Restaurant Le Chalet des Bains, Lavey-les-Bains

Le Chalet des Bains – Lavey-les-Bains : restaurant de montagne du complexe thermal, ouvert à tous et pas seulement aux baigneurs, niché dans la vallée du Rhône à Lavey-les-Bains, dans le canton de Vaud, où le chef Jean-Louis Pichayrou sert fondues, raclettes, grillades et pizzas au feu de bois, pour un budget d’environ 45.00–65.00 CHF en francs suisses.

Localisation

L’adresse exacte est la route des Bains 42, 1892 Lavey-les-Bains, sur le territoire de la commune de Lavey-Morcles, dans le canton de Vaud. Le hameau thermal s’étire au fond de la vallée du Rhône, resserrée entre les Dents de Morcles et les Dents du Midi ; la frontière cantonale avec le Valais passe au milieu du fleuve, à quelques centaines de mètres du restaurant. On accède au site par l’autoroute A9, sortie Saint-Maurice, ou depuis la gare de Saint-Maurice, à 2,5 km, en dix à quinze minutes de car postal.

Le lieu doit son existence à l’eau : la source de Lavey est la plus chaude de Suisse, l’eau jaillissant à 62 °C d’un forage de sept cents mètres, chargée de soufre et de fluor. Elle fut repérée en 1831 par des pêcheurs intrigués par une vapeur montant du bord du fleuve, et alimente aujourd’hui des bassins tempérés entre 33 et 36 °C. Les environs immédiats concentrent plusieurs sites remarquables : les fortifications de Saint-Maurice, réduit national creusé dans la roche pendant la Seconde Guerre mondiale, et l’abbaye de Saint-Maurice, en activité continue depuis 515, à 3 km ; Bex et ses mines de sel à 8 km ; Martigny à 20 km, Montreux à 25 km, Sion à 40 km. Genève est à 120 km et Lausanne à 60 km par l’autoroute.

Cadre & ambiance

Le Chalet est l’une des deux tables du complexe des Bains de Lavey, à côté de La Table des Bains et de ses buffets. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, il n’est pas réservé aux curistes ni aux clients de l’hôtel : la salle est ouverte sept jours sur sept à tout le monde, la réservation se fait par téléphone ou en ligne, et l’on peut y dîner sans passer par les bassins.

Le décor tient son nom : bâtisse de bois, boiseries intérieures, suspensions rouges et nappage blanc, dans un registre montagnard assumé mais soigné. À la belle saison, une vaste terrasse s’ouvre sous les parasols, face aux montagnes qui ferment la vallée — c’est l’un des arguments les plus cités par la clientèle. Les repas peuvent être associés à des formules bien-être proposées par l’établissement, comme la Baignade Gourmande à 85.00 CHF qui combine trois heures d’accès aux bains thermaux et un repas complet au Chalet. Les animaux ne sont pas admis à l’intérieur de la salle.

Cuisine & concept

Jean-Louis Pichayrou, membre d’Euro-Toques Suisse depuis 2007, tient une ligne simple : produits locaux, cuisine faite maison, répertoire helvétique et montagnard. Le cœur de la carte s’appelle d’ailleurs « La montagne » et rassemble cinq fondues au fromage — nature, poivre vert, tomate, piment, bolets —, la raclette du chalet servie avec une assiette de charcuterie de la région, et trois croûtes dont la croûte valaisanne au fromage, jambon cuit de campagne et œuf.

Autour de ce socle, la maison décline des planches de viande séchée et de charcuterie à partager, des salades de saison, une section « La terre » qui met en avant la viande suisse — roast-beef froid sauce tartare, tartare de bœuf à l’italienne, filet de bœuf servi avec son os à moelle —, un poisson au gré du marché et une longue carte de pizzas cuites au feu de bois. Les desserts restent dans la tradition régionale, avec des meringues à la crème double de Gruyère, des griottines au kirsch et un café gourmand. Un menu enfant, baptisé le « coin des galopins », est proposé jusqu’à douze ans.

Carte & plats emblématiques

• la salade verte – accompagnement ou entrée légère, 7.00 CHF.
• la salade mêlée – mélange de saison, 10.00 CHF.
• la salade de chèvre chaud – miel et noix, 15.00 CHF.
• la caprese – bufala DOP, pétales de tomate, roquette et huile de basilic, 18.00 CHF.
• la salade César – poulet suisse, œuf dur, croûtons, lard grillé, anchois et parmesan, 26.00 CHF.
• l’ardoise de viande séchée – portion de 50 g, 16.00 CHF, ou 100 g à 29.00 CHF.
• la planche du chalet – viande séchée de bœuf, jambon cuit de campagne, lard sec, saucisse sèche, jambon cru et gruyère AOP, 30.00 CHF.
• la fondue au fromage – servie dès deux personnes, 27.00 CHF par convive.
• la fondue au poivre vert – variante relevée, 29.00 CHF par convive.
• la fondue à la tomate – autre déclinaison de la carte, 29.00 CHF par convive.
• la fondue au piment – version pimentée, 29.00 CHF par convive.
• la fondue aux bolets – la plus automnale des cinq, 30.00 CHF par convive.
• la croûte au fromage – classique du répertoire suisse, 21.00 CHF.
• la croûte valaisanne – fromage, jambon cuit de campagne et œuf, 23.00 CHF.
• la raclette du chalet – jambon cru, viande séchée de bœuf, lard sec et pommes de terre, servie dès deux personnes, 35.00 CHF par convive.
• le roast-beef froid sauce tartare – salade et pommes frites, 32.00 CHF.
• le tartare de bœuf à l’italienne – toasts, frites, tomates séchées, basilic, roquette et pignons de pin, 35.00 CHF.
• le filet de bœuf – accompagné de son os à moelle, sauce poivre et légumes de saison, 45.00 CHF.
• le poisson du marché – proposé selon l’arrivage, avec garniture de saison.
• la pizza margherita – tomate, mozzarella et basilic, 13.00 CHF.
• la pizza Napoli – anchois, câpres et olives noires, 17.00 CHF.
• la pizza Diavola – poivron et salami piquant, 17.00 CHF.
• la pizza Verdura – oignon, courgette, poivron et aubergine, 17.00 CHF.
• la pizza Capricciosa – jambon cuit de campagne, champignons, artichaut et œuf, 18.00 CHF.
• la pizza Quattro Formaggi – bufala DOP, chèvre, gorgonzola et gruyère AOP, 21.00 CHF.
• la pizza Rucola – bufala DOP, jambon cru, parmesan et roquette, 21.00 CHF.
• la pizza Carpaccio – bœuf suisse, pesto verde et parmesan, 21.00 CHF.
• la sélection de fromages – plateau servi en fin de repas, 15.00 CHF.
• les meringues à la crème double de Gruyère – le dessert le plus régional de la carte, 14.00 CHF.
• les griottines au kirsch – cerises macérées servies en coupe, 11.00 CHF.
• le tiramisu maison – préparé sur place, 11.00 CHF.
• la crème brûlée du moment – parfum variable selon la saison, 11.00 CHF.
• le fondant au chocolat – servi avec une glace vanille, 12.00 CHF.
• le café gourmand – 13.00 CHF sans alcool, 15.00 CHF avec.

Le « coin des galopins », réservé aux moins de douze ans, propose le gratin de pâtes nature à 9.00 CHF, la version au jambon cuit de campagne, le steak haché du boucher et l’émincé de poulet à la crème à 12.00 CHF, ainsi qu’une portion de frites à 5.00 CHF.

Résumé des commentaires

Les retours de clientèle portent d’abord sur l’atmosphère : le contraste entre l’univers thermal du complexe et l’ambiance de chalet du restaurant est souvent relevé comme une réussite. La terrasse et sa vue sur les montagnes reviennent très fréquemment, de même que le confort de la salle boisée en saison froide.

Côté assiette, les spécialités fromagères concentrent les avis les plus favorables — fondues déclinées en cinq versions, raclette servie avec sa charcuterie, croûtes — suivies des pizzas au feu de bois, appréciées pour la cuisson. Les convives qui viennent après une séance aux bains soulignent la commodité de la formule combinée bains et repas. Les remarques sur les prix rappellent que l’on se situe dans un standard suisse de station thermale, avec des plats de viande qui montent jusqu’à 45.00 CHF.

Questions fréquentes

Conclusion

Le Chalet des Bains remplit une fonction précise dans le paysage de la vallée du Rhône : offrir, au pied de la source la plus chaude de Suisse, une table de spécialités helvétiques accessible aussi bien aux baigneurs qu’aux automobilistes de passage entre Lausanne et Martigny. La direction de Jean-Louis Pichayrou, membre d’Euro-Toques Suisse, donne à la maison une cohérence que peu de restaurants d’établissement thermal atteignent.

Ses points forts sont identifiables au premier coup d’œil sur la carte : cinq fondues au fromage, une raclette servie avec sa charcuterie régionale, la croûte valaisanne, un filet de bœuf suisse à l’os à moelle et une gamme complète de pizzas au feu de bois.

Pour un déjeuner après les bassins, un dîner de fondue en hiver ou une terrasse face aux Dents du Midi en été, l’adresse tient son rôle. Mieux vaut réserver, prévoir un minimum de deux convives pour les fondues et la raclette, et garder à l’esprit que la salle n’accueille pas les animaux.

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