Restaurant Au Départ – Béthune : table gastronomique tenue par Audrey et Jean-François Buche, installés dans la ville depuis 2001, à Béthune. Cuisine française de saison, menus dégustation, cave étoffée et décor audacieux dans une salle intimiste ; comptez autour de 32 € pour un menu complet, avec une formule affaires plus courte le midi en semaine.
Localisation
Le restaurant occupe le 1 place François Mitterrand, 62400 Béthune, dans le Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. L’enseigne fait face à la gare de Béthune, sur la ligne qui relie la ville à Lille en une quarantaine de minutes : le nom « Au Départ » renvoie directement à cette position de bout de quai.
On est à quelques minutes à pied de la Grand-Place et de son beffroi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des beffrois de Belgique et de France, dont le carillon rythme le centre reconstruit en style néo-flamand après 1918. Le théâtre municipal, les rues pavées du cœur historique et les quais du canal d’Aire sont accessibles à pied ; un parking public se trouve à moins de deux cents mètres, du côté de la mairie. Le Louvre-Lens est à environ 25 kilomètres, Arras à 35 et Lille à 40, ce qui fait de l’adresse une halte pratique pour les voyageurs en transit.
Cadre & ambiance
La salle est petite et volontairement contemporaine : couleurs franches, mobilier design, éclairage travaillé. Le parti pris décoratif tranche avec l’image classique des tables gastronomiques de province, et l’espace réduit crée une atmosphère feutrée où les conversations restent discrètes. Un salon privé permet d’accueillir un repas d’affaires, un anniversaire ou une petite tablée.
Le service est assuré en binôme par les propriétaires : Audrey en salle, Jean-François en cuisine, avec des passages du chef auprès des convives pour présenter les assiettes. Les habitués soulignent ce contact direct, tout comme la place laissée au conseil sur les vins : la cave est fournie et les accords mets et vins font partie intégrante de l’expérience. Le rythme du repas est calme, sans temps mort excessif entre les services.
Cuisine & concept
Jean-François Buche compose une cuisine de marché à carte volontairement réduite, construite autour des arrivages et de produits sélectionnés localement. Le résultat alterne poissons de la Côte d’Opale – maquereau, turbot de petit bateau, aile de raie, daurade –, viandes travaillées avec précision et créations plus inattendues, comme le thon en sashimi servi avec les premières asperges ou le filet de bœuf cuit au barbecue céramique « Big Green Egg ».
La maison fonctionne selon deux régimes. Le week-end, elle déploie ses menus dégustation en trois ou quatre services, avec amuse-bouches offerts en ouverture et desserts maison en clôture : crème brûlée, crumble aux pommes et épices, dessert autour des pommes du jardin. En semaine, le chef propose une formule bistrot plus resserrée le midi, avec un menu affaires accessible du mercredi au vendredi. Les produits régionaux sont mis à l’honneur jusque dans l’assiette de fromages de la Côte d’Opale et la saucisse d’un charcutier du secteur.
Carte & plats emblématiques
le menu gourmand – entrée, plat et dessert composés au fil du marché, la formule la plus demandée de la maison. 32 €
Les retours convergent sur un point : le rapport qualité-prix est jugé remarquable pour une cuisine de ce niveau, plusieurs convives évoquant « des plats gastronomiques au prix d’une brasserie ». Les menus dégustation, les amuse-bouches offerts en début de repas et la générosité des cuissons sur les poissons reviennent régulièrement, tout comme l’accord mets et vins, souvent présenté comme la meilleure façon de découvrir la maison.
Les remarques plus réservées portent sur la carte des vins, dont certaines bouteilles font grimper l’addition, et sur une ambiance parfois jugée calme dans une salle de petite taille. Le service à emporter, mis en place pour les repas de fêtes, a également été salué : plats emballés soigneusement et instructions de réchauffage fournies. Les clients recommandent enfin de réserver, l’établissement n’ouvrant que sur des créneaux restreints.
Questions fréquentes
Quel est le prix moyen au Restaurant Au Départ ?
Le menu gourmand et le menu dégustation en trois services sont affichés à 32 €. Le midi en semaine, une formule affaires plus courte est proposée dans une fourchette d’environ 22 à 37 €.
Faut-il réserver ?
Oui, la réservation est vivement conseillée : la salle est intimiste et le restaurant gastronomique n’ouvre que sur quelques services, principalement le samedi soir et le dimanche midi.
Le restaurant est-il accessible aux personnes en fauteuil roulant ?
Oui, l’établissement est signalé comme accessible aux personnes à mobilité réduite, avec des places assises adaptées.
Peut-on privatiser un espace ?
Un salon privé est disponible pour les repas d’affaires, les anniversaires et les célébrations familiales ; l’équipe a déjà ouvert exceptionnellement pour des groupes.
Propose-t-on des plats à emporter ?
Oui, la maison propose de la vente à emporter, notamment des menus de fêtes livrés avec une fiche de réchauffage détaillée.
Conclusion
Au Départ occupe une place à part dans le paysage béthunois : une table gastronomique de taille modeste, tenue par un couple installé en ville depuis plus de vingt ans, qui applique aux produits régionaux une technique de cuisine soignée sans afficher des tarifs de grande maison.
Trois atouts se dégagent : les menus dégustation construits autour du marché, avec amuse-bouches et desserts maison ; le travail des poissons de la Côte d’Opale, du turbot à l’aile de raie ; et une cave dense doublée d’un vrai conseil en accords mets et vins.
Pour une première visite, le menu gourmand donne la meilleure mesure du style de la maison, avec le foie gras poêlé et le filet de bœuf au « Big Green Egg » en fils rouges, avant un crumble aux pommes et sa glace vanille de Tahiti. Pensez simplement à réserver en amont.
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