Merbé, Crans-Montana

Merbé – Crans-Montana : chalet perché à 1 947 m sur les hauteurs de Crans-Montana, où l’on débarque directement de la télécabine pour déjeuner face à la chaîne des Alpes ; viandes rassies sur l’os, fondue au fromage de Corbyre et bowls contemporains, servis dans une salle de cent vingt couverts et sur deux terrasses ensoleillées.

Localisation

Le chalet occupe l’arrêt intermédiaire des télécabines Crans–Cry d’Er, 3963 Crans-Montana, canton du Valais, à une dizaine de mètres seulement de la station de la remontée. On y accède été comme hiver en montant depuis Crans et en descendant à l’étage intermédiaire ; à la belle saison, le sentier reliant la station à Cry d’Er permet aussi d’arriver à pied ou à VTT.

La ligne poursuit ensuite jusqu’à Cry d’Er, à 2 263 m, puis jusqu’au Bella Lui, à 2 543 m, au cœur d’un domaine qui aligne cent quarante kilomètres de pistes. Au-dessus s’étend le glacier de la Plaine Morte, plus grand glacier de plateau des Alpes, qui a longtemps permis le ski d’été. Depuis la terrasse, le regard plonge sur la vallée du Rhône et remonte en face vers la barrière des Alpes bernoises.

Le versant est habillé de forêts d’arolles et de mélèzes, entrecoupées d’alpages que l’on quitte à l’automne lors de la désalpe. Ces pâturages sont le domaine de la vache d’Hérens, race valaisanne combative dont les combats de reines — des affrontements naturels, sans violence, qui désignent la meneuse du troupeau — rassemblent des milliers de spectateurs au printemps. Plus bas, le vignoble tapisse les coteaux : Sierre est à quinze kilomètres et Sion à vingt-cinq.

Cadre & ambiance

Le bâtiment est un chalet de montagne classique, chaleureux et généreusement dimensionné : cent vingt places à l’intérieur, cent cinquante à l’extérieur réparties sur deux terrasses orientées au soleil. La position à mi-pente offre un panorama dégagé sur toute la chaîne, que l’on garde sous les yeux pendant le repas.

L’ambiance change avec les saisons. En hiver, la salle se remplit de skieurs en combinaison qui posent leurs planches devant la porte ; en été, ce sont randonneurs, familles et vététistes qui font halte entre deux tronçons. Une cave à vin aménagée au premier étage complète la carte des boissons, et le lieu se privatise pour des événements sur demande.

Cuisine & concept

La maison assume un positionnement d’auberge d’altitude moderne : recettes de grand-mère et grands classiques d’un côté, touches internationales de l’autre, avec une carte revue à chaque changement de saison. Le fromage tient une place centrale, avec le sérac de Corbyre et les fromages d’alpage qui reviennent d’une préparation à l’autre, de la raclette à la croûte.

Le second pilier est la viande. Les pièces sont rassies sur l’os de vingt-huit à cinquante-deux jours, ce qui leur donne une texture fondante et un goût marqué ; la sélection change régulièrement et l’équipe la présente en salle. Le burger intègre du bœuf d’Hérens, du fromage d’alpage, du pain valaisan et du lard sec, tandis que le four à charbon JOSPER sert à cuire volaille, saumon et tofu des Buddha bowls. Les desserts, exposés dans une vitrine à l’intérieur, tournent en permanence.

Carte & plats emblématiques

• la fondue « La Merbeilleuse » de Corbyre – servie avec pain, oignons et cornichons, la signature fromagère du chalet.
• la croûte Merbé – fromage d’alpage, tranches de jambon cru et œuf au plat.
• la raclette de Merbé – proposée nature ou à la truffe.
• le plateau de fromage à la découpe – huile au basilic et sérac de Corbyre, en petit, moyen ou grand format.
• le burger Merbé – bœuf d’Hérens, fromage d’alpage, pain valaisan, lard sec, oignons croustillants et salade.
• la hampe de bœuf grillée – légumes, frites et beurre aux herbes.
• les viandes rassies sur l’os – maturées de vingt-huit à cinquante-deux jours, sélection variable selon les arrivages.
• le tartare de bœuf – préparation cent pour cent bœuf.
• le carpaccio de viande séchée du Valais – sérac de Corbyre, pousses d’épinards, noix et abricots du Valais grillés.
• le plateau de Merbé – assortiment de fromages et de charcuteries à partager.
• le filet de perche à la meunière – ebly au citron, légumes grillés et sauce tartare.
• le ceviche de saumon – patate douce, maïs, coriandre et oignons rouges.
• le gaspacho aux tomates grillées – entrée fraîche de la saison chaude.
• le houmous de petits pois – légumes grillés et pain de seigle aux fruits.
• le bol de salade mêlée – l’option la plus légère de la carte.
• le bowl au poulet grillé – volaille cuite à basse température puis passée au JOSPER, quinoa, wakamé, avocat et sauce teriyaki.
• le bowl au filet de saumon – même garniture de légumes, sésame et mayonnaise japonaise.
• le bowl au tofu sauté – version végétalienne, avec mayonnaise végétale au sésame et citron.
• le tiramisù au caramel – l’un des desserts de la vitrine, renouvelée très régulièrement.
• le cheesecake mangue et fruits de la passion – autre habitué de la vitrine à desserts.

Résumé des commentaires

Ce que les visiteurs retiennent d’abord, c’est le point de vue : deux terrasses plein soleil suspendues au-dessus de la vallée, avec les sommets d’en face pour toile de fond. L’accès direct depuis la remontée est également cité comme un atout, puisqu’il évite toute marche d’approche.

Côté assiette, la maturation des viandes et la fondue au fromage de Corbyre concentrent les éloges, de même que la présence de bowls qui élargit la proposition au-delà du registre fromager habituel des adresses d’altitude. Les périodes de forte affluence, notamment aux beaux jours de vacances scolaires, allongent en revanche l’attente en terrasse.

Questions fréquentes

Conclusion

Rares sont les tables où l’on descend d’une cabine pour s’asseoir aussitôt devant un panorama de cette ampleur. Cette halte à mi-parcours de la montée vers Cry d’Er joue pleinement cette carte, avec deux terrasses tournées vers la vallée et une salle capable d’absorber les gros jours de saison.

Trois arguments la distinguent : la maturation longue des viandes sur l’os, savoir-faire assez peu répandu à cette altitude ; l’usage des produits valaisans, du bœuf d’Hérens au sérac de Corbyre en passant par les abricots du canton ; et la présence de bowls et de plats végétaux qui évitent le tout-fromage.

Le meilleur programme consiste à monter en fin de matinée, à s’installer côté soleil et à composer entre une pièce de viande maturée, le burger au bœuf d’Hérens ou la fondue de Corbyre, avant de passer devant la vitrine à desserts. La cave aménagée à l’étage mérite un détour pour le choix des bouteilles.

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