La Croix Blanche – Epagny : installée au pied du bourg de Gruyères, dans la vallée de l’Intyamon, cette auberge familiale de Epagny s’est fait une réputation autour d’une spécialité, la viande grillée sur pierre de granit à table. Salles de banquet, cuisine non-stop sept jours sur sept et carte gruérienne complétée par la fondue moitié-moitié, pour un budget de 40.00–60.00 CHF.
Localisation
L’établissement se situe Route de l’Intyamon 336, 1663 Epagny, dans le district de la Gruyère, canton de Fribourg, en Suisse. Epagny est un village de la vallée de l’Intyamon, adossé à la colline sur laquelle se dresse la cité comtale de Gruyères, dont le château du XIIIᵉ siècle et ses remparts dominent toute la plaine.
La position est stratégique pour qui visite la région : la Maison du Gruyère, fromagerie de démonstration où le gruyère AOP se fabrique sous les yeux des visiteurs, est à Pringy, à deux pas ; le bourg de Gruyères, avec son musée HR Giger consacré au créateur des décors d’Alien et installé dans le château Saint-Germain, et son musée du Tibet, se rejoint en quelques minutes.
Alentour, la culture gruérienne est partout : les armaillis et la poya, cette montée à l’alpage peinte sur les façades des fermes, la double crème de Gruyère servie avec les meringues, ou la Bénichon et son menu rituel d’automne. Bulle, capitale du district, est à 5 km, tout comme Moléson-sur-Gruyères et son sommet à 2 002 m ; Charmey et ses bains sont à 15 km, Fribourg à 35 km et Montreux à 40 km.
Cadre & ambiance
La maison est une affaire de famille depuis près d’un demi-siècle. Georges et Nelly Ruffieux, après avoir tenu une auberge à Pont-la-Ville, sont devenus propriétaires de la Croix-Blanche en 1977. Georges disparaît en 2008, Nelly reprend seule la barre, puis leur fille Carine reprend le flambeau en juillet 2013 et perpétue la présence des Ruffieux à Epagny.
Le bâtiment a été rénové à plusieurs reprises au fil des décennies. Il dispose de plusieurs salles, ce qui permet d’accueillir aussi bien les repas d’affaires du midi que les banquets, les anniversaires et les grandes tablées : des menus spécifiques sont d’ailleurs proposés dès douze personnes.
L’ambiance tient beaucoup au mode de service. La pierre de granit brûlante posée sur la table, sur laquelle chacun saisit sa viande à sa convenance, crée un repas long, bavard et participatif : on y vient plus pour partager un moment que pour expédier un déjeuner. La cuisine reste ouverte en continu, de 7h00 à minuit, sept jours sur sept.
Cuisine & concept
La spécialité de la maison est la grillade sur granit. Les pièces sont servies crues sur une pierre chauffée, accompagnées de légumes et de la traditionnelle sauce café de Paris, avec au choix frites, pâtes ou riz. La carte décline le steak de bœuf, le steak de cheval, le steak mixte bœuf-cheval-lard, l’entrecôte, la côte de bœuf, la côte de veau, le rack d’agneau et les travers de porc.
Une attention régionale ponctue le service : avec chaque grillade, la maison offre un plateau de fromages de la région, à consommer sur place. La fondue moitié-moitié, incontournable dans un canton où le gruyère et le vacherin fribourgeois font loi, figure également à la carte, tout comme la planchette de salaisons d’Epagny (saucisse sèche, salami, lard, fromages).
Les amateurs de cru trouvent le tartare de bœuf, en entrée de 120 g ou en plat de 220 g. Les végétariens ne sont pas oubliés, avec une brochette de tofu et son houmous, une lasagne végétarienne, un feuilleté aux champignons et une assiette de légumes. L’automne amène une carte de chasse distincte, et une carte enfants complète l’ensemble. Le midi, du lundi au vendredi, un menu du jour en trois services tient le rôle de formule rapide.
le menu du jour – entrée, plat et fromage ou dessert, servi le midi du lundi au vendredi, 19.00 CHF.
Résumé des commentaires
Les retours des convives portent avant tout sur la grillade sur pierre : la qualité des pièces de viande, leur générosité et le plaisir de maîtriser soi-même la cuisson reviennent régulièrement. Le geste du plateau de fromages régionaux offert avec chaque grillade est fréquemment relevé comme une attention appréciée, tout comme la sauce café de Paris qui accompagne les viandes.
L’accueil familial et la constance du service, portés par une équipe fidèle et une même famille depuis 1977, sont l’autre point souvent souligné. L’amplitude horaire, avec une cuisine ouverte en continu de 7h00 à minuit tous les jours, séduit particulièrement les visiteurs du château de Gruyères qui arrivent en dehors des heures classiques. L’affluence touristique de la région rend la réservation prudente, d’autant qu’elle se fait uniquement par téléphone.
Questions fréquentes
Quelle est la spécialité de La Croix Blanche ?
La viande grillée sur pierre de granit, servie crue à table avec légumes et sauce café de Paris : steaks de bœuf et de cheval, entrecôte, côte de bœuf, côte de veau, rack d’agneau ou travers de porc.
Quel budget prévoir ?
Les plats principaux vont de 28.00 CHF pour la brochette de tofu à 51.00 CHF pour la côte de veau. Le midi en semaine, un menu du jour complet est proposé à 19.00 CHF.
Y a-t-il des options végétariennes ?
Oui : brochette de tofu et houmous à 28.00 CHF, lasagne végétarienne à 28.00 CHF, feuilleté aux champignons à 26.00 CHF et assiette de légumes à 13.00 CHF.
La maison sert-elle la fondue ?
Oui, la fondue moitié-moitié est à la carte, à raison de 200 g par personne pour 22.00 CHF. Un plateau de fromages de la région est par ailleurs offert avec chaque grillade.
Peut-on réserver et accueillir des groupes ?
La réservation se fait uniquement par téléphone. Plusieurs salles permettent d’organiser banquets, anniversaires et repas d’affaires, avec des menus dédiés dès douze personnes.
Conclusion
La Croix Blanche est une adresse de terroir dont le concept tient en une pierre chaude et une famille : les Ruffieux tiennent la maison depuis 1977, et la grillade sur granit y est devenue une signature reconnue bien au-delà de la vallée de l’Intyamon.
Ses atouts se résument à quelques lignes : des viandes généreuses saisies devant soi, le plateau de fromages gruériens offert avec chaque grillade, une fondue moitié-moitié fidèle au canton et une carte de chasse à l’automne, le tout servi sans interruption sept jours sur sept.
Pour une première visite, le steak « Croix-Blanche » enrobé de lard ou l’entrecôte donnent une bonne mesure du savoir-faire de la maison ; les convives moins carnivores se tourneront vers la fondue ou la brochette de tofu. Un passage à midi en semaine permet de découvrir le menu du jour à petit prix avant de monter au château de Gruyères.
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