Chez Les Fondus – Saint-Étienne : maison savoyarde installée en plein centre de Saint-Étienne, entièrement construite autour du fromage fondu — raclettes, fondues au caquelon, gratins de montagne — et des fondues de viandes, dans un décor de chalet où l’on prend le temps de passer la soirée à table ; comptez 28–40 € par personne.
Localisation
L’adresse est le 4 Rue Sainte-Catherine, 42000 Saint-Étienne, dans le département de la Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. La rue Sainte-Catherine se trouve au cœur du centre-ville commerçant, à quelques minutes à pied de la place Jean-Jaurès et de la Grand’Église, dans un secteur bien pourvu en stationnement de proximité.
Saint-Étienne s’est construite sur le charbon, l’armurerie, le cycle et la rubanerie, et cette histoire industrielle reste très lisible dans le paysage. Le puits Couriot et son musée de la Mine, avec ses chevalements et ses terrils jumeaux, se visitent à courte distance, tandis que la Cité du Design, installée dans l’ancienne Manufacture d’armes, rappelle que la ville est depuis 2010 la seule Ville UNESCO de design de France. Le musée d’Art moderne et contemporain, dont la collection compte parmi les plus riches de France, complète ce parcours culturel.
Non loin de là, le Stade Geoffroy-Guichard, surnommé « le Chaudron », fait vibrer la ville les soirs de match de l’ASSE. À 15 km, le site Le Corbusier de Firminy-Vert est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et le parc naturel régional du Pilat commence aux portes de l’agglomération. Lyon est à 60 km.
Cadre & ambiance
La salle emprunte tout au chalet de montagne : bois omniprésent, objets chinés, tables serrées et lumière tamisée. L’établissement revendique une taille humaine et se situe, selon ses propres termes, davantage du côté de l’artisanat que de la grande brasserie ; l’idée est que les clients s’y sentent chez eux et prennent le temps de rester à table, ce qui correspond parfaitement au rythme d’une fondue.
L’aventure a commencé en août 2000 rue Marengo, avec l’aide d’un ami maître affineur et une idée simple : réunir sous un même toit des fromages fondus de toutes les régions. Le succès a conduit la maison à s’installer en 2009 rue Sainte-Catherine, en cœur de ville, et à élargir sa carte aux fondues de viandes. Une seconde adresse, tenue dans le même esprit, existe aujourd’hui à Montbrison. Le service se fait exclusivement le soir, sauf le samedi midi, et la maison est fermée le mercredi ; la réservation est vivement conseillée, les places partant souvent plusieurs jours à l’avance.
Cuisine & concept
Le principe fondateur tient à la matière première : la maison ne travaille que des fromages AOC et AOP, sélectionnés région par région. Raclette servie sur appareil savoyard, fondue savoyarde au caquelon assemblant trois fromages, reblochonnade de la cave de Thônes, vacherin Mont d’Or servi dans sa boîte d’octobre à avril, berthoud de la vallée d’Abondance, tomme de Savoie fondue au four : la carte fromagère couvre l’ensemble de l’arc alpin, et s’aventure au-delà avec le sassenage du Vercors, le vieux cantal, le saint-nectaire, l’ossau-iraty basque et le saint-félicien du Dauphiné.
Le terroir stéphanois n’est pas oublié : la fourme de Montbrison, fournie par une maison de Montbrison installée depuis 1930, se décline en fondue au poêlon comme en gratin de chou-fleur. Le second versant de la carte est consacré aux fondues de viandes : bourguignonne à l’huile, bressane aux filets de volaille panés, vigneronne au vin rouge et aux échalotes, fondue des Fondus réunissant bœuf, canard et dinde, grilladine sur pierre ollaire pour une cuisson sans matière grasse, et même une fondue au thon rouge frais. Toutes sont servies avec des sauces maison, chaudes et froides. Salades composées, crêpes maison, glaces et fondue au chocolat referment le repas.
Carte & plats emblématiques
la raclette des Fondus – servie sur appareil savoyard avec charcuterie, salade, pommes en robe des champs, sarrasson et cornichons. 22,50 €
la fondue savoyarde – trois fromages typiques montés au vin blanc dans un caquelon, salade aux croûtons et pommes de terre. 22,30 €
la fondue savoyarde complète – la même, enrichie de fromages supplémentaires et d’un choix de charcuterie. 25,50 €
la fondue à la fourme – fourme de Montbrison et crème servies au poêlon avec charcuterie et pommes de terre. 22,30 €
la Vercouline – sassenage, bleu du Vercors servi en raclette avec noix de Grenoble et pommes vapeur. 23,60 €
la coupe de glace – trois boules à composer, chantilly et coulis sans supplément. 5,50 €
Résumé des commentaires
Les retours publiés insistent sur deux points constants : la qualité des fromages, systématiquement AOC ou AOP, et la générosité des portions, qui font que peu de convives terminent leur caquelon. La variété de la carte revient également souvent, beaucoup de clients soulignant qu’il est possible d’y revenir plusieurs fois sans commander deux fois la même spécialité.
Le décor de chalet et l’accueil sont perçus comme cohérents avec la proposition, chaleureux sans excès de folklore. L’affluence est le principal point de vigilance signalé : la salle étant de taille modeste et le service uniquement en soirée, réserver plusieurs jours à l’avance est fortement recommandé, en particulier le week-end et pendant la saison froide.
Questions fréquentes
Quel est le prix moyen chez Chez Les Fondus ?
Les spécialités fromagères et les fondues de viandes sont affichées entre 19,20 € et 27,30 €. Avec une salade ou un dessert et une boisson, comptez 28 à 40 € par personne.
Quels sont les jours et horaires d’ouverture ?
Le service se fait le soir à partir de 18 h 45 du lundi au dimanche, sauf le mercredi où l’établissement est fermé, ainsi que le samedi midi de 12 h à 15 h.
Faut-il réserver ?
Oui, c’est vivement conseillé : la salle est de taille réduite et les réservations partent souvent plusieurs jours avant la date souhaitée.
Y a-t-il des plats pour les enfants ?
Un menu enfant à 11,90 € permet de choisir une petite spécialité à la carte ou un jambon-frites, suivi d’une crêpe au Nutella ou d’une glace.
Peut-on se faire livrer ?
Oui, la carte est disponible à la livraison via Uber Eats sur Saint-Étienne, en complément du service en salle.
Conclusion
Chez Les Fondus occupe une place à part dans le centre de Saint-Étienne : une maison installée depuis 2000, entièrement dédiée au fromage fondu, qui travaille exclusivement des AOC et AOP et a bâti sa carte au fil des rencontres avec des affineurs. Le second établissement ouvert à Montbrison prolonge la même approche, sans que la maison ait rien perdu de son échelle artisanale.
Quatre repères se dégagent de la carte : la raclette servie sur appareil savoyard, la fondue savoyarde au caquelon, la fondue bourguignonne accompagnée de ses quatre sauces maison, et la fondue à la fourme de Montbrison, qui ancre l’adresse dans son terroir. La croziflette, la péla et le vacherin Mont d’Or de saison complètent utilement l’ensemble.
Pour une soirée d’hiver entre amis ou un repas de famille sans horloge, l’adresse coche toutes les cases, à condition d’anticiper la réservation et de tenir compte de la fermeture du mercredi. Les curieux commenceront par une salade du Forez avant d’attaquer une spécialité fromagère, et garderont de la place pour la fondue au chocolat ou une crêpe flambée au calvados.
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