À Damas – Montluçon : table syrienne et levantine installée en plein centre de Montluçon, dans l’Allier. La maison décline une longue série de mezzé, froids comme chauds, des plats traditionnels parfumés et des pâtisseries orientales, avec une belle place faite aux options végétariennes et végétaliennes. Cadre décontracté, service en français, arabe et anglais, terrasse aux beaux jours ; budget 19–33 € selon la formule.
Localisation
Le restaurant occupe le 12 place Jean-Jaurès, 03100 Montluçon, dans le département de l’Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. La place Jean-Jaurès est l’une des places les plus animées de la ville basse, à quelques pas de l’hôtel de ville et des rues commerçantes du centre. Le stationnement se fait en voirie, gratuit ou payant selon les emplacements.
Les quais du Cher et leurs ponts sont tout proches : la rivière traverse la ville et séparait autrefois le bourg médiéval, perché, de la ville industrielle installée en contrebas. Le long de ces berges se tenaient jadis des guinguettes aujourd’hui disparues, dont il ne reste que le souvenir dans les archives locales. À deux pas également, le théâtre Gabrielle-Robinne, salle à l’italienne inaugurée en 1913, porte le nom de la sociétaire de la Comédie-Française née dans la ville.
Au-delà, la plaine et le bocage bourbonnais déroulent leurs haies vives, dans un pays qui a conservé la tradition de la vielle à roue et la fête chaque été. La forêt de Tronçais, dont les chênes tricentenaires fournissent les meilleurs merrains à barriques du monde, est à 40 km, Néris-les-Bains et ses thermes gallo-romains à 8 km, Moulins à 70 km, Vichy, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO parmi les grandes villes d’eaux d’Europe, à 75 km, et Clermont-Ferrand à 90 km.
Cadre & ambiance
La salle est de taille modeste — trente-huit couverts — ce qui donne au lieu une intimité que beaucoup apprécient. La décoration évoque l’Orient sans surcharge, et l’ambiance y est calme, décontractée, adaptée aussi bien à un dîner en famille qu’à un repas d’affaires ou à un dîner en solo.
La terrasse constitue l’autre atout de l’adresse, avec une vingtaine de tables installées à l’extérieur dès que la saison le permet — un vrai luxe sur une place de centre-ville. L’équipe est saluée pour son amabilité et sa souplesse, notamment lorsqu’il faut composer avec un régime alimentaire particulier. Le service se fait en français, en arabe et en anglais. La réservation est recommandée pour le dîner, où la maison sert tard en soirée.
Cuisine & concept
La cuisine est syrienne, avec les prolongements levantins que l’on attend d’une telle table. Elle repose d’abord sur les mezzé, ces petites assiettes à partager que l’on décline en versions froides et chaudes : le houmous, purée de pois chiches préparée sur place, et le taboulé — celui du Levant, où le persil domine largement la semoule — en constituent les piliers. Les épices sont dosées avec soin, ce que relèvent régulièrement les clients : chaque ingrédient garde son caractère plutôt que d’être noyé sous le mélange.
Les plats traditionnels prennent le relais, autour de viandes longuement cuites et servies tendres. La maison compose également des assiettes gourmandes qui réunissent plusieurs mezzé en une seule commande, avec ou sans viande, et une assiette végétarienne qui permet de faire un repas complet sans produit carné ; des plats végétaliens figurent aussi à la carte. Les desserts orientaux, régulièrement cités comme un point fort, et le café closent le repas. Une activité de traiteur et de vente à emporter prolonge le restaurant, la famille tenant par ailleurs une enseigne dédiée en ville.
Les retours publiés sont majoritairement enthousiastes. Les clients louent la finesse de l’assaisonnement, la tendreté des viandes et la variété des mezzé ; plusieurs évoquent un véritable dépaysement et le sentiment de retrouver les saveurs d’un séjour au Levant. L’accueil revient comme un point fort constant, avec une équipe décrite comme souriante, disponible et attentive aux contraintes alimentaires.
Quelques commentaires apportent une nuance sur les quantités : certains convives trouvent les portions des assiettes de mezzé un peu justes au regard du tarif, en particulier sur les formules végétariennes. Les desserts, en revanche, font l’unanimité. À noter également que la maison n’accueille pas les chiens en salle. Pour éviter toute déconvenue, il est utile d’annoncer un gros appétit à la commande et de réserver, surtout le soir.
Questions fréquentes
Quel budget faut-il prévoir chez À Damas ?
Les plats à la carte se situent entre 17,50 € et 24,00 €, le menu adulte entre 27,00 € et 33,00 €. Le midi, le plat du jour est affiché de 11,00 € à 14,00 € et le menu du jour à partir de 19,50 €.
Le restaurant convient-il aux végétariens et aux véganes ?
Oui, particulièrement bien. La cuisine levantine repose largement sur les légumineuses et les légumes : l’assiette végétarienne, les mezzé et plusieurs plats végétaliens permettent de composer un repas complet sans produit animal.
Faut-il réserver ?
La réservation est recommandée pour le dîner. La salle ne compte que trente-huit couverts, auxquels s’ajoute une vingtaine de tables en terrasse à la belle saison.
Peut-on emporter les plats ou faire appel au traiteur ?
Oui. La maison assure la vente à emporter, la livraison et une prestation de traiteur, prolongée par une enseigne dédiée à la restauration rapide et au traiteur en ville.
Y a-t-il un menu enfant et un parking ?
Un menu enfant est proposé à partir de 10,50 €. Le stationnement se fait en voirie autour de la place, en zone gratuite ou payante selon les emplacements ; l’entrée est accessible en fauteuil roulant, avec assistance.
Conclusion
À Damas fait entendre une voix singulière dans le paysage montluçonnais : celle de la cuisine syrienne, portée par une équipe qui la maîtrise et l’explique volontiers. Sur une place centrale, à quelques pas des quais du Cher, l’adresse joue la carte de la petite salle soignée plutôt que celle du volume.
On retiendra les mezzé déclinés chauds et froids, le houmous préparé sur place, le taboulé à la manière levantine et les pâtisseries orientales, sans oublier une offre végétarienne et végétalienne rare pour la ville. Les formules du midi, à partir de 19,50 €, rendent la découverte accessible.
Pour un premier contact, l’assiette gourmande reste la meilleure porte d’entrée : elle donne un aperçu large du répertoire en une seule commande. Réservez pour le soir, et gardez de la place pour les desserts.
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