De Kuiper – Vilvoorde : maison de viande fondée en 1859 et toujours en activité au cœur de Vilvoorde, elle a fait du cheval sa spécialité — steak cuit dans sa propre graisse fondue, entrecôte, tartare coupé au couteau, stoofvlees mijoté. Salle authentique, salade mélangée à table, frites et mayonnaise maison. Budget 40–60 €.
Localisation
L'adresse n'a pas bougé depuis plus d'un siècle et demi : Vissersstraat 51, 1800 Vilvoorde, dans la province du Brabant flamand, en Région flamande. La rue des Pêcheurs se situe dans le centre ancien de la ville, à quelques pas des quais du canal de Willebroeck qui relie Bruxelles à l'Escaut.
Le domaine Drie Fonteinen et son parc s'étendent à l'est de la ville, Machelen jouxte la commune au sud, et l'aéroport de Bruxelles-National se trouve à environ cinq kilomètres. Le centre de Bruxelles est à une dizaine de kilomètres par le canal ou par le ring. Le stationnement en centre-ville est organisé en zones payantes de couleurs différentes, gratuites le dimanche et les jours fériés — un détail utile à connaître avant de venir déjeuner en semaine.
Cadre & ambiance
Le décor est celui d'un café-restaurant flamand qui n'a pas cherché à se moderniser à tout prix : boiseries, tables serrées, service à l'ancienne. La salade est encore mélangée devant le client, à table, et les frites arrivent sans qu'il faille les réclamer — un détail que les habitués relèvent volontiers.
L'histoire de la maison explique cette atmosphère. En 1859, le boucher chevalin Jan Marcel de Becker et son épouse Sidonie Zegers ouvrent un café-restaurant dans la Vissersstraat ; le lieu est surnommé « De Kuiper », le tonnelier, parce que le père de Jan exerçait ce métier. L'affaire passe en 1919 à Antoine De Becker et Jeanne Verbruggen, puis à la famille Van Thielen après la Seconde Guerre mondiale. En janvier 1962, Jozef Gulickx et Julia Noyens descendent de la Campine anversoise pour reprendre l'établissement, qu'ils confient en janvier 1992 à Alfons Gulickx et Lieve Gewillig. Six générations d'exploitants pour un même métier : bien servir un plat simple.
Cuisine & concept
La carte tient sur une page et l'assume : le cheval en est le fil conducteur. Tartare, stoofvlees, steak et entrecôte de cheval constituent depuis des générations la signature de la maison. Le steak est préparé selon deux méthodes au choix, « spécial poêlé » — cuit dans la graisse de cheval fondue sur place, ce qui lui donne un goût très particulier — ou simplement grillé. Les grammages vont de 200 à 400 grammes, avec une portion enfant de 120 grammes préparée de la même manière.
Autour de cette colonne vertébrale, la maison décline les entrées d'un vrai restaurant de terroir : soupe du jour, œuf russe, hareng mariné maison, pâté et surtout la tête de veau, préparée sur place et servie avec la sauce du chef, l'une des deux spécialités revendiquées avec le steak de cheval. Les sauces — béarnaise, poivre, champignons — se commandent en supplément, comme les pickles et la salade. Côté desserts, les crêpes règnent, du simple sucre à la version Sibérienne flambée et glacée. La maison ferme le lundi et le mardi, et prend plusieurs semaines de congés annuels au printemps, en été et en fin d'année.
Carte & plats emblématiques
la soupe du jour – potage préparé le matin même, l'entrée la plus simple de la carte. 9,90 €
l'œuf russe – grand classique des cafés-restaurants belges, œuf dur, mayonnaise et garniture. 9,90 €
le hareng mariné maison – hareng préparé dans la maison, servi sur pomme de terre tiède. 12,90 €
la tête de veau maison – spécialité de l'établissement, préparée sur place et nappée de la sauce du chef. 13,90 €
le pâté maison – terrine élaborée en cuisine, servie en entrée avec son accompagnement. 13,90 €
le steak de cheval – la spécialité maison, cuite dans la graisse de cheval fondue sur place, en version 200 g, 300 g ou 400 g. 31,90 € / 42,60 € / 53,10 €
l'entrecôte de cheval – pièce persillée déclinée en trois grammages, 200 g, 300 g ou 400 g. 28,90 € / 36,90 € / 45,90 €
le steak tartare de cheval – viande coupée au couteau, servie crue et assaisonnée, portion de 200 g. 28,90 €
le stoofvlees de cheval – la carbonnade flamande maison, mijotée longuement, appelée ici « schep ». 24,90 €
la côte de porc – l'alternative au cheval pour les convives moins aventureux. 26,90 €
le filet de bœuf – pièce de bœuf grillée, seconde viande rouge de la carte. 35,90 €
le steak enfant – portion de 120 g préparée comme celle des grands, spécial poêlée ou grillée. 23,70 €
la crème brûlée – dessert classique à la croûte caramélisée. 8,50 €
Les retours publiés tournent presque tous autour de la même pièce : le steak de cheval. Les clients décrivent une viande cuite exactement comme demandé, dont la préparation dans la graisse de cheval fondue donne, selon plusieurs d'entre eux, un goût sans équivalent. La version « anderhalve » de 300 grammes, servie avec sauce poivre, pickles et légumes, revient souvent comme la commande de référence.
Le second motif de satisfaction est l'accueil : un service rapide, attentif et professionnel, capable de resservir des frites sans qu'on les demande. L'intérieur, qualifié d'authentique et de nostalgique, participe à l'expérience, tout comme la salade mélangée en salle et la mayonnaise maison. Plusieurs clients soulignent aussi la qualité des ingrédients et la constance de la maison au fil des visites.
Questions fréquentes
Quel est le prix moyen chez De Kuiper ?
Comptez environ 40 € à 60 € par personne : les plats principaux vont de 23,70 € pour le steak enfant à 53,10 € pour le double steak de cheval, les entrées se situant entre 9,90 € et 13,90 €.
Faut-il réserver une table ?
La maison travaille en principe sans réservation pour pouvoir accueillir tout le monde ; il est toutefois possible de réserver par téléphone ou par courriel pour 12h ou 18h, et uniquement pour 12h le dimanche.
De Kuiper propose-t-il des plats sans viande de cheval ?
Oui, la carte comprend une côte de porc et un filet de bœuf, ainsi que plusieurs entrées et desserts ; en revanche, aucun plat principal végétarien n'y figure.
Qu'est-ce que le steak « spécial poêlé » ?
C'est la méthode signature de la maison : la pièce est cuite dans la graisse de cheval fondue sur place, ce qui lui donne une saveur très différente d'une simple cuisson au gril, également proposée.
Les chiens sont-ils acceptés dans la salle ?
Non, les chiens ne sont pas admis, à l'exception des chiens guides.
Conclusion
De Kuiper est une adresse de spécialiste, au sens strict : depuis 1859, la même maison, la même rue et la même viande. Là où d'autres élargissent la carte, celle-ci l'a resserrée autour du cheval et de la tête de veau, et en a fait sa raison d'être.
Quatre points la résument : un steak de cheval cuit dans sa propre graisse, une entrecôte déclinée en trois grammages, un stoofvlees mijoté à l'ancienne et une tête de veau maison qui vaut à elle seule le détour. Le tout servi dans une salle d'époque, avec frites et mayonnaise préparées sur place.
Mieux vaut arriver à l'ouverture du service, la maison ne prenant les réservations qu'en début de créneau, et prévoir de l'appétit : un tartare coupé au couteau ou un steak de 300 grammes, une crêpe flambée pour finir, et la soirée est complète. Attention aux fermetures du lundi et du mardi ainsi qu'aux congés saisonniers.
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