Le Shanghai à Lens, Lens Page non attribuée

Le Shanghai – Lens : table chinoise et thaïlandaise installée de longue date dans la campagne hennuyère, connue pour sa formule à volonté et sa salle aux tons rouge et or, à Lens, en Hainaut belge, où l’on vient en famille pour un budget d’environ 20–30 € par personne.

Localisation

Le restaurant occupe le 115 rue du Séwoir, 7870 Lens, dans la province de Hainaut, en Région wallonne. Attention à l’homonymie : il s’agit bien de Lens en Belgique, entre Mons et Ath, et non de Lens dans le Pas-de-Calais. La commune s’étire dans un pays de collines douces et de fermes en carré, où l’église Saint-Martin et le vieux bourg marquent le centre. Le bois de Lens et ses carrières de pierre bleue et de grès rappellent la vocation extractive ancienne de cette partie du Hainaut.

Les environs offrent de quoi composer une journée entière. À quelques minutes, le château d’Attre, demeure du XVIII^e siècle restée intacte avec son mobilier d’origine, dresse dans son parc un étonnant rocher artificiel bâti pour les chasses de l’archiduchesse Marie-Christine. À une dizaine de kilomètres, Ath et ses Géants accueillent chaque été la Ducasse d’Ath, cortège de Goliath, Samson et du Cheval Bayard inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO. À 12 km, Mons aligne sa collégiale Sainte-Waudru, son beffroi classé UNESCO et son Doudou, lui aussi reconnu par l’organisation. Lessines et son hôpital Notre-Dame à la Rose sont à 20 km, la Dendre et ses vallées à proximité immédiate, et la frontière française à environ 25 km.

Cadre & ambiance

La maison est une affaire familiale de longue haleine, née à la fin des années 1970 avant de s’installer à Lens. Cette continuité se lit dans la clientèle, largement composée d’habitués des villages voisins qui reviennent régulièrement, souvent en famille ou entre amis, pour des repas qui s’étirent volontiers.

La salle joue franchement la carte de l’imaginaire chinois traditionnel : espace généreux, tenue impeccable, dominante de rouge et de jaune, éclairages chaleureux. L’ensemble n’a rien de tape-à-l’œil et privilégie le confort, avec des tables suffisamment espacées pour accueillir des groupes. À l’extérieur, un espace en terrasse et une plaine de jeux sécurisée permettent aux enfants de se dégourdir les jambes, un atout rare qui explique la fréquentation familiale du dimanche midi.

Cuisine & concept

La carte se partage entre spécialités chinoises et thaïlandaises, un double registre assumé qui élargit considérablement le choix. On y retrouve les classiques attendus — riz cantonais, nouilles sautées, canard laqué à la pékinoise, porc à la pékinoise — aux côtés de préparations thaïes comme le curry vert, plus parfumées et relevées. Quelques mets plus rares, à l’image de la soupe de nid d’hirondelle, complètent l’ensemble.

Le principe de la maison repose largement sur une formule à volonté organisée en plusieurs services : le convive choisit ses plats sur la carte et ils sont préparés puis apportés au fur et à mesure, plutôt que présentés en bacs chauffants. Ce fonctionnement, revendiqué par l’établissement, garantit des cuissons faites au moment et limite le gaspillage, tout en conservant l’esprit du buffet à prix fixe. Le rapport qualité-prix revient d’ailleurs comme le point le plus souvent salué par la clientèle. Les plats sont également proposés à emporter.

Carte & plats emblématiques

• le canard laqué à la pékinoise – la pièce maîtresse du répertoire chinois de la maison.
• le porc à la pékinoise – préparation sucrée-salée classique, très demandée.
• le riz cantonais – l’accompagnement incontournable, servi généreusement.
• les nouilles sautées – au wok, avec légumes ou viande selon la commande.
• le curry vert thaï – le versant thaïlandais de la carte, parfumé et relevé.
• la soupe de nid d’hirondelle – une spécialité plus rare figurant à la carte.
• la formule à volonté – plusieurs services de plats préparés à la commande.

Résumé des commentaires

Les avis publiés convergent sur le rapport qualité-prix, jugé remarquable pour une formule à volonté. Les convives apprécient de pouvoir goûter à un large éventail de spécialités sans avoir à trancher entre le registre chinois et le registre thaïlandais, et soulignent la générosité des portions ainsi que la fraîcheur des préparations servies au fur et à mesure.

Le cadre revient également dans les retours : salle spacieuse, propreté soignée, décor traditionnel assumé. Les familles mentionnent volontiers la terrasse et l’espace de jeux extérieur, qui rendent les repas plus détendus avec des enfants. L’accueil de l’équipe et la disponibilité du service complètent ce tableau, dans un établissement qui fonctionne surtout le soir, avec un service supplémentaire le dimanche midi.

Questions fréquentes

Conclusion

Le Shanghai occupe à Lens une position singulière : celle d’une table asiatique de campagne, ancrée depuis des décennies dans le tissu local du Hainaut, qui a bâti sa réputation sur la générosité plutôt que sur l’effet de mode. Sa formule à volonté servie à la commande, plus soignée qu’un buffet classique, constitue son principal argument.

Quatre atouts se dégagent : l’étendue d’une carte à double registre chinois et thaïlandais, des cuissons réalisées au moment, une salle spacieuse et bien tenue, et un espace extérieur avec plaine de jeux qui séduit les familles. Le canard laqué, le riz cantonais et le curry vert résument bien l’esprit de la maison.

Pour une première visite, la formule à volonté reste la meilleure façon d’explorer la carte, en piochant à la fois côté chinois et côté thaï. Pensez à réserver pour les repas de groupe, la maison étant particulièrement fréquentée en fin de semaine.

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