Croque Le Temps – Hélécine : installé dans une ancienne grange du Brabant wallon, ce restaurant à thèmes de Hélécine change de destination culinaire chaque semaine depuis 1998, du vendredi soir au dimanche soir, avec une carte entièrement renouvelée à chaque escale et une cuisine attachée aux produits frais, pour un budget de 30–40 €.
Localisation
L’adresse exacte est Rue du Moulin 5, 1357 Hélécine, en province du Brabant wallon, région wallonne, dans le hameau d’Opheylissem, à la frontière linguistique et aux confins de la Hesbaye. La bâtisse, une ancienne grange reconvertie, se trouve à l’écart des grands axes, au milieu d’un tissu de fermes en carré et de champs ouverts.
À quelques minutes à pied s’étend le domaine provincial d’Hélécine, ancienne abbaye d’Heylissem fondée au XIIᵉ siècle, dont le palais abbatial du XVIIIᵉ trône dans un parc à l’anglaise de 28 hectares avec étangs, roseraie et pièce d’eau, aujourd’hui centre de loisirs et de séminaires. La Petite Gette traverse le domaine, non loin de l’église Saint-Sulpice et du hameau de Neerheylissem. Jodoigne et Tirlemont, avec sa raffinerie de sucre, sont à 10 km chacune, Louvain à 25 km, Namur à 45 km et Bruxelles à 50 km.
Cadre & ambiance
La grange restaurée donne le ton : volumes hauts, matériaux d’origine conservés et décoration retravaillée à chaque thème, puisque la salle se met aux couleurs du pays visité. Les clients relèvent volontiers ce soin apporté au décor, qui transforme un dîner ordinaire en petite mise en scène, sans excès ni folklore appuyé.
Le service se fait à table, dans une ambiance conviviale portée par les patrons et une équipe de salle habituée aux tablées de familles et d’amis venues de tout le Brabant wallon et de la Hesbaye voisine. Une terrasse permet de prendre l’apéritif dehors à la belle saison, et le lieu se prête aux repas prolongés, les week-ends thématiques attirant régulièrement les mêmes fidèles. Le réseau wifi est disponible et une carte de cocktails complète l’apéritif.
Cuisine & concept
Le principe tient en une phrase : chaque semaine, une nouvelle destination. À partir du vendredi soir et jusqu’au dimanche soir, le chef construit une carte complète — apéritifs, entrées, plats et desserts — autour d’un pays ou d’une région, avant de tout remettre à zéro la semaine suivante. Cette rotation, tenue depuis 1998, explique la fidélité d’une clientèle qui revient pour découvrir la table du marché du moment plutôt qu’un plat signature.
La maison insiste sur les produits frais et sur l’authenticité des recettes, avec des cuissons et des assaisonnements travaillés dans l’esprit du pays choisi. La table du marché « Espagne » donne une bonne idée du niveau d’ambition : empanada au thon, croquettes de jambon ibérique, cassolette de scampis et chorizo, assiette de tapas en entrée ; albondigas et patatas bravas, carcamusa toledana, zarzuela et deux versions de paëlla en plat ; orange givrée et crème catalane en dessert. Les vins sont sélectionnés en accord avec la destination du moment, un point que les habitués soulignent souvent. Une offre à emporter complète le service en salle.
Carte & plats emblématiques
La carte change chaque semaine au gré du thème. Voici les plats de la table du marché « Espagne », représentative du format proposé.
Les retours mettent en avant la régularité de la cuisine quel que soit le thème retenu, ce qui n’a rien d’évident pour un format aussi mouvant. L’accueil des patrons et du personnel de salle est chaleureux, en français comme en néerlandais, la clientèle venant des deux côtés de la frontière linguistique. La sélection des vins, accordée à chaque destination, est régulièrement citée parmi les bonnes surprises.
Le concept des week-ends à thème séduit particulièrement : les clients y voient une raison de revenir souvent, chaque escale offrant une carte inédite et une décoration adaptée. Le soin apporté à la présentation des assiettes et à l’aménagement de l’ancienne grange revient lui aussi fréquemment dans les commentaires.
Questions fréquentes
Quel est le prix moyen chez Croque Le Temps à Hélécine ?
Sur la table du marché « Espagne », les entrées se situent entre 9 € et 15 €, les plats entre 17 € et 21 € et les desserts entre 8 € et 9 €, soit environ 35 € pour un repas complet hors boissons.
Quels sont les jours et horaires d’ouverture ?
Le restaurant ouvre le vendredi et le samedi de 18 h à 22 h, ainsi que le dimanche de 12 h à 15 h et de 18 h à 22 h. La carte du thème est servie du vendredi soir au dimanche soir inclus.
Comment connaître le thème de la semaine ?
Les prochaines destinations sont annoncées à l’avance par la maison, sur son site et ses réseaux sociaux. Un appel au restaurant permet également de connaître la table du marché programmée.
Faut-il réserver ?
Oui, la réservation par téléphone est le mode de fonctionnement principal, d’autant que les services sont limités à trois jours par semaine et que les thèmes populaires remplissent vite la salle.
Peut-on emporter les plats ?
Une offre à emporter existe en complément du service en salle et suit également le thème de la semaine. Mieux vaut passer commande à l’avance par téléphone.
Conclusion
Croque Le Temps tient depuis 1998 un pari peu commun : réinventer sa carte chaque semaine autour d’un pays, dans une ancienne grange du Brabant wallon, à deux pas du domaine provincial d’Hélécine. Le format, servi du vendredi au dimanche, en fait une sortie de week-end plus qu’une adresse de dépannage.
Ses points forts tiennent à la cohérence de l’ensemble : des recettes fidèles à la destination choisie, des produits frais, des vins accordés au thème et une décoration qui suit le mouvement. Les tables du marché comme celle consacrée à l’Espagne, de l’empanada à la zarzuela, illustrent l’ambition de la maison.
Pour un dîner de couple ou un repas de famille dans la Hesbaye brabançonne, il vaut mieux téléphoner à l’avance, se renseigner sur le thème du week-end et prévoir de prendre son temps : ici, la carte ne repassera pas.
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