Le Comptoir Saoufé, La Rochelle Page non attribuée

Le Comptoir Saoufé – La Rochelle : bar à huîtres et cave à manger dédié aux produits charentais, à deux pas du Vieux-Port de La Rochelle, où l’on grignote planches, coquillages et soupes de la côte accompagnés de pineau et de vins de la région ; addition modérée, autour de 25–35 €.

Localisation

L’adresse est le 12 rue du Port, 17000 La Rochelle, en Charente-Maritime, région Nouvelle-Aquitaine. La rue débouche au pied des tours qui commandent l’entrée du Vieux-Port depuis le XIV^e siècle : la tour Saint-Nicolas et la tour de la Chaîne, entre lesquelles une chaîne était autrefois tendue chaque nuit pour interdire le bassin, et la tour de la Lanterne un peu plus loin.

Le quartier est celui des arcades rochelaises, uniques en France, sous lesquelles les marchands s’abritaient de la pluie comme du soleil ; la Grosse Horloge et l’hôtel de ville Renaissance sont accessibles en quelques minutes à pied. Cette cité protestante soutint en 1627-1628 le siège conduit par Richelieu, dont la digue coupa l’accès à la mer et emporta par la faim les quatre cinquièmes de ses habitants. Aujourd’hui, l’Aquarium et le Musée maritime sont voisins, le port des Minimes, l’une des plus vastes marinas d’Europe, se trouve au sud, les Francofolies animent la ville chaque juillet, et l’île de Ré se rejoint par un pont de 3 km. Fort Boyard se dresse au large, Rochefort à 30 km.

Cadre & ambiance

La salle est exiguë : quelques tables, un comptoir, et l’essentiel de la décoration confié aux bouteilles et aux bourriches. On y vient en tête-à-tête ou à quelques-uns, pour un repas décontracté plus proche de la dégustation que du service classique, dans une tonalité de bistrot familial que l’équipe entretient sans façons.

À l’extérieur, la terrasse offre davantage de calme et d’espace, appréciée dès que la météo rochelaise le permet. Le lieu peut également être privatisé pour un groupe, formule mise en avant par la maison pour les repas d’entreprise ou les occasions familiales.

Cuisine & concept

Contrairement à ce que le patronyme pourrait laisser croire, il ne s’agit pas d’une table de cuisine élaborée mais d’un bar à huîtres doublé d’une cave à manger, articulé autour d’un principe unique : travailler en direct avec une poignée de producteurs indépendants de la région. La carte évolue donc au gré de leurs contraintes et de la saison, et se partage en un versant « mer » et un versant « ferme ».

Côté mer, la maison sert deux origines d’huîtres – les Pleine mer des Boucholeurs et les Tradition de la maison Roumégous –, des bulots et de grosses crevettes roses accompagnés d’une mayonnaise maison, des rillettes de sardines, du saumon fumé au bois de hêtre, et trois soupes dont une originale à la salicorne, cette plante croquante des marais salants. Côté ferme, l’offre se compose de planches de fromages affinés et de terrines locales, d’un chèvre frais à la gelée de fenouil sauvage et d’un foie gras à la fleur de sel. Les boissons prolongent le propos régional : pineau des Charentes, cognac, bières et limonade de l’île de Ré, chardonnay bio de l’île d’Oléron.

Carte & plats emblématiques

• les huîtres Pleine mer des Boucholeurs – calibre n°3, servies par six ou par douze.
• les huîtres Tradition de la maison Roumégous – seconde provenance proposée en parallèle, même calibre.
• des bulots avec mayonnaise maison – portion de 300 g, incontournable du comptoir.
• de grosses crevettes roses – 200 g, également accompagnées de la mayonnaise préparée sur place.
• les rillettes de sardines maison – 100 g, à tartiner en début de dégustation.
• du saumon fumé au bois de hêtre – 100 g, fumage doux et tranchage fin.
• la soupe de poisson – servie en 25 cl, classique du littoral charentais.
• une soupe d’étrilles – préparée avec ce petit crabe de roche, en 25 cl.
• la soupe de salicorne – recette signature à base de la plante des marais salants.
• le foie gras cuit à la fleur de sel – 45 g, avec confiture de tomate verte à l’orange et pain d’épices.
• un chèvre frais à la gelée de fenouil sauvage – vendu à l’unité, produit par un artisan voisin.
• la planche de fromages affinés – fournie par l’affineur local, en petit ou grand format.
• une planche de terrines locales – déclinée elle aussi en deux tailles.
• la planche mixte apéritive – terrines, fromage et saucisse séchée réunis sur le même plateau.
• la formule Côté mer – soupe de poisson 15 cl, bulots 150 g, crevettes 100 g et café gourmand.
• le tourteau fromagé entier – gâteau charentais à croûte noire, dessert du terroir par excellence.
• la jonchée à l’eau d’amande amère – fromage frais de lait de vache caillé, saupoudré de cassonade.
• le pain d’épices artisanal – accompagné d’une crème caramel au miel.
• un café gourmand – pour finir sur les douceurs de la maison.

Les prix ne sont pas publiés sur la carte en ligne, celle-ci variant avec les livraisons des producteurs ; le budget se situe généralement entre 25,00 € et 35,00 € par personne selon les planches et les coquillages commandés.

Résumé des commentaires

Les avis publiés mettent en avant la qualité des coquillages et le caractère strictement local de l’approvisionnement, deux points sur lesquels l’adresse est régulièrement citée par les Rochelais eux-mêmes. Les huîtres, les bulots et les planches de terroir concentrent l’essentiel des mentions positives.

L’accueil est décrit comme simple et chaleureux, dans un espace que beaucoup qualifient de minuscule : c’est le principal bémol relevé, avec une salle qui se remplit très vite en saison. Plusieurs commentaires conseillent la terrasse pour davantage de tranquillité, et signalent que les horaires se resserrent hors période estivale.

Questions fréquentes

Conclusion

Le Comptoir Saoufé fait figure de vitrine gourmande de la Charente-Maritime : sept producteurs ou presque, une carte courte qui bouge avec les saisons, et un parti pris assumé de dégustation plutôt que de cuisine.

Les huîtres des Boucholeurs, les bulots à la mayonnaise maison, la soupe de salicorne et le tourteau fromagé résument à eux seuls le propos de la maison, entre marée et arrière-pays.

Pour en profiter, mieux vaut viser un service creux ou installer sa tablée en terrasse, choisir une planche mixte à partager, l’arroser d’un verre de pineau, puis finir sur la jonchée à l’eau d’amande amère – un dessert que peu de tables rochelaises proposent encore.

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