Ô Saïgon – Saint-Paul : table vietnamienne installée au cœur de la station balnéaire de Saint-Gilles-les-Bains, sur la commune de Saint-Paul, où l’on vient chercher des bouillons parfumés, des vermicelles sautés et des salades croquantes dans une salle décorée d’objets rapportés du Vietnam ; ambiance conviviale et familiale, service en soirée pour l’essentiel de la semaine, budget 25–35 € par personne.
Localisation
L’adresse se trouve au 57 rue du Général-de-Gaulle, 97434 Saint-Paul (Saint-Gilles-les-Bains), à La Réunion, département et région d’outre-mer de l’océan Indien. La rue du Général-de-Gaulle est l’artère commerçante qui traverse toute la station : boutiques, terrasses et enseignes de restauration s’y succèdent, si bien que le restaurant se rejoint à pied depuis la plupart des hébergements du secteur.
Saint-Gilles-les-Bains appartient à la côte sous le vent, la façade la plus sèche et la plus ensoleillée de l’île, celle où pousse la savane à zépinard et où les filaos ont été plantés pour fixer les sables. À proximité immédiate, l’Aquarium de La Réunion présente la faune récifale de l’océan Indien, tandis que le Jardin d’Éden, jardin botanique consacré aux plantes apportées par les sept peuples de l’île, se visite à quelques minutes de voiture. Les cases créoles à varangues du bourg rappellent l’architecture traditionnelle, et l’île entière se déploie ensuite vers l’intérieur avec les Pitons, cirques et remparts classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et le Piton de la Fournaise. Saint-Leu est à une vingtaine de kilomètres au sud, Saint-Denis à environ 35 km au nord.
Cadre & ambiance
La salle joue la carte du dépaysement assumé : les murs sont habillés d’objets traditionnels rapportés du Vietnam, chapeaux coniques, laques, affiches et ustensiles, qui composent un décor bavard sans tomber dans la reconstitution appuyée. L’éclairage reste chaleureux, les tables sont rapprochées, et l’on y mange dans un brouhaha détendu de station balnéaire, entre habitués de l’Ouest et visiteurs de passage.
Le service se fait presque exclusivement le soir, avec quelques services du midi en semaine, ce qui donne à l’endroit un rythme de dîner plutôt que de cantine. Johan, qui tient la maison, revendique un héritage familial transmis de génération en génération et passe volontiers en salle expliquer un plat ou une garniture. Le mardi soir, un blind test musical anime la salle et attire une clientèle plus jeune, preuve que l’adresse assume aussi son rôle de lieu de sortie dans une station où la vie nocturne compte.
Cuisine & concept
La cuisine est vietnamienne, et revendiquée comme telle : Johan revisite avec une part de créativité les recettes de sa grand-mère, en s’appuyant sur des produits frais importés du Vietnam pour les herbes, les condiments et les épices qui font la signature de cette cuisine. Le résultat tient l’équilibre habituel du répertoire — acidité, sucre, piment, herbes fraîches — sans le lisser pour un palais européen.
La carte décline les grands classiques du Nord comme du Sud : bouillons de phở, vermicelles de riz garnis, rouleaux de printemps et bánh mì, mais aussi des plats mijotés plus rares sur les cartes françaises, à l’image du bœuf longuement braisé aux cinq épices. Les salades composées — chou, carotte, oignon nouveau, vermicelles — se déclinent avec porc, poulet ou crevettes au choix, et une partie de la carte est disponible à emporter, formule appréciée dans un secteur où beaucoup de visiteurs logent en location saisonnière. À La Réunion, où la diaspora asiatique — Chinois arrivés au XIXᵉ siècle après l’abolition de l’esclavage, engagés indiens malbars, puis familles vietnamiennes — a fait entrer le bouchon et le samoussa dans la table créole commune, une adresse vietnamienne de ce type ne détonne pas : elle prolonge une histoire locale.
Carte & plats emblématiques
le bún chả – porc grillé décliné en plusieurs façons, vermicelles de riz, salade et herbes fraîches — 16,00 €
le bò kho – bœuf braisé au basilic, à la citronnelle et aux cinq épices — 17,00 €
le tigre qui pleure – bœuf sauté au curry rouge et au miel, salade de chou, sésame et vinaigrette japonaise — 18,00 €
les bún tàu xào – vermicelles de soja sautés aux légumes, version végétale généreuse — 15,00 €
la salade de lotus gỏi ngó sen – tiges de lotus, carotte, chou, oignon nouveau et vermicelles, au choix porc-crevette, poulet-crevette ou crevette — 14,00 €
le phở – le bouillon emblématique du Vietnam, servi avec ses herbes fraîches à ajouter soi-même
le bánh mì – le sandwich vietnamien, pain croustillant, légumes marinés et viande assaisonnée
Résumé des commentaires
Les retours publics insistent surtout sur l’authenticité du goût : les convives évoquent des bouillons bien parfumés, des herbes fraîches en quantité et des assaisonnements qui ne cherchent pas à ménager les palais. Le bún chả et les plats mijotés reviennent souvent, de même que la générosité des portions rapportée au prix pratiqué.
L’accueil et la présence du patron en salle sont l’autre point régulièrement souligné, avec des explications sur les plats et les façons de les manger. Quelques commentaires signalent l’attente lors des services les plus chargés du week-end et une salle rapidement pleine en haute saison touristique, ce qui plaide pour réserver ou pour opter pour la vente à emporter les soirs d’affluence.
Questions fréquentes
Quel est le prix moyen chez Ô Saïgon ?
Les plats principaux se situent entre 14,00 € et 18,00 €. Avec une entrée ou un dessert et une boisson, comptez de l’ordre de 25–35 € par personne.
Ô Saïgon propose-t-il des plats végétariens ?
Oui, la carte comporte au moins un plat sans viande, les bún tàu xào, vermicelles de soja sautés aux légumes. Pour les autres préparations, mieux vaut demander directement en salle les possibilités d’adaptation.
Peut-on emporter les plats ?
Oui, le restaurant propose une formule à emporter, avec une sélection de la carte disponible en menu emporté. C’est une option pratique pour les séjours en location dans le secteur de Saint-Gilles.
Quels sont les jours et horaires d’ouverture ?
Le restaurant sert le soir du mardi au dimanche, avec en plus un service du midi le mardi, le jeudi et le vendredi. Il est fermé le lundi ; les horaires pouvant évoluer, un appel préalable reste conseillé.
Faut-il réserver ?
C’est vivement recommandé le week-end et en période de vacances, la salle étant de taille modeste et la station très fréquentée. Le mardi soir, jour du blind test, l’affluence est également plus forte qu’à l’ordinaire.
Conclusion
Ô Saïgon occupe une place claire dans le paysage de la restauration de Saint-Gilles-les-Bains : une table vietnamienne tenue en famille, qui s’appuie sur un héritage culinaire revendiqué et sur des produits importés du Vietnam plutôt que sur une lecture approximative du répertoire asiatique.
On y retient surtout le bún chả et ses vermicelles garnis, le bò kho braisé aux cinq épices, le tigre qui pleure au curry rouge et au miel, et la salade de lotus qui apporte le croquant attendu en entrée. Les tarifs restent contenus pour une station balnéaire, et la vente à emporter élargit encore l’usage possible de l’adresse.
Pour une soirée dépaysante après une journée sur la côte ouest, l’adresse mérite le détour : arrivez tôt ou réservez, commandez un phở ou un plat mijoté, et laissez la carte des herbes fraîches faire le reste. Le mardi soir, le blind test transforme le dîner en sortie à part entière.
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