Joe kitchen’s, Saint-Paul Page non attribuée

Joe Kitchen’s – Saint-Paul : table thaïlandaise nichée dans un jardin tropical des hauts de Saint-Gilles, sur la commune de Saint-Paul, à La Réunion. Quelques tables seulement, posées au milieu de la végétation, une carte volontairement courte et entièrement maison, tenue par une cuisinière thaïlandaise. Les plats vont de 7 € à 21 €, pour un repas complet autour de 20–30 €.

Localisation

Le restaurant se trouve au 23, chemin Carosse, 97434 Saint-Paul, dans le secteur de Saint-Gilles-les-Bains, à La Réunion, département et région d’outre-mer français de l’océan Indien. L’adresse est située sur les hauteurs, en retrait du littoral, ce qui explique le calme des lieux et la fraîcheur relative du jardin.

Saint-Paul est la première ville de l’île, fondée en 1663 lors du débarquement des premiers habitants dans la Grotte des Premiers Français. Son marché forain du vendredi et du samedi, le plus grand de La Réunion, déroule le long du front de mer ses étals d’épices, de vanille, de fruits et de rhums arrangés. Non loin, le cimetière marin abrite les tombes du poète Leconte de Lisle, natif de la ville, et du corsaire La Buse, qui attire encore des chasseurs de trésor.

À quelques minutes de voiture, la plage de l’Ermitage et son lagon bordé de filaos ouvrent sur la réserve naturelle marine et son récif corallien. Le Cap La Houssaye et les savanes sèches de l’Ouest s’étendent au nord, tandis que la route grimpe vers le Maïdo, à une vingtaine de kilomètres, et sa vue plongeante sur le cirque de Mafate, au cœur des Pitons, cirques et remparts classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Saint-Denis est à 35 km.

Cadre & ambiance

L’endroit ne ressemble pas à un restaurant de front de mer. On s’installe dans un jardin tropical planté derrière une maison, avec très peu de couverts, un bassin où évoluent des carpes et un éclairage doux le soir venu. Plusieurs visiteurs décrivent l’impression de déjeuner chez des particuliers plutôt que dans une salle commerciale, ce qui constitue l’essentiel du charme du lieu.

Le format réduit implique un fonctionnement particulier. La maison sert du mardi au samedi, midi et soir, sur deux services courts, et il est vivement conseillé de réserver comme d’arriver tôt : quand le jardin se remplit, l’attente peut s’allonger sensiblement, un point que certains clients relèvent. Une partie de la carte est également disponible à emporter. L’accueil, chaleureux et personnel, revient comme un motif constant dans les retours.

Cuisine & concept

La cuisine est thaïlandaise et revendiquée comme telle, préparée par une cheffe thaïlandaise à partir de produits frais. La carte est délibérément courte — quelques entrées, une poignée de plats, deux ou trois desserts — ce qui permet de tout cuisiner sur place plutôt que d’aligner une liste interminable. C’est une différence nette avec l’offre créole dominante du secteur : on ne vient pas ici chercher un cari ou un rougail, mais des saveurs de Bangkok.

Le répertoire couvre les grands classiques du pays : la soupe tom yam, acidulée et pimentée, la salade de papaye verte, le pad thaï également décliné en version végétarienne, le curry vert, le bœuf au basilic thaï, le poulet grillé à la citronnelle et le vivaneau au gingembre, poisson local traité à la thaïlandaise. Les portions sont décrites comme généreuses et les prix comme raisonnables au regard de la qualité. L’adresse figure parmi les recommandations du Petit Futé pour la Réunion 2026.

Carte & plats emblématiques

• la soupe tom yam – bouillon acidulé et relevé à la citronnelle, galanga et citron vert
• la salade de papaye verte – som tam croquant, régulièrement cité comme un sommet de la carte
• les rouleaux frits – entrée croustillante servie en début de repas
• le pad thaï – nouilles de riz sautées, l’un des plats signatures de la maison
• le pad thaï végétarien – la déclinaison sans viande, appréciée des habitués
• le curry vert – pâte de curry maison, lait de coco et basilic thaï
• le bœuf au basilic thaï – sauté minute au wok, un classique du répertoire
• le poulet grillé à la citronnelle – mariné puis passé au gril
• le vivaneau au gingembre – poisson local préparé à la thaïlandaise
• le flan – dessert maison qui revient dans les commentaires

Les plats sont proposés entre 7 € et 21 € selon la catégorie, entrées et plats principaux confondus.

Résumé des commentaires

Le cadre concentre les éloges : jardin luxuriant, tables disséminées dans la végétation, bassin et guirlandes lumineuses le soir, avec une impression d’intimité que peu d’adresses de la côte ouest offrent. Beaucoup de visiteurs soulignent l’accueil du patron et de son équipe, décrit comme souriant et attentif, et la fraîcheur des produits utilisés en cuisine.

Côté assiette, l’authenticité thaïlandaise fait l’unanimité, plusieurs clients relevant la finesse des sauces et l’équilibre du piment. La salade de papaye, le pad thaï végétarien et le bœuf au basilic reviennent le plus souvent. Le principal bémol porte sur le rythme du service aux heures d’affluence : la petite équipe peut se trouver débordée et l’attente s’allonger, d’où le conseil, souvent répété, d’arriver dès l’ouverture ou de réserver.

Questions fréquentes

Conclusion

Joe Kitchen’s — également référencé sous l’enseigne Joe’s Kitchen — occupe une place à part dans l’offre de restauration des hauts de Saint-Gilles : une cuisine thaïlandaise préparée par une cheffe thaïlandaise, servie dans un jardin tropical de quelques tables, à l’écart de l’agitation du littoral. L’adresse est recommandée par le Petit Futé dans son édition Réunion 2026.

Quatre points résument son intérêt : une carte courte et entièrement maison, des produits frais, des portions généreuses et un rapport qualité-prix jugé favorable, avec des plats de 7 € à 21 €.

Pour une première visite, l’enchaînement salade de papaye verte, pad thaï ou curry vert et flan donne une bonne idée du savoir-faire de la maison, éventuellement complété par le vivaneau au gingembre pour goûter au produit local. Il vaut mieux réserver et se présenter dès l’ouverture du service, le jardin comptant peu de couverts.

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