A l’Ancienne, Balaruc-les-Bains

À l’Ancienne – Balaruc-les-Bains : resto-grill de caractère installé à Balaruc-les-Bains, sur la presqu’île de l’étang de Thau, où l’on vient pour les viandes cuites au feu, la côte de bœuf à partager et une cave entièrement tournée vers les domaines du Languedoc. Service le soir uniquement, dans une ambiance chaleureuse et sans chichis. Budget 25–45 € par personne.

Localisation

Le restaurant se trouve au 4 rue de l’Esplanade, 34540 Balaruc-les-Bains, dans l’Hérault, en région Occitanie. La rue de l’Esplanade dessert le cœur de la station, à quelques pas des thermes et du pavillon Sévigné : un secteur piéton et animé en soirée, très fréquenté par les curistes comme par les habitants.

Balaruc-les-Bains est la première station thermale de France par sa fréquentation. Installée sur une presqu’île de l’étang de Thau, elle exploite des eaux chaudes déjà connues des Romains. Tout autour, les parcs à huîtres et à moules dessinent leurs tables sur la lagune : c’est ici que naît l’huître de Bouzigues, dont le village éponyme se trouve à 5 km.

À proximité immédiate, le jardin antique méditerranéen retrace les usages végétaux de l’Antiquité, et le vieux village perché de Balaruc-le-Vieux domine la lagune. Sète, « l’île singulière » chère à Paul Valéry et à Georges Brassens, est à 8 km ; Montpellier à 25 km ; le canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, passe non loin de là. Les cabanes ostréicoles du bassin de Thau complètent ce paysage très reconnaissable.

Cadre & ambiance

Le nom annonce la couleur : on est dans un grill à l’ancienne, où la cuisson au feu tient le premier rôle et où le service se fait sans protocole. La maison revendique de travailler tous ses produits au moment, et prévient même sa clientèle que l’attente peut s’allonger aux heures pleines : une franchise rare, qui donne le ton d’une table où l’on privilégie la cuisson juste plutôt que la rotation rapide des tables.

L’établissement ne sert que le dîner et ferme le lundi et le mardi, ce qui concentre l’activité sur cinq soirées. L’atmosphère y est conviviale, propice aux grandes tablées : la côte de bœuf de plus de 800 g et les parilladas sont pensées pour le partage, et la maison propose même de repartir avec la bouteille non terminée, glissée dans un sac. Autant de détails qui traduisent une hospitalité concrète, très appréciée des curistes en séjour prolongé.

Cuisine & concept

La carte s’articule autour des viandes et grillades : entrecôte de plus de 300 g, faux-filet, onglet, côtelettes d’agneau, magret de canard et une côte de bœuf calibrée pour deux. Le steak tartare est haché à la minute et décliné en version cuite sous le nom d’« américain ». Le hamburger, lui, est entièrement fait maison : steak haché de 200 g travaillé sur place, pain cuit dans la maison, sauce burger maison, et un fourrage au choix — camembert, chèvre, emmental, ou version corse à la tomme et à la coppa.

Le barbecue sert aussi les fromages : le camembert cuit au feu, entier ou en demi, est devenu une signature de l’adresse, que l’on retrouve jusque dans le gratin de pommes de terre au camembert servi en accompagnement. Chaque plat arrive avec une salade verte et un garnissage au choix : frites maison, pommes de terre au four à la crème et aux lardons, légumes du moment ou ce fameux gratin. Fidèle à sa ligne de transparence, la maison précise que tous les produits sont frais, à l’exception des seiches, du carpaccio et du foie gras.

La carte des vins mérite le détour et fait la part belle aux domaines languedociens : Terrasses du Larzac, Grés de Montpellier, Pézenas, mais aussi les caves de Montagnac, Villeveyrac ou Marseillan. Une dizaine de cocktails maison, une sangria et un choix de bières complètent l’ensemble, avec des pichets de 25 à 100 cl pour les tablées.

Carte & plats emblématiques

• la côte de bœuf à partager – plus de 800 g de viande grillée, la pièce maîtresse de la maison, servie avec salade et garniture au choix — 61,90 €.
• l’entrecôte de bœuf – une pièce de plus de 300 g passée au grill, cuite selon votre goût — 30,50 €.
• le faux-filet grillé – environ 300 g, l’alternative plus fine à l’entrecôte — 27,50 €.
• l’onglet de bœuf – le morceau de boucher par excellence, tendre et goûteux — 18,50 €.
• le magret de canard – accompagné d’un confit d’oignon maison et d’une confiture de figues — 27,00 €.
• le magret « À l’ancienne » au miel – version chèvre-miel ou camembert-miel, avec confit d’oignon et confiture de figues — 29,90 €.
• le steak tartare maison – environ 250 g de bœuf haché à la minute et assaisonné sur place — 16,50 €.
• l’américain, tartare cuit – la même préparation d’environ 250 g, passée au grill à la cuisson souhaitée — 16,50 €.
• le hamburger maison – steak haché de 200 g travaillé à la minute, pain cuit sur place, sauce maison et fourrage au camembert, chèvre, emmental ou tomme corse et coppa — 16,00 €.
• le burger au foie gras – steak haché de 200 g farci de foie gras poêlé et sauce burger maison — 19,90 €.
• les côtelettes d’agneau – grillées au feu, servies avec salade et accompagnement au choix — 18,50 €.
• la parillada de viandes – morceau d’entrecôte, onglet et côtelette d’agneau réunis dans la même assiette — 31,50 €.
• la parillada XL – les trois viandes complétées d’une brochette au choix, pour les grosses faims — 35,50 €.
• la formule brochettes – deux brochettes au choix parmi bœuf, rognons de veau, saucisse ou saucisse au camembert, avec frites et salade — 16,90 €.
• les seiches grillées – servies avec un aïoli maison, clin d’œil au bassin de Thau tout proche — 17,90 €.
• le camembert cuit au barbecue – entier 10,00 € ou en demi 5,50 €, une spécialité de la maison.
• la salade « À l’ancienne » – salade, jambon cru, tomates, pommes, noix et pain grillé au camembert — 11,90 €.
• la salade mielleuse – magret de canard séché, toast de chèvre chaud et miel sur lit de salade et tomates — 11,90 €.
• la salade campagnarde – gésiers, noix et croûtons, en version entrée généreuse — 10,90 €.
• le carpaccio de bœuf – l’entrée fraîche de la carte, à prix doux — 8,90 €.
• l’assiette végétarienne – salade, demi-camembert et frites maison, l’option sans viande de la carte — 13,50 €.
• le menu enfant – burger, steak haché maison ou brochette au choix, frites, œuf au plat et dessert, jusqu’à 10 ans — 10,80 €.
• la formule petits appétits – demi-onglet ou demi-entrecôte avec frites et salade — 13,50 €.
• les cocktails maison – mojito, ti’punch, piña colada, gin fizz ou Le Flamand Rose au gingembre et à la fraise — 8,50 €.

Résumé des commentaires

Les retours des clients sont largement positifs et se rejoignent sur la qualité des cuissons : viandes saisies au point demandé, morceaux généreux et frites maison régulièrement citées comme un vrai plus. La côte de bœuf et les parilladas reviennent souvent dans les commentaires de groupes, tout comme le camembert grillé, qui surprend agréablement les nouveaux venus.

L’accueil et l’ambiance familiale font également consensus, de même que la carte des vins régionaux, jugée bien construite et volontiers commentée par la maison. Le principal bémol évoqué concerne l’attente aux soirées chargées, conséquence directe du travail à la minute annoncé par le restaurant. Ceux qui viennent en sachant à quoi s’attendre s’en accommodent sans difficulté ; il est en tout cas conseillé de réserver, la salle étant vite complète en saison thermale.

Questions fréquentes

Conclusion

À l’Ancienne défend une idée simple du restaurant : du feu, de belles pièces de viande, des produits travaillés au moment et une carte des vins qui raconte le Languedoc. Cinq soirs par semaine, dans une rue centrale de la première station thermale de France, cette table à taille humaine s’est constitué un public fidèle qui mêle curistes, habitants du bassin de Thau et visiteurs venus de Sète ou de Montpellier.

Ses atouts se comptent facilement : la côte de bœuf de plus de 800 g et les parilladas pour les tablées, le hamburger maison au pain cuit sur place, le camembert grillé au barbecue devenu signature, et une sélection de domaines languedociens que l’on peut emporter si la bouteille n’est pas terminée.

Pour bien en profiter, réservez, prévoyez du temps devant vous et laissez-vous guider dans la cave : la maison invite explicitement à demander conseil pour dénicher ses « pépites ». Une belle façon de prolonger une journée passée entre les thermes, le jardin antique méditerranéen et les cabanes ostréicoles de l’étang de Thau.

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