le sommelier de la maison, accompagne les parcours, avec une place naturelle laissée aux appellations du val de Loire.

Carte & plats emblématiques

• le soufflé chaud au cassis de Touraine – le dessert signature du chef, présent à la carte quelle que soit la saison.
• le foie gras – travaillé notamment en pressé avec du chevreau, dans une entrée de printemps.
• le chevreau pressé – un produit régional peu courant sur les cartes gastronomiques, servi en terrine pressée.
• les asperges blanches – une signature printanière ligérienne, relevée au vouvray et aux racines de primevère.
• les couteaux – des coquillages saisis, associés aux légumes de saison et à une pointe d’acidité.
• le menu dégustation – le parcours le plus complet de la maison, pensé pour un repas qui prend son temps.

Résumé des commentaires

Les retours des convives se rejoignent sur le décor : la salle troglodyte creusée dans le tuffeau marque durablement les esprits, et beaucoup soulignent qu’elle constitue à elle seule une bonne partie de l’expérience. La terrasse ouverte sur la Loire aux beaux jours et la promenade dans le parc avant ou après le repas reviennent également souvent.

Côté assiette, le soufflé au cassis concentre les éloges et fait figure de passage obligé pour la plupart des visiteurs. Les clients apprécient la précision des cuissons, la lisibilité des associations et le conseil du sommelier sur les accords ligériens. Plusieurs commentaires relèvent la cohérence entre la table, l’hôtel et le cadre, qui incite à transformer le repas en étape d’une nuit.

Questions fréquentes

Conclusion

Le Château de Pray réunit un ensemble rare en Touraine : une demeure historique remontant au XIII^e siècle, un parc de cinq hectares dominant la Loire, un hôtel quatre étoiles et une table distinguée d’une étoile au Guide MICHELIN. L’adresse s’adresse autant aux voyageurs en visite dans les châteaux de la Loire qu’aux amateurs venus spécifiquement pour la cuisine d’Arnaud Philippon.

Trois éléments font la singularité de la maison : la salle troglodyte de L’Orangerie et ses quatre mètres sous plafond, le soufflé chaud au cassis de Touraine devenu signature du chef, et une cave ligérienne présentée par un sommelier. La terrasse face au fleuve complète l’ensemble dès les premiers beaux jours.

Pour une première visite, le menu dégustation offre la lecture la plus complète du travail du chef, tandis qu’une formule plus courte convient à un déjeuner en cours de circuit entre Amboise et Chenonceau. Il est prudent de réserver largement à l’avance au printemps et en été, période de forte affluence dans le val de Loire.

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