Le Relais de l’Hermitage – Saint-Gilles-les-Bains : table d’un hôtel trois étoiles posé dans un parc tropical de trois hectares à Saint-Gilles-les-Bains, à cent mètres du lagon, où le restaurant Le Papayer décline cuisine créole et internationale, grillades et buffets à thème animés en musique, dans un cadre ouvert sur la piscine.
Localisation
L’établissement se situe au 123 avenue Leconte-de-Lisle, 97434 Saint-Gilles-les-Bains, sur le territoire de la commune de Saint-Paul, à La Réunion, département et région d’outre-mer. L’avenue porte le nom du poète parnassien Leconte de Lisle, né à Saint-Paul en 1818 ; elle dessert le quartier balnéaire de L’Hermitage-les-Bains, prolongement sud de Saint-Gilles, à une trentaine de minutes de route de l’aéroport de Saint-Denis Roland-Garros.
La plage de l’Ermitage commence à une centaine de mètres : cinq kilomètres de sable blond abrités par une filaosaie centenaire, bordés par le plus beau lagon de l’île. Protégé par sa barrière de corail, celui-ci est intégré à la réserve naturelle marine créée en 2007, 3 500 hectares où plus de 3 500 espèces marines ont été recensées et que l’on découvre en palmes le long des sentiers sous-marins balisés. À proximité immédiate, le jardin d’Éden déroule ses collections botaniques tropicales et l’aquarium de La Réunion complète la découverte du récif. En amont, la Ravine Saint-Gilles creuse ses bassins ; de juin à octobre, les sorties d’observation des baleines à bosse partent du port tout proche. Vers les hauts, le Maïdo et son belvédère sur le cirque de Mafate sont à une vingtaine de kilomètres, au cœur des Pitons, cirques et remparts classés UNESCO.
Cadre & ambiance
Le restaurant appartient à l’hôtel Relais de l’Hermitage Saint-Gilles, ancien Novotel devenu établissement trois étoiles de 173 chambres, dont cinq adaptées aux personnes à mobilité réduite. L’ensemble est implanté dans un parc tropical de trois hectares, avec deux piscines extérieures et un court de tennis ; la table principale, Le Papayer, s’ouvre entièrement sur ce jardin et sur le bassin, si bien que l’on dîne en extérieur autant qu’en salle.
L’ambiance est celle d’un hôtel balnéaire familial : tables larges, service en continu aux heures de repas, va-et-vient des baigneurs revenus du lagon. Les soirées sont rythmées par des animations musicales à thème — soirée créole le mercredi, buffet grillades le vendredi, soirée DJ le samedi — qui donnent au dîner une tonalité conviviale plutôt que feutrée. Le petit-déjeuner, servi tôt, permet de partir à la journée vers le Maïdo ou les sentiers sous-marins ; le restaurant reste par ailleurs accessible aux clients extérieurs à l’hôtel.
Cuisine & concept
La cuisine tient les deux registres attendus d’une table d’hôtel à La Réunion : le répertoire créole et une offre internationale plus consensuelle. Le rougail saucisses figure parmi les plats de référence de la carte, aux côtés des salades créoles et des accompagnements traditionnels de l’île. À côté, pizzas et burgers permettent aux familles de composer un repas plus simple, notamment le midi au bord de la piscine.
Le second pilier est celui des grillades : viandes et poissons frais passés au grill, servis en portions généreuses. Le soir, la maison bascule volontiers sur la formule buffet, copieuse et variée, qui fait dialoguer spécialités locales et plats internationaux ; le vendredi, ce buffet est entièrement consacré aux grillades, tandis que le mercredi met à l’honneur la cuisine créole. Un bar complète l’offre pour l’apéritif et les soirées.
Carte & plats emblématiques
le rougail saucisses – le grand classique créole de la carte, saucisses mijotées à la tomate et aux épices, servi avec riz et grains.
les salades créoles – préparations fraîches aux produits locaux, idéales pour un déjeuner léger au bord de la piscine.
le poisson frais grillé – pièces du jour saisies au grill, l’un des points forts du restaurant.
les grillades de viande – viandes fraîches cuites au grill, déclinées en buffet dédié le vendredi soir.
les burgers – version décontractée de la carte, appréciée au retour de la plage.
Résumé des commentaires
Les avis publiés retiennent d’abord la situation : un parc arboré à quelques dizaines de pas du lagon de l’Ermitage, avec un restaurant ouvert sur la végétation et les piscines. Le cadre est décrit comme reposant, particulièrement en fin de journée. La variété des buffets et les soirées à thème animées en musique sont régulièrement citées comme un atout pour les séjours en famille.
Côté assiette, les grillades de viande et de poisson et les plats créoles, rougail saucisses en tête, concentrent les retours favorables, de même que la générosité des formules du soir. Les commentaires plus mesurés portent sur le caractère standardisé de l’offre internationale, inhérent à une table d’hôtel de cette taille, et sur l’affluence des soirées à animation. L’accueil et la disponibilité du personnel sont, eux, régulièrement soulignés.
Questions fréquentes
Le restaurant est-il ouvert aux clients extérieurs à l’hôtel ?
Oui, Le Papayer accueille aussi bien les résidents de l’hôtel que les visiteurs de passage. Pour les soirées à thème, il est préférable de réserver.
Quelles sont les soirées à thème proposées ?
Le mercredi est consacré à une soirée créole, le vendredi à un buffet grillades et le samedi à une soirée animée par un DJ, chacune accompagnée d’animations musicales.
Quels sont les horaires de service ?
Le restaurant sert le petit-déjeuner de 6 h à 10 h et le dîner de 19 h à 21 h 30. Les horaires peuvent varier selon la saison.
Le lieu est-il adapté aux familles ?
Oui : le restaurant ouvre sur le parc et les deux piscines, la carte propose pizzas et burgers à côté des plats créoles, et l’hôtel dispose d’un court de tennis et de trois hectares de jardin tropical.
L’établissement est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
L’hôtel dispose de cinq chambres aménagées pour les personnes à mobilité réduite ; les espaces de restauration, de plain-pied sur le parc, sont conçus dans le même esprit.
Conclusion
La table du Relais de l’Hermitage joue une partition claire : une cuisine créole accessible, des grillades soignées et des buffets animés, servis dans le décor d’un parc tropical à cent mètres du plus beau lagon de l’île.
Ses atouts principaux tiennent au rougail saucisses et aux plats créoles de la carte, aux poissons et viandes grillés, aux formules buffet du soir et à un cadre entièrement ouvert sur le jardin et les piscines, qui change beaucoup d’une salle de restaurant classique.
Pour un dîner après une journée de palmes dans la réserve marine, une soirée créole en musique ou un déjeuner familial entre deux baignades, l’adresse remplit son office à L’Hermitage-les-Bains. Rougail saucisses, poisson grillé et buffet du mercredi en donnent le meilleur aperçu.
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