Au p’tit Nico, Verviers Page non attribuée

Au P’tit Nico – Verviers : ouverte en octobre 1972 et implantée à Petit-Rechain, en périphérie de Verviers, cette maison familiale a bâti sa réputation sur un produit unique, la moule, déclinée en une douzaine de préparations maison. Salle chaleureuse de soixante-dix couverts, cuisine belge sans détour, sauces élaborées sur place et budget moyen annoncé autour de 30 € par personne.

Localisation

Le restaurant se trouve Chaussée de la Seigneurie 167, 4800 Verviers, dans le village de Petit-Rechain, en province de Liège, Région wallonne, en Belgique. L’adresse est excentrée par rapport au cœur de ville : on y accède surtout en voiture, l’arrêt de transport en commun le plus proche, Garage du Perron, se situant à environ 750 m. Le stationnement se fait aux abords et peut demander un peu de patience les soirs de forte affluence.

Verviers fut l’ancienne capitale mondiale de la laine : ses usines lainières et leurs cheminées bordent encore la Vesdre, et le Centre touristique de la Laine et de la Mode occupe l’une de ces anciennes fabriques. Non loin, l’hôtel de ville néoclassique domine la place du Martyr et la fontaine du Perron rappelle les libertés communales ; la ville est aussi celle du violoniste Henri Vieuxtemps. À 12 km, le barrage de la Gileppe est gardé par son lion colossal de 300 tonnes ; à 15 km, Spa et ses thermes ; à 20 km, les Hautes Fagnes et la frontière allemande ; à 25 km, le circuit de Spa-Francorchamps ; Liège est à 30 km.

Cadre & ambiance

L’endroit tient du restaurant de village plus que de la brasserie urbaine : une salle unique d’environ soixante-dix places, accessible aux personnes en fauteuil roulant, où l’on vient en couple, entre amis ou en tablée familiale. Les groupes y sont régulièrement accueillis et l’espace peut être privatisé pour une occasion particulière, ce qui explique la présence fréquente d’anniversaires et de repas de famille.

Le service est assuré directement par la maison, souvent par le chef lui-même, et les habitués évoquent une atmosphère très proche de celle d’un repas chez soi. Le tempo est celui d’une adresse qui travaille sur réservation : la carte précise d’ailleurs qu’il est préférable de réserver au plus tard le jeudi pour être servi dans les meilleures conditions le week-end. La maison est fermée le mercredi et le samedi midi.

Cuisine & concept

La moule est ici le fil conducteur. La carte en propose une large déclinaison : nature, marinière au vin blanc, à l’ail, à la crème, provençale, piquante, sétoise, mais aussi des versions plus inattendues au gorgonzola, au pastis, au chorizo ou « façon du chef ». Toutes les moules sont servies avec des frites, accompagnées de sauces préparées sur place — mayonnaise maison, sauce pour moules, rouille. Cette spécialisation, tenue depuis plus de cinquante ans, explique que la maison consacre l’essentiel de son savoir-faire à la cuisson et à l’assaisonnement d’un seul produit.

Autour de ce cœur de carte, la cuisine décline les classiques belges et wallons : croquettes de crevettes grises, croquettes de fromage, de gibier ou de volaille à la pâte de truffe noire, boulette chasseur servie avec ses frites, scampis façon du chef, linguines aux scampis et parmesan. La maison élabore aussi son propre foie gras d’oie et son confit d’oignons, disponibles en traiteur à emporter, et met à l’ardoise des pièces de saison comme un duo de filet de biche et de marcassin en période de gibier. Les desserts sont faits maison : moelleux au chocolat, brownies chocolat noir et noix de pécan, crème brûlée, mousses. Une carte des vins courte mais soignée, orientée blancs, complète l’ensemble.

Carte & plats emblématiques

• les moules nature – la préparation la plus simple, servie avec frites, pour juger du produit brut.
• des moules marinières au vin blanc – la version classique, échalote et vin blanc.
• les moules à la crème – jus lié, texture plus enveloppante.
• des moules à l’ail – préparation franche, très demandée.
• les moules provençale – tomate, herbes et ail, en registre méridional.
• les moules au chorizo – l’une des variations signature de la maison.
• des moules au gorgonzola – jus crémeux relevé au bleu italien.
• les croquettes de crevettes grises – deux pièces, incontestable classique belge.
• une croquette de fromage maison – servie par deux, panure croustillante.
• les croquettes de gibier – proposition de saison, également à emporter.
• la boulette chasseur frites – boulette sauce chasseur, en simple ou en double portion.
• les six scampis façon du chef – recette maison, servie en entrée ou en plat.
• des linguines aux scampis et parmesan – la seule pâte de la carte, généreusement garnie.
• le foie gras d’oie maison – préparé sur place, en tranche de 50 g et vendu aussi à emporter.
• un filet de bar de ligne – la proposition poisson de la carte.
• le duo de filet de biche et marcassin – plat de gibier proposé en saison.
• le moelleux au chocolat – dessert maison au cœur coulant.
• une crème brûlée – servie en version mini dans les assortiments de desserts.
• les brownies chocolat noir et noix de pécan – dessert maison, texture dense.

Résumé des commentaires

Les retours convergent massivement sur la moule : portions généreuses, cuisson maîtrisée et surtout la diversité des préparations, plusieurs clients soulignant qu’ils reviennent pour tester une sauce différente. Les sauces maison et les frites sont citées presque systématiquement, tout comme le service, décrit comme personnel et souriant, souvent assuré par le patron.

Les réserves portent sur des points logistiques plutôt que sur l’assiette : la réservation se fait par téléphone et est fortement recommandée, le stationnement aux abords est jugé difficile, et la carte reste volontairement courte en dehors des déclinaisons de moules. Quelques convives notent aussi que, sur les grandes tablées, une même sauce est parfois servie pour l’ensemble des viandes.

Questions fréquentes

Conclusion

Depuis 1972, Au P’tit Nico tient le même cap à Petit-Rechain : une carte resserrée, une spécialité assumée et une cuisine entièrement faite maison, jusqu’aux sauces et aux desserts. C’est une adresse de fidèles plus qu’une adresse de passage.

Trois atouts la définissent : l’ampleur du choix de préparations de moules, rare même en Belgique ; la gamme de croquettes et le foie gras d’oie élaborés sur place ; et une salle privatisable qui convient aux repas de famille et aux groupes.

Pour une première visite, le plus parlant reste d’ouvrir sur des croquettes de crevettes grises, d’enchaîner sur une casserole de moules — nature pour la référence, chorizo ou gorgonzola pour la surprise — et de terminer par le moelleux au chocolat. Réservation conseillée, de préférence en début de semaine.

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