Hotel Restaurant du Pont Abense, Alos-Sibas-Abense

Le Pont d’Abense – Alos-Sibas-Abense : auberge de village et hôtel-restaurant niché au cœur de la Soule, à Alos-Sibas-Abense, que les Basques appellent Uhaltia, « la maison près du gave ». Olivier Paradis, labellisé Maître Restaurateur depuis 2018, y cuisine le terroir basque au fil des saisons ; Maylis assure le service en salle ou sur la terrasse ombragée. Menu du jour à 19,00 €, menu de la semaine à 28,00 €, carte autour de 32,00 €.

Localisation

L’établissement se tient à Uhaltia, 450 Omizeko Errepidea, quartier Abense-de-Haut, 64470 Alos-Sibas-Abense, dans les Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. La commune est née de la fusion de trois villages posés sur le Saison — l’Uhaitza en basque —, que franchit le pont d’Abense qui a donné son nom à la maison. Depuis la place centrale de Tardets, on emprunte la D57 direction Abense-de-Haut, on traverse le pont, on prend à gauche face au camping et l’auberge apparaît une centaine de mètres plus loin.

On est ici dans la Soule, la plus petite et la plus orientale des sept provinces du Pays basque, terre de la pastorale souletine, ce théâtre populaire chanté en plein air, et des mascarades de carnaval. Tardets-Sorholus et sa place à arcades sont à 2 km, les vertigineuses gorges de Kakuetta à 12 km, la passerelle d’Holzarte suspendue à 180 m au-dessus du vide non loin de là, la forêt d’Iraty, plus grande hêtraie d’Europe, à 25 km, et Mauléon-Licharre, capitale de l’espadrille, à 15 km. La frontière espagnole est à une vingtaine de kilomètres, Pau à 70 km.

Cadre & ambiance

La maison a l’allure d’une auberge souletine d’autrefois, aux toits pentus caractéristiques de la vallée, entourée d’un jardin et d’un parc ouverts sur les montagnes. Le calme y est presque total, à peine troublé par le passage d’un troupeau de brebis ou par le bruit de la rivière voisine. La salle joue la carte du cosy, avec un comptoir aux boiseries anciennes que la maison invite volontiers à découvrir autour d’un café.

Olivier et Maylis Paradis, propriétaires, tiennent l’adresse à deux : lui aux fourneaux, elle en salle, avec une réputation d’accueil souriant et d’humour. Six chambres simples au charme des demeures d’antan complètent l’ensemble, prisées des randonneurs, des cyclotouristes et surtout des pêcheurs venus taquiner la truite dans le Saison. Aux beaux jours, on s’installe en terrasse à l’ombre des érables panachés ; la salle peut accueillir jusqu’à 50 personnes pour un repas de famille ou un événement professionnel, avec un menu construit sur mesure.

Cuisine & concept

La cuisine d’Olivier est celle d’un terroir assumé : produits frais et locaux, recettes rythmées par le cours des saisons, amour affiché de la cuisine basque et souletine. Le label Maître Restaurateur, obtenu en 2018, garantit le travail du produit brut et la préparation sur place. La carte évolue au gré des saisons et de la disponibilité des produits, ce qui explique qu’elle reste courte et changeante.

Le répertoire mêle les grands classiques du Sud-Ouest — terrine de foie gras, côte de bœuf, gibier à plumes en saison — et des préparations plus fines comme les piquillos farcis ou les volailles confites. Les desserts, tous maison, tirent vers le registre des sabayons, tartes et fruits pochés. La formule la plus simple reste le menu du jour à 19,00 €, servi du mercredi au vendredi midi ; le menu de la semaine est affiché à 28,00 €, un repas à la carte se situe autour de 32,00 € et le menu enfant à 10,00 €. La maison accepte les cartes bancaires, les espèces, les chèques, les titres restaurant et l’eusko, la monnaie locale du Pays basque.

Carte & plats emblématiques

• la terrine de foie gras – une entrée de tradition, servie avec ses toasts 12,00–14,00 €
• le croustillant de tête de veau – la tête de veau revisitée en version croustillante 12,00–14,00 €
• les piquillos farcis au cabillaud – poivrons doux basques garnis de poisson 12,00–14,00 €
• la côte de bœuf – une pièce à partager, grillée à la commande 18,00–22,00 €
• la caille confite – volaille confie lentement, garniture de saison 18,00–22,00 €
• le filet de canette – rosé, dans le registre du Sud-Ouest 18,00–22,00 €
• la palombe – le gibier emblématique des cols basques, à la saison de la chasse 18,00–22,00 €
• la parillada – un assortiment grillé à la mode basque 18,00–22,00 €
• la tarte Tatin aux pommes – caramélisée et servie tiède 8,00 €
• la poire pochée – un dessert de fruit tout en légèreté 8,00 €
• le sabayon – mousseux et fouetté minute 8,00 €
• le craquelin au chocolat – la note chocolatée de la carte des desserts 8,00 €

Résumé des commentaires

Les commentaires publiés en ligne convergent sur trois points : la fraîcheur des produits, le soin apporté aux préparations et la gentillesse de l’accueil. Le cadre revient tout aussi souvent, qu’il s’agisse du jardin, de la vue sur les montagnes ou du calme du hameau, et plusieurs voyageurs étrangers signalent que l’équipe se débrouille en anglais et en espagnol, en plus du français et du basque.

Quelques retours mentionnent un service qui peut ralentir lorsque la salle et la terrasse tournent en même temps, l’équipe étant réduite. Les convives conseillent donc de prévoir du temps, en particulier le week-end et en pleine saison de randonnée, et de réserver pour être sûr d’obtenir une table au jardin.

Questions fréquentes

Conclusion

Le Pont d’Abense fait partie de l’histoire d’Abense-de-Haut et reste l’une des rares tables de cette vallée souletine à conjuguer hôtel, restaurant et point de ralliement du village. Le label Maître Restaurateur d’Olivier Paradis et la fidélité des randonneurs et des pêcheurs disent l’essentiel : une cuisine de produit, servie sans mise en scène.

Quelques repères pour s’y retrouver : la terrine de foie gras et le croustillant de tête de veau côté entrées, la côte de bœuf et la palombe côté plats de caractère, la tarte Tatin et le sabayon pour finir. La carte étant courte et saisonnière, mieux vaut se laisser guider par les propositions du jour.

Étape naturelle avant les gorges de Kakuetta ou la passerelle d’Holzarte, halte de pêcheurs au bord du Saison ou dîner de fin de randonnée, l’adresse mérite un coup de fil préalable : la salle est petite, la terrasse recherchée aux beaux jours, et les groupes se préparent à l’avance.

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