Nok Noy – Saint-Paul : implanté au cœur de Saint-Gilles-les-Bains, sur la commune de Saint-Paul, ce bar-restaurant thaïlandais porte un nom qui signifie « petit oiseau ». Currys rouges et verts au lait de coco, pad thaï, salades de papaye verte et sautés au basilic composent une carte parfumée où reviennent citronnelle, galanga, combava et noix de cajou. Ambiance décontractée de station balnéaire, service à table et vente à emporter, pour un budget d’environ 25–35 € par personne.
Localisation
Le restaurant se trouve au 122 rue du Général-de-Gaulle, 97434 Saint-Gilles-les-Bains, dans la commune de Saint-Paul, sur la côte Ouest de La Réunion, département et région d’outre-mer. Cette rue est l’artère animée du front de mer, bordée de terrasses et de boutiques, que l’on remonte à pied depuis le port de plaisance et ses bateaux de pêche au gros.
À quelques minutes de là s’ouvre la Ravine Saint-Gilles et ses trois bassins – le bassin des Aigrettes, le bassin Malheur et le bassin Cormoran – que l’on rejoint par un sentier ombragé de bambous. L’aquarium et le jardin d’Éden complètent les visites du secteur, tandis que le récif corallien et la réserve naturelle marine protègent le lagon tout proche.
De juin à octobre, les sorties d’observation des baleines à bosse partent du port : les femelles viennent mettre bas dans les eaux chaudes de l’île après un voyage de près de 5 000 kilomètres depuis l’Antarctique. Dans les hauteurs, les Pitons, cirques et remparts classés au patrimoine mondial de l’UNESCO restent accessibles à la journée, et Saint-Leu se situe à une vingtaine de kilomètres au sud.
Cadre & ambiance
Nok Noy fonctionne à la fois comme bar, restaurant et traiteur, une combinaison courante dans une station balnéaire où la soirée commence souvent par un verre. La salle joue la carte de la simplicité et du dépaysement plutôt que du décorum : on y vient en tenue de plage comme en tenue de sortie, et l’établissement fait partie du paysage de la rue du Général-de-Gaulle depuis de longues années.
L’adresse a changé de mains en 2013 et la cuisine est menée par un chef spécialiste de la gastronomie thaïlandaise. Le service du soir se déroule en deux services à partir de 19 heures, du mardi au dimanche, tandis que le déjeuner n’est assuré que du mardi au vendredi, de 12 h à 14 h. La réservation est conseillée, en particulier en haute saison touristique et le week-end.
Cuisine & concept
La maison revendique une cuisine thaïlandaise authentique et faite maison, construite autour d’une palette aromatique fidèle au répertoire d’origine : coriandre, citronnelle, galanga, lait de coco, feuilles de basilic thaï, combava, gingembre, noix de cajou et ail chinois. La carte dépasse la quarantaine de préparations, ce qui laisse une marge de manœuvre confortable entre les grands classiques et les plats moins attendus.
Les currys constituent le cœur de l’offre : curry rouge de poulet au lait de coco, curry vert de porc, panang de bœuf à la pâte d’épices et au combava, ou encore crevettes au lait de coco et pâte de piment rouge. Le poisson n’est pas oublié, avec une daurade en curry rouge pimenté relevée de basilic. Les sautés déclinent poulet et porc aux noix de cajou, au gingembre ou au basilic, et le bœuf à la sauce d’huître.
Le pad thaï est proposé en cinq versions – crevettes, bœuf, poulet, porc ou végétarienne – avec nouilles de riz fraîches, germes de soja, omelette, carottes, cacahuètes et oignons. Les salades tièdes ou froides, dont le som tum à la papaye verte croquante et aux crevettes, ouvrent volontiers le repas, aux côtés des soupes à la citronnelle ou au galanga. Deux plats végétariens figurent en propre à la carte, et l’ensemble du menu est disponible à emporter, à commander de 12 h à 14 h puis à partir de 18 h.
Carte & plats emblématiques
le pad thaï traditionnel – nouilles de riz fraîches, germes de soja, omelette, carottes, cacahuètes et oignons, au choix crevettes, bœuf, poulet, porc ou légumes – de 15,00 € à 18,00 € en salle, à partir de 12,00 € à emporter
Les retours publiés soulignent la fidélité de la cuisine au registre thaïlandais : les convives évoquent des currys franchement épicés lorsqu’ils sont annoncés comme tels, des sautés au basilic parfumés et un pad thaï qui tient la comparaison avec ce que l’on trouve sur place en Asie du Sud-Est. Les amateurs de piment apprécient qu’on ne lisse pas systématiquement les recettes.
L’étendue de la carte revient également : entre les entrées, les soupes, les salades, les currys, les sautés et les nouilles, les habitués notent qu’il faut plusieurs visites pour en faire le tour. La formule à emporter est régulièrement citée par ceux qui logent en location dans le secteur, et la situation en plein centre de Saint-Gilles est jugée pratique, même si le stationnement dans la rue du Général-de-Gaulle demande de la patience en haute saison.
Questions fréquentes
Quel est le prix moyen chez Nok Noy ?
Comptez de 6,00 € à 7,50 € pour une entrée, de 12,00 € à 18,00 € pour un plat et 6,00 € pour un dessert, soit environ 25 à 35 € par personne hors boissons.
Nok Noy propose-t-il des plats végétariens ?
Oui : les nouilles sautées aux légumes et le riz frit aux légumes figurent en propre à la carte, à 12,00 €, et le pad thaï existe en version végétarienne.
Peut-on commander à emporter ?
Oui, l’intégralité de la carte est disponible à emporter. Les commandes se prennent par téléphone de 12 h à 14 h puis à partir de 18 h.
Quels sont les horaires d’ouverture ?
Le déjeuner est servi du mardi au vendredi de 12 h à 14 h, et le dîner du mardi au dimanche en deux services à partir de 19 h.
Faut-il réserver une table ?
La réservation est conseillée, surtout le soir et pendant les vacances scolaires, le service du dîner fonctionnant en deux rotations.
Conclusion
Nok Noy occupe une position singulière à Saint-Gilles-les-Bains : dans une rue où dominent les cartes créoles et les brasseries de bord de mer, l’adresse propose depuis longtemps un registre thaïlandais suivi, avec une carte large et une vraie cohérence aromatique. Le nom – « petit oiseau » – contraste d’ailleurs avec l’ampleur du menu.
Quatre atouts ressortent : la palette d’épices fidèle au répertoire thaï, du galanga au combava ; l’éventail des currys, rouge, vert, panang et marin ; le pad thaï décliné en cinq garnitures dont une végétarienne ; et la double casquette bar-restaurant-traiteur, qui permet aussi bien de dîner sur place que d’emporter chez soi.
Pour une première visite, la salade de papaye verte aux crevettes ouvre parfaitement le repas avant un curry panang de bœuf ou le curry de daurade au piment rouge, avec les perles de tapioca coco en clôture. Les amateurs de sensations fortes préciseront leur niveau de piment à la commande : les currys sont annoncés pimentés, et ils le sont.
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