Kiss the Chef, Ostende Page non attribuée

Kiss the Chef – Ostende : table de fusion belgo-thaïlandaise installée sur le quai des pêcheurs de Ostende, où les produits de la mer du Nord rencontrent les aromates d’Asie du Sud-Est dans une salle intime de type maison d’hôtes, autour d’un menu dégustation renouvelé toutes les deux semaines, budget 45–60 €.

Localisation

L’adresse exacte est le Visserskaai 41, 8400 Ostende, en Flandre-Occidentale, en Région flamande, en Belgique. Le Visserskaai, le quai des pêcheurs, longe le bassin où accostent les bateaux et où se succèdent depuis toujours les étals de crevettes grises et d’anguilles : on se trouve ici au cœur du Ostende maritime, à quelques mètres de l’eau et des ferries.

Le quartier est celui du port. À deux pas, le Mercator, trois-mâts école reconverti en musée flottant, est amarré dans son bassin, et l’Amandine, dernier chalutier islandais de la ville, se visite à quelques minutes à pied. Non loin, la digue et les Galeries royales voulues par Léopold II rappellent l’époque où le souverain avait fait de la « Reine des plages » sa résidence balnéaire. Le Mu.ZEE, la maison de James Ensor, né ici en 1860, la plage de neuf kilomètres et le kursaal complètent les repères du centre. Bruges est à 25 km, Nieuport à 15 km et Dunkerque à environ 55 km.

Cadre & ambiance

La maison joue la carte de l’intimité plutôt que celle de la brasserie de front de mer. La salle, de dimensions modestes, tient davantage du restaurant de maison que de l’établissement de quai : quelques tables seulement, une décoration sobre et chaleureuse, une lumière tamisée le soir. On y mange face à un service qui prend le temps d’expliquer les assiettes, ce qui donne au repas un rythme posé, presque privé.

Claudia Decaluwé assure l’accueil et la salle, tandis que la cuisine est menée par Vincent Devries et la cheffe thaïlandaise Daorung Kaenphutsa, autodidacte, qui a apporté ici son répertoire d’aromates. Le duo partage un goût affirmé pour les vins : la carte fait la part belle aux vins naturels, complétée par des cocktails et une sélection de bières artisanales, ce qui installe une atmosphère de table conviviale où l’on discute volontiers du verre servi. L’établissement est cité par le guide Gault&Millau.

Cuisine & concept

Le concept tient en une phrase : des produits de saison, souvent locaux, relevés d’une touche exotique. La cheffe compose à partir des arrivages de la mer du Nord et les marie aux herbes et épices thaïlandaises — citronnelle, feuille de combava, tamarin, pandan, cacahuète —, sans jamais transformer l’assiette en pastiche. Le résultat reste identifiable comme belge par sa matière première et asiatique par son assaisonnement.

La formule dominante est un menu dégustation en quatre services, renouvelé toutes les deux semaines, ce qui interdit toute carte figée : on vient pour ce que la cheffe a trouvé cette quinzaine-là. Un service de midi est proposé le week-end. La maison décline aussi une activité de traiteur thaïlandais, prolongement naturel du travail d’épices mené en cuisine. Les préparations vues au fil des saisons vont des queues de langoustines d’Ostende aux huîtres travaillées en granité, jusqu’à des poissons cuits en feuille de pandan.

Carte & plats emblématiques

• les queues de langoustines d’Ostende – servies avec tamarin aigre-doux, pomélo et mangue, crumble de citronnelle, combava et cacahuète.
• les huîtres du bassin d’Arcachon – relevées d’un granité gingembre, gin et yuzu.
• le poisson cuit en feuille de pandan – une cuisson douce qui parfume la chair sans la masquer.
• les moules à la sauce coco – lecture thaïe d’un classique de la côte belge.
• les tacos de porc – bouchée généreuse servie en entrée ou en amuse-bouche.
• le menu dégustation en quatre services – renouvelé toutes les deux semaines selon les arrivages.

Les prix des plats ne sont pas publiés en ligne, la maison fonctionnant essentiellement au menu : mieux vaut se renseigner au moment de la réservation.

Résumé des commentaires

Les retours des clients convergent sur le caractère soigné et lisible de la cuisine : on y salue des assiettes présentées avec application, des associations d’épices franches mais dosées, et une vraie cohérence entre les services du menu. Le format court, quatre plats, est apprécié pour son rythme, de même que le renouvellement fréquent de la proposition, qui donne envie de revenir à quelques semaines d’intervalle.

L’accueil et l’accompagnement en salle reviennent aussi souvent, notamment le conseil sur les vins nature, dont la sélection sort des sentiers battus. Le format intime de la salle est décrit comme un atout pour un dîner à deux, mais implique un nombre de couverts limité : plusieurs commentaires soulignent l’intérêt de réserver bien à l’avance, en particulier le week-end et pendant la saison estivale.

Questions fréquentes

Conclusion

Kiss the Chef occupe une place à part sur le Visserskaai, où dominent d’ordinaire les brasseries de fruits de mer : c’est une petite maison de cuisine d’auteur, tenue par un couple, qui a choisi de croiser le garde-manger de la mer du Nord avec la cuisine thaïlandaise. Le guide Gault&Millau la référence parmi les tables ostendaises à connaître.

Trois atouts se dégagent : la justesse de l’assaisonnement thaï appliqué à des produits locaux, le format court en quatre services qui évite toute lourdeur, et une carte des vins naturels réellement travaillée. S’ajoute le cadre intime, plus proche de la table d’hôtes que du restaurant de front de mer.

Pour une première visite, le menu dégustation reste la meilleure porte d’entrée, avec une attention particulière aux langoustines d’Ostende et aux huîtres au granité de yuzu. Réservez à l’avance, surtout en saison, et laissez-vous guider sur l’accord entre les plats et les vins nature de la maison.

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