Pella, Verviers

Pella – Verviers : taverne grecque de famille ouverte en 1980 au centre de Verviers, murs blancs et bleus, meze généreux et gyros passé à la broche le week-end, dans une salle de trente-quatre couverts prolongée par une terrasse, pour un budget de 25–40 € par personne.

Localisation

La maison est installée Rue Saucy 10, 4800 Verviers, en province de Liège, au fond de la vallée de la Vesdre. La rue Saucy file dans le centre, à quelques pas de l’hôtel de ville néoclassique et de la place du Marché, dans un quartier de commerces et de façades bourgeoises où l’on circule facilement à pied.

Le théâtre à l’italienne de 1892, avec sa salle en fer à cheval, est tout proche : Verviers a vu naître Henri Vieuxtemps, virtuose du violon et compositeur dont le concours international porte le nom, et la vie musicale reste vivace autour du Grand Théâtre. La Vesdre canalisée traverse la ville quelques rues plus bas ; ses eaux particulièrement douces expliquent l’implantation des lainiers dès le XVIᵉ siècle, et le centre garde la trace des inondations de juillet 2021 qui l’ont durement frappé. Non loin subsistent l’ancienne gare de Verviers-Ouest et son viaduc ferroviaire, ainsi que les vestiges de la Fenderie. À une dizaine de kilomètres, le barrage de la Gileppe et son lion de grès de 300 tonnes veillent sur les hauteurs ; Spa et ses thermes sont à 15 km, la frontière allemande à 25 km et Liège à 30 km.

Cadre & ambiance

Pousser la porte, c’est entrer dans un petit restaurant sans façon où la Grèce donne le ton. Les murs sont blancs et bleus — le patron Telly Xanthopoulos considère la chose comme non négociable pour une adresse qui se revendique grecque — et la décoration reste traditionnelle, sans surenchère. La salle compte trente-quatre couverts, complétés par une dizaine de places en terrasse dès les beaux jours.

L’endroit est une affaire de famille depuis l’origine : Ioannis et Voula Xanthopoulos l’ont ouvert en 1980 pour amener le soleil grec dans ce quartier verviétois, et leur fils Telly a repris les fourneaux en 2004, sa compagne Alexia tenant la salle, avec l’aide ponctuelle de sa mère en cuisine. Le week-end, la petite salle se remplit vite et il vaut mieux réserver. La maison ferme le mercredi ; elle sert le soir du jeudi au mardi, avec un service de midi le vendredi, le samedi et le dimanche.

Cuisine & concept

Le chef revendique une cuisine grecque typique, fraîche et faite maison, et attribue une part de son goût aux épices qu’il rapporte de ses voyages, à commencer par l’origan. Les entrées suivent la logique du partage : le meze spécial, conçu pour deux mais que trois ou quatre convives peuvent aborder tant les assiettes sont copieuses, permet de balayer l’assortiment de spécialités avec du pain pita. Le saganaki, fromage de brebis poêlé servi avec des oignons et une rondelle de citron, figure parmi les préférés des habitués, tout comme le bouyourdy, cassolette de feta passée au four avec tomate et piments grecs, et la feta en papillote aux rondelles de tomate et d’oignon.

Côté plats, le plateau du chef concentre l’esprit de la maison avec son assortiment de viandes, et le gyros maison fait courir la clientèle chaque fin de semaine : l’assaisonnement, que le chef dit connaître par cœur depuis ses quinze ans, et la cuisson à la broche en font un rendez-vous du week-end, au point qu’il lui arrive de refuser des commandes. La carte aligne également les classiques du répertoire — moussaka, souvlaki, pastitsio, kokoretsi — et une curiosité devenue régulière, le couscous maison, entré au menu à la demande d’une famille pour une communion avant de s’installer durablement. Les desserts se présentent sous forme d’une palette de pâtisseries grecques au miel, et la cave fait la part belle aux vins grecs, à l’ouzo et à quelques cocktails.

Carte & plats emblématiques

• le gyros maison – passé à la broche, servi le week-end, la spécialité la plus demandée de la maison.
• le plateau du chef – un assortiment de viandes grillées, le plat de résistance le plus recommandé par les clients.
• le meze spécial – un large assortiment d’entrées grecques à partager, annoncé pour deux mais généreux pour trois.
• le saganaki – fromage de brebis poêlé, oignons et rondelle de citron, servi brûlant.
• le bouyourdy – cassolette de feta au four, tomate et piments grecs.
• la feta en papillote – cuite avec rondelles de tomate et d’oignon.
• la moussaka – le classique aubergine, viande et béchamel gratinée.
• le souvlaki – brochettes marinées aux épices grecques.
• le pastitsio – gratin de pâtes à la viande, moins courant sur les cartes belges.
• le kokoretsi – une spécialité de tradition, rare hors de Grèce.
• le pain pita – chaud, servi pour accompagner les entrées.
• le couscous maison – arrivé à la carte pour une communion, il y est resté par demande populaire.
• les pâtisseries grecques – une palette de cinq gâteaux au miel en fin de repas.

Résumé des commentaires

Les avis publics dessinent un portrait très constant : une cuisine jugée authentique et savoureuse, des portions généreuses et un accueil chaleureux, porté par un couple de patrons que les habitués nomment volontiers. La tendreté des viandes revient souvent, de même que le plateau du chef, régulièrement cité comme le plat à commander lors d’une première visite. Le gyros du week-end et le meze concentrent l’essentiel des recommandations.

Le cadre est décrit comme simple et convivial, sans esbroufe, avec une décoration grecque assumée qui plaît. Plusieurs clients signalent que la salle est petite et qu’elle se remplit vite le vendredi et le samedi soir : réserver est vivement conseillé. La terrasse est appréciée aux beaux jours, et les tarifs sont considérés comme cohérents avec la générosité des assiettes.

Questions fréquentes

Conclusion

Pella tient depuis 1980 la même ligne : une cuisine grecque familiale, préparée sur place avec des épices rapportées du pays, servie dans une salle modeste tenue par la deuxième génération de la famille Xanthopoulos.

Trois choses résument l’adresse : le gyros à la broche du week-end, le plateau du chef et sa mosaïque de viandes, et le meze spécial qui permet de découvrir d’un coup le répertoire des entrées, du saganaki au bouyourdy. Le couscous maison et les pâtisseries au miel ajoutent deux signatures inattendues.

Pour une première visite, on partira sur un meze accompagné de pain pita, un gyros ou un plateau du chef, puis une pâtisserie grecque arrosée d’un ouzo. Réservation conseillée, surtout du vendredi au dimanche, et pensez au mercredi de fermeture avant de vous déplacer.

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