La Marmite Étang-Salé, L'Étang-Salé Page non attribuée

La Marmite – L’Étang-Salé : buffet de caris créoles à volonté, mijotés au feu de bois dans de véritables marmites, face à la plage de sable noir de L’Étang-Salé-les-Bains. Installée au sein de l’hôtel Exsel Floralys, la table sert la tradition réunionnaise depuis plus de vingt ans, dans une ambiance décontractée, midi et soir, sept jours sur sept.

Localisation

Le restaurant se situe au 2 Avenue de l’Océan, L’Étang-Salé-les-Bains, 97427 L’Étang-Salé, dans l’enceinte de l’hôtel Exsel Floralys, à quelques dizaines de mètres du front de mer. Nous sommes sur la côte Ouest de La Réunion, département et région d’outre-mer de l’océan Indien.

La commune doit sa notoriété à sa plage de sable noir volcanique, l’une des rares de l’île, bordée de filaos et adossée à la vaste forêt de l’Étang-Salé, massif planté au XIX^e siècle pour fixer les sables. À proximité immédiate, le Gouffre voit la houle exploser en gerbes dans une faille basaltique, tandis que le bassin Pirogue et ses cascades attirent les randonneurs. L’ancienne saline qui a donné son nom au village rappelle un passé de production, aujourd’hui relayé par la canne à sucre et l’usine du Gol, à Saint-Louis. Le spot de surf de Saint-Leu est à 15 km, Saint-Pierre à 20 km, Saint-Denis à 55 km ; le Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs du monde, se trouve à 45 km, au cœur des Pitons, cirques et remparts inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Cadre & ambiance

La salle joue la carte de la simplicité tropicale : volumes ouverts sur l’extérieur, végétation de l’hôtel autour, tables dressées sans apprêt et lumière franche du littoral. Le décor s’organise autour des marmites elles-mêmes, alignées sur le buffet, dont on soulève les couvercles pour se servir — un dispositif qui fait toute la théâtralité du lieu et donne son nom à l’adresse.

L’atmosphère est familiale et bruyante au bon sens du terme, entre tablées de Réunionnais venus en famille le dimanche et voyageurs de passage qui découvrent la cuisine créole. La table n’est pas réservée aux clients de l’hôtel : elle accueille tout visiteur de L’Étang-Salé-les-Bains, sur réservation, ce qui en fait une étape régulière des séjours dans l’Ouest de l’île.

Cuisine & concept

Le principe tient en une phrase : des caris créoles cuisinés au feu de bois, présentés dans des marmites traditionnelles et servis à volonté. La maison revendique d’avoir été la première de l’île à proposer ce format, décliné aujourd’hui sur une quinzaine de marmites qui tournent selon les jours et les arrivages. La cuisson lente sur braises donne aux préparations ce goût fumé caractéristique de la cuisine « lontan », celle d’avant les fourneaux modernes.

Autour des caris s’organise l’accompagnement canonique du repas réunionnais : riz blanc, grains — lentilles ou haricots mijotés —, brèdes de saison, achards de légumes et rougails pour relever. Les amateurs de piment trouvent leur compte, ceux qui préfèrent la douceur peuvent composer une assiette entièrement modérée. Le format à volonté permet de goûter à plusieurs marmites au cours d’un même repas, ce qui en fait une bonne porte d’entrée dans le répertoire créole pour qui découvre l’île.

Carte & plats emblématiques

• le buffet de caris à volonté – une quinzaine de marmites mijotées au feu de bois, servies en libre-service, la formule emblématique de la maison
• le cari de poulet – volaille mijotée aux épices, curcuma, oignon et tomate, l’un des piliers du buffet
• un cari de poisson – poisson du jour cuisiné en cari, selon les arrivages et les marmites du service
• le rougail saucisse – saucisses fumées mijotées à la tomate et au piment, grand classique de la table réunionnaise
• le rougail morue – morue dessalée et effeuillée, cuisinée en rougail relevé
• riz et grains – riz blanc et légumineuses mijotées, la base de toute assiette créole
• les brèdes de saison – feuilles vertes revenues à l’ail, servies en accompagnement des caris
• les achards de légumes – légumes émincés marinés aux épices, pour apporter du croquant à l’assiette

Résumé des commentaires

Les visiteurs saluent d’abord le concept : pouvoir goûter successivement plusieurs caris dans un même repas, sans avoir à choisir, séduit particulièrement les voyageurs qui découvrent la cuisine réunionnaise. La cuisson au feu de bois est régulièrement citée comme la signature du lieu, avec ce parfum fumé que l’on ne retrouve pas dans les préparations à la casserole.

La générosité du buffet et l’ambiance décontractée reviennent aussi souvent, de même que la proximité immédiate de la plage de sable noir, qui permet d’enchaîner baignade et déjeuner. Plusieurs clients recommandent de réserver, en particulier le week-end et pendant les vacances scolaires, la salle se remplissant vite aux deux services.

Questions fréquentes

Conclusion

La Marmite occupe une place à part dans le paysage de l’Ouest réunionnais : plus de vingt ans d’existence, un format de buffet de caris à volonté qu’elle a contribué à populariser sur l’île, et une cuisson au feu de bois qui reste la marque de fabrique de la maison. L’adresse est adossée à l’hôtel Exsel Floralys, sans en être réservée aux résidents.

Trois atouts se dégagent : la quinzaine de marmites qui permettent de parcourir le répertoire créole en un seul repas, l’ancrage dans la cuisine « lontan » avec ses parfums de braise, et l’emplacement à quelques pas de la plage de sable noir et de la forêt de filaos.

Pour une première approche, on commence par un cari de poulet et un rougail saucisse, on complète de brèdes et d’achards, puis on repart vers un cari de poisson si l’appétit suit. Une immersion directe dans la table réunionnaise, à réserver avant de venir.

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