Le Relais, Sotta

Le Relais – Sotta : auberge de village tenue depuis plus de quarante ans par la famille Pandolfi, dans l’arrière-pays de Porto-Vecchio à Sotta, où l’on sert une cuisine corse entièrement maison bâtie autour du veau de l’élevage familial, en salle intime ou en terrasse, menu autour de 33,00 €.

Localisation

L’auberge se tient au 54, via San Martinu, 20146 Sotta, en Corse-du-Sud. La voie principale du village porte le nom de l’église Saint-Martin — San Martinu — qui en marque le centre. Sotta s’étire dans l’arrière-pays de Porto-Vecchio, au sud de l’Alta Rocca, sur un territoire qui descend des collines de maquis jusqu’à la plaine littorale. L’aéroport de Figari-Sud-Corse est tout proche, ce qui fait du village une première étape naturelle pour qui arrive dans l’extrême sud de l’île.

Les environs racontent une Corse pastorale : bergeries, troupeaux et transhumance vers les hauteurs de l’Ospedale, dont la forêt de pins laricio, le barrage et la cascade de Piscia di Gallo se rejoignent en une trentaine de minutes. L’aiguille de Bavella et ses tours de granit rouge sont à 30 km, le vignoble AOC de Figari à 8 km. Côté mer, Porto-Vecchio et sa citadelle génoise sont à 15 km, les plages de Santa Giulia et de Palombaggia à une vingtaine de kilomètres, Bonifacio et ses falaises de calcaire à 25 km. Tout autour s’étend ce maquis dont Napoléon disait qu’il en reconnaîtrait l’odeur les yeux fermés.

Cadre & ambiance

Le Relais cultive le registre de l’auberge de village plutôt que celui du restaurant de bord de mer. La salle est intime, chaleureuse, dimensionnée pour un service à taille humaine ; la terrasse, ouverte à la belle saison, prolonge le repas dans la douceur des soirées de l’arrière-pays, loin de l’agitation du littoral. Le décor reste sobre, au service de l’assiette et de la conversation.

La maison est tenue par la famille Pandolfi, qui perpétue un double héritage d’éleveurs et de cuisiniers : Véronique officie en cuisine, la salle vit au rythme d’un accueil familial où l’on explique volontiers l’origine des produits. Cette continuité, entamée il y a plus de quarante ans, explique la fidélité d’une clientèle qui mêle habitants du secteur, vacanciers de Porto-Vecchio et voyageurs arrivant de Figari. En haute saison, la réservation est vivement conseillée ; hors saison, mieux vaut vérifier l’ouverture avant de se déplacer, le rythme de l’établissement suivant celui de l’extrême sud de l’île.

Cuisine & concept

Tout est fait maison, à partir de produits frais et de saison. Le fil conducteur est le veau corse, issu du troupeau familial sélectionné avec soin : il se retrouve en tianu mijoté, en quasi rôti, en tripettes, et donne à la carte sa cohérence. Autour de lui gravitent la charcuterie corse fermière, certifiée AOP, le brocciu quand la saison le permet, et les fromages de l’île.

La cuisine assume une générosité qui ne cède rien à la précision des cuissons : viandes longuement conduites, soupe corse épaisse comme un plat complet, beignets qui surprennent par leur légèreté, desserts maison. Une sélection de vins corses accompagne l’ensemble, du figari tout proche aux appellations du sud de l’île. Les plats se situent le plus souvent entre 16,00 € et 20,00 €, le menu complet autour de 33,00 €.

Carte & plats emblématiques

• la charcuterie fermière AOP – prisuttu, coppa et lonzu d’origine contrôlée, en entrée à partager.
• le figatellu de saison – saucisse de foie corse, servie lorsque la période s’y prête.
• la soupe corse – légumes, haricots et lard, une entrée aussi nourrissante qu’un plat.
• le ventre croustillant – poitrine de porc longuement cuite puis saisie, croustillante dessus, fondante dessous.
• les tripettes de veau – spécialité mijotée du répertoire insulaire, préparée maison.
• le tianu de vitellu – ragoût de veau corse mené en cocotte, plat signature de la maison.
• le quasi de veau du Relais – morceau noble du veau de l’élevage familial, rôti puis tranché.
• la pièce de bœuf – viande grillée servie généreusement, pour les amateurs de gros morceaux.
• les linguine aux gambas – la note marine de la carte, pâtes longues et crustacés.
• le brocciu de saison – fromage frais AOP, servi nature ou intégré aux préparations selon la période.
• les beignets maison – frits minute, en accompagnement ou en dessert selon le service.
• les desserts préparés sur place – classiques insulaires et gourmandises de la maison.

Résumé des commentaires

Les retours publiés insistent sur l’authenticité de la table : cuisine intégralement maison, portions généreuses, produits dont l’origine est assumée et expliquée. Le veau, sous ses différentes formes, et la charcuterie fermière concentrent l’essentiel des éloges, devant la soupe corse et les desserts. Plusieurs clients soulignent que l’on mange ici la cuisine corse telle qu’elle se pratique en famille, et non une version simplifiée pour la clientèle de passage.

L’accueil de la famille Pandolfi et l’ambiance de la salle reviennent également très souvent, tout comme le rapport qualité-prix jugé cohérent pour l’extrême sud de l’île. Les remarques plus nuancées concernent l’affluence estivale, qui rend la réservation indispensable, et l’accès au village, un peu à l’écart des axes touristiques du littoral — ce que beaucoup considèrent précisément comme un avantage.

Questions fréquentes

Conclusion

Le Relais tient une place singulière dans l’extrême sud corse : une auberge de village conduite par la même famille depuis plus de quarante ans, où l’élevage et la cuisine relèvent du même savoir-faire. On y vient pour la cuisine de l’île telle qu’elle se transmet, pas pour la vue sur la mer.

Quatre atouts la résument : le veau corse de l’élevage familial décliné du tianu au quasi, la charcuterie fermière AOP, une cuisine entièrement maison jusqu’aux desserts, et un accueil qui prend le temps d’expliquer l’assiette.

Pour un dîner au retour des plages de Palombaggia, une étape en arrivant de Figari ou une soirée entre amis à l’écart de l’agitation de Porto-Vecchio, l’adresse mérite le détour par l’arrière-pays. Le tianu de vitellu, les tripettes de veau et la charcuterie fermière en sont les meilleures introductions.

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