La Cuisine Éphémère – Saint-Paul : adresse à part sur la côte ouest de La Réunion, dans le quartier balnéaire de Saint-Gilles-les-Bains, où l’on déjeune autour d’une grande piscine centrale, parfois les pieds dans l’eau sur des balançoires ; brunch unique le midi, carte bistronomique et burgers maison le soir, bar à cocktails, ouvert sept jours sur sept, pour un budget de 29–50 €.
Localisation
Le restaurant est installé au 161 Rue du Général de Gaulle, 97460 Saint-Paul, sur l’axe principal du quartier de Saint-Gilles-les-Bains, département et région de La Réunion, territoire français de l’océan Indien. On est à quelques centaines de mètres du port de plaisance et à deux pas de la plage de l’Ermitage, dont le lagon protégé bordé de filaos constitue le principal terrain de baignade de l’ouest de l’île.
La commune de Saint-Paul est la plus ancienne de La Réunion : c’est ici, en 1663, que les premiers habitants débarquèrent et s’abritèrent dans la Grotte des Premiers Français. Le centre-ville, à une vingtaine de minutes au nord, accueille le vendredi et le samedi le marché forain le plus important de l’île, déployé le long du front de mer, où l’on trouve épices, vanille, fruits et rhums arrangés. Juste à côté, le cimetière marin abrite les tombes du poète Leconte de Lisle, natif de la ville, et du corsaire La Buse, dont la sépulture attire toujours les chasseurs de trésor.
Les alentours immédiats font le reste : la réserve naturelle marine et son récif corallien s’étendent devant l’Ermitage, le Cap La Houssaye et ses savanes sèches ferment l’horizon au nord, et la route des Hauts grimpe vers le Maïdo, à une vingtaine de kilomètres, d’où la vue plonge sur le cirque de Mafate. L’ensemble appartient au bien « Pitons, cirques et remparts de l’île de La Réunion » inscrit à l’UNESCO. Saint-Denis est à 35 km par la route du littoral.
Cadre & ambiance
Le lieu se visite autant qu’il se déguste. Une grande piscine occupe le centre de l’établissement, entourée de végétation tropicale, et il est possible de s’y baigner avant ou après le repas. Autour du bassin, des balançoires suspendues remplacent les chaises à certaines places : on y mange littéralement les pieds dans l’eau, détail qui a fait la réputation de la maison bien au-delà de Saint-Gilles.
L’ambiance change nettement au fil de la journée. Le midi, la clientèle est familiale et vacancière, attablée devant les grands plateaux de brunch, avec des enfants qui passent du bassin à la table. Le soir, l’éclairage se fait plus doux, le bar à cocktails prend le relais et le lieu bascule vers un registre plus adulte, propice aux dîners entre amis et aux fins de soirée.
La maison a été créée en 2021 par Léo Moulin et Antoine Wehrle, qui exploitent depuis une seconde adresse du même nom à Gujan-Mestras, sur le bassin d’Arcachon. L’espace se privatise pour des journées ou des soirées d’entreprise, ce qui explique la taille de la terrasse et l’organisation générale du site, pensée davantage comme un lieu de vie que comme une salle de restaurant classique.
Cuisine & concept
Le concept repose sur une séparation nette entre le midi et le soir, assumée par la maison. Au déjeuner, une formule brunch unique à 29,00 € est servie tous les jours : un assortiment salé au choix, un plateau sucré à partager, une boisson chaude et une boisson fraîche. Le brunch classique aligne œufs brouillés, bacon grillé, wrap de tataki de thon frais, tomate et mozzarella di bufala, croque-monsieur à la truffe, brie à la moutarde à l’ancienne, cake du moment, rillettes de thon et tenders de poulet. On peut aussi lui préférer un burger accompagné de frites et de salade.
Le soir, la carte change complètement : entrées, poissons, viandes, plats végétariens et desserts n’apparaissent qu’au dîner. La cuisine y est bistronomique, avec une nette attention portée aux produits de la mer locale — pavé de marlin rôti à la sauce vierge, tataki de thon albacore, risotto de gambas à la bisque maison — et un travail de sauces et de garnitures qui va au-delà du registre balnéaire habituel. Les viandes ne sont pas en reste, du filet de bœuf charolais à l’épaule d’agneau de Sisteron confite.
Les burgers constituent la troisième colonne de la maison et se retrouvent midi et soir. Ils sont préparés sur place, du cheese burger au double cheddar jusqu’au « Jean-Claude Duss » et au « New Yorkais », plus copieux. Au bar, la carte de cocktails joue franchement la carte locale : rhum Mangoustan, purée de coco et de passion, vanille Bourbon, ananas frais pressé, aux côtés de la Kanaye, bière artisanale brassée à Saint-Gilles-les-Bains.
Carte & plats emblématiques
la formule brunch unique – assortiment salé, plateau sucré à partager, boisson chaude et boisson fraîche, servie tous les midis : 29,00 €
le plateau sucré à partager – fruits frais de saison, crêpes, gaufres nutella et confiture, brownie et brioche du moment, inclus dans la formule brunch
la burrata crémeuse – sur tarte fine, carpaccio de tomates anciennes et huile d’olive au basilic : 14,00 €
le tataki de thon – thon albacore mi-cuit mariné à l’asiatique, coleslaw de légumes en entrée à 14,00 €, ou en plat au sésame et sauce soja avec frites et salade à 23,00 €
les cocktails du bar – piña colada au rhum Mangoustan, mojito passion, Coup de Grisou à la vanille Bourbon : de 8,00 € à 11,00 €
la Kanaye – bière artisanale brassée à Saint-Gilles-les-Bains, 33 cl : 8,00 €
Résumé des commentaires
Ce qui revient en premier dans les retours, c’est le cadre. La piscine centrale, la végétation tropicale et surtout les balançoires installées au bord du bassin marquent durablement les visiteurs, qui décrivent un endroit hors du commun sur la côte ouest. Beaucoup soulignent que l’on peut se baigner puis passer à table sans quitter les lieux, une souplesse rare pour un restaurant.
Sur l’assiette, les burgers maison et les immenses plateaux sucrés du brunch concentrent l’essentiel des éloges, jugés généreux et bien exécutés. La carte du soir, plus bistronomique, est appréciée pour ses poissons et son travail des sauces. Quelques convives rappellent en revanche que le brunch n’est servi que le midi et les entrées, viandes, poissons et desserts uniquement le soir : mieux vaut savoir ce que l’on vient chercher avant de réserver.
Questions fréquentes
Peut-on se baigner dans la piscine de La Cuisine Éphémère ?
Oui, la grande piscine centrale est accessible aux clients et fait partie intégrante du concept. Certaines places sont équipées de balançoires qui permettent de manger les pieds dans l’eau, en bordure du bassin.
Quelle est la différence entre la carte du midi et celle du soir ?
Le midi, seule la formule brunch à 29,00 € est proposée, avec un assortiment salé au choix, un plateau sucré, une boisson chaude et une boisson fraîche. Les entrées, poissons, viandes et desserts ne figurent qu’à la carte du soir. Les burgers, eux, sont disponibles aux deux services.
Y a-t-il des options végétariennes ?
Oui. Le veggie burger à 16,00 € — aubergine grillée, galette de pomme de terre, oignons confits et chèvre chaud — est disponible midi et soir, et le risotto à la truffe et parmesan à 20,00 € figure au menu du soir. Plusieurs éléments du brunch salé sont également sans viande.
Faut-il réserver et le restaurant est-il ouvert tous les jours ?
L’établissement est ouvert sept jours sur sept et la réservation en ligne est vivement conseillée, en particulier pour le brunch du week-end et en haute saison touristique, quand les places au bord du bassin partent vite.
Peut-on privatiser le lieu pour un événement ?
Oui, la maison propose des privatisations à la journée ou à la soirée, notamment pour des événements d’entreprise, ainsi que des prestations sur mesure. Il faut prendre contact directement avec l’équipe pour établir un devis.
Conclusion
La Cuisine Éphémère n’est pas une table créole de plus sur la côte ouest : c’est un lieu de vie construit autour d’une piscine, ouvert sept jours sur sept depuis 2021 à Saint-Gilles-les-Bains, où la baignade fait partie du repas. Le concept, décliné depuis sur le bassin d’Arcachon, tient autant à l’ambiance qu’à la cuisine.
Quatre points résument la proposition : un brunch unique à 29,00 € servi tous les midis avec plateau sucré à partager, des burgers maison qui ont fait la réputation de la maison, une carte du soir tournée vers les produits de la mer — marlin, thon albacore, gambas, calamars — et un bar à cocktails où le rhum Mangoustan et la vanille Bourbon tiennent le premier rôle.
Pour une première visite, le brunch du midi reste l’entrée en matière la plus représentative, à prolonger par une baignade. Le soir, on visera plutôt le pavé de marlin ou le risotto de gambas, un cocktail au bord du bassin et une Kanaye brassée à quelques rues de là. Dans les deux cas, la réservation s’impose.
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