Les Balançoires – Saint-Paul : rondavelle les pieds dans l’eau posée sous les filaos de la plage de l’Ermitage, à Saint-Paul, cette adresse de l’Ouest de La Réunion sert brunchs gourmands, poke bowls et tapas maison dans un décor de rotin et de bois inspiré de Bali, face au lagon et au coucher de soleil.
Localisation
L’établissement occupe le terrain Le Récif, rue de la Plage, 97434 L’Hermitage-les-Bains, sur la commune de Saint-Paul, dans l’Ouest de La Réunion. On le trouve directement sur la plage de l’Ermitage, juste derrière l’hôtel Le Récif, au bout de l’accès qui débouche sur le sable.
Le site est l’un des plus fréquentés du littoral réunionnais. La plage déroule ici près de cinq kilomètres de sable blond sous une filaosaie centenaire, plantée à l’origine pour fixer le sable et devenue le lieu de pique-nique dominical des familles réunionnaises. Elle borde le plus vaste lagon de l’île, protégé par une barrière de corail et intégré à la réserve naturelle marine, où plus de 3 500 espèces ont été recensées. Des sentiers sous-marins balisés se parcourent à quelques mètres du rivage, masque et tuba sur le nez.
À proximité immédiate, le jardin d’Éden et ses collections botaniques tropicales ainsi que l’aquarium de La Réunion complètent la promenade. De juin à octobre, les sorties d’observation des baleines à bosse partent du secteur. En s’éloignant, la route grimpe vers le Maïdo, à une vingtaine de kilomètres, dont le belvédère domine le cirque de Mafate, cœur des Pitons, cirques et remparts inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’adresse est desservie par les réseaux de bus Kar’Ouest et Car Jaune.
Cadre & ambiance
Stéphanie et Stéphane ont ouvert la rondavelle à la mi-décembre 2019, en reprenant l’emplacement anciennement occupé par les Pié dans l’O. Stéphanie a signé une décoration entièrement rapportée de Bali : luminaires, tapis, tables, fauteuils et coussins composent une atmosphère tropicale cosy où le rotin, le bois et les coquillages dominent. Le lieu est spacieux et totalement ouvert sur la plage, à l’ombre des filaos.
L’extérieur se divise en deux espaces. D’un côté un salon lounge intimiste, avec fauteuils en rotin, matelas au sol, fauteuils Emmanuelle et loveuses en bambou ; de l’autre une terrasse plus classique, tables et chaises abritées sous une toile. Les balançoires suspendues qui donnent son nom à la maison permettent de siroter un cocktail les pieds presque dans le sable, tandis que d’autres clients s’allongent face au soleil couchant. L’affluence est réelle à l’heure de l’apéritif : la maison ne prenant pas de réservation, mieux vaut arriver tôt, l’établissement mettant des assises à disposition sur la plage pour patienter.
Cuisine & concept
La carte suit le rythme d’une journée de bord de mer, en service continu de 8 h à 23 h. Le matin, le petit-déjeuner et le brunch mobilisent les fruits frais, le granola, les açaï bowls, les pancakes et les gaufres. Le midi, l’orientation est franchement healthy : poke bowls, salades composées, poissons et viandes grillées. Le soir, la maison bascule sur un registre de tapas à partager, servis sur des planches en bois.
Tout est cuisiné sur place à partir de produits frais, et la carte reste volontairement courte pour garantir cette exigence. Les frites de polenta se sont imposées comme le mets signature de l’adresse, à côté d’une sélection de tapas maison renouvelée. Côté bar, l’offre va à l’essentiel avec les classiques — spritz, mojito, piña colada —, disponibles avec ou sans alcool, complétés chaque jour par deux cocktails plus originaux. Une vente à emporter est proposée les vendredis, samedis et dimanches de 11 h 30 à 14 h, avec salade César, sandwichs maison et gaufres.
Carte & plats emblématiques
les frites de polenta – le mets signature de la maison, servi en tapas sur planche de bois.
les tapas maison – format à partager pour l’apéritif face au coucher de soleil, entièrement préparés sur place.
le poke bowl – pièce maîtresse de la carte healthy du midi.
l’açaï bowl – proposé au petit-déjeuner et au brunch, avec fruits frais.
les sandwichs maison – réalisés avec des produits frais, proposés à emporter du vendredi au dimanche.
les cocktails – spritz, mojito et piña colada, plus deux créations du jour, avec ou sans alcool.
Résumé des commentaires
Le cadre concentre l’essentiel des retours : l’ouverture totale sur le sable, l’ombre des filaos, la vue sur le lagon turquoise et la décoration balinaise reviennent systématiquement dans les impressions rapportées. L’heure du coucher de soleil est identifiée comme le moment fort de la journée, avec une préférence marquée pour les salons lounge en rotin et les balançoires suspendues.
Le service est décrit comme chaleureux et professionnel, avec une équipe attentive. Côté assiette, les tapas maison et les frites de polenta sont les plus cités, tandis que la carte du midi est appréciée pour sa fraîcheur. Le principal point de vigilance reste l’affluence : la rondavelle affiche vite complet en fin d’après-midi et ne prend pas de réservation, ce qui impose d’anticiper son arrivée, en particulier le week-end et en période de vacances.
Questions fréquentes
Peut-on réserver une table aux Balançoires ?
Non, l’établissement fonctionne sans réservation. Il faut se présenter sur place, sachant que les places partent vite à l’approche du coucher de soleil.
Quels sont les horaires d’ouverture ?
La rondavelle accueille en service continu de 8 h à 23 h, du petit-déjeuner à l’apéritif du soir. Les jours de fermeture peuvent varier selon la saison, un appel préalable est prudent.
Le restaurant est-il vraiment les pieds dans l’eau ?
Oui. L’établissement est une rondavelle de plage installée directement sur le sable de la plage de l’Ermitage, derrière l’hôtel Le Récif, entièrement ouverte sur le lagon.
Y a-t-il des options végétariennes ?
Oui. Les açaï bowls, granolas, pancakes et gaufres du matin, ainsi que les poke bowls, salades et frites de polenta, offrent un large choix sans viande ni poisson.
Propose-t-on de la vente à emporter ?
Oui, les vendredis, samedis et dimanches de 11 h 30 à 14 h, avec salade César, sandwichs maison réalisés avec des produits frais et gaufres.
Conclusion
Les Balançoires est un bar-restaurant de plage à part entière : une rondavelle ouverte sur le sable de l’Ermitage, une décoration balinaise soignée et une carte courte cuisinée maison, du brunch matinal aux tapas du soir, tenue par Stéphanie et Stéphane depuis fin 2019.
Les atouts se comptent sur une main : l’emplacement, sous les filaos et face au plus grand lagon de l’île ; les frites de polenta et les tapas maison ; les poke bowls et bowls du matin, dans un registre frais et léger ; et une carte de cocktails qui accompagne le sunset.
Pour une première visite, viser la fin d’après-midi avec une planche de tapas et un cocktail permet de saisir l’esprit du lieu — à condition d’arriver en avance, la maison ne prenant pas de réservation. Les lève-tôt privilégieront le petit-déjeuner face au lagon, nettement plus tranquille, avant une session de palmes-masque-tuba sur les sentiers sous-marins voisins.
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