LE CHEF | THE CHEF | الشيف, Montréal

Le Chef – Montréal : table moyen-orientale du centre-ville, installée sur la très animée rue Crescent, à deux pas du Montréal des grandes artères commerçantes. La maison décline une cuisine levantine d’inspiration palestinienne, syrienne et égyptienne, entièrement halal, servie dans une salle menue et chaleureuse tenue par un couple de restaurateurs. Comptez autour de 24,00 $ par personne pour un repas complet.

Localisation

L’adresse se situe au 2183 rue Crescent, Montréal, QC H3G 2B8, dans l’arrondissement de Ville-Marie, au cœur du centre-ville de la métropole québécoise. La rue Crescent est l’une des artères de sortie les plus connues de Montréal, bordée de terrasses, de bars et de restaurants sur plusieurs pâtés de maisons, entre le boulevard De Maisonneuve et la rue Sherbrooke.

On y accède facilement par le métro : les stations Guy-Concordia et Peel se trouvent toutes deux à quelques minutes de marche, ce qui relie l’adresse au réseau du Montréal souterrain. À proximité immédiate, le Musée des beaux-arts de Montréal, le square Dorchester et les vitrines de la rue Sainte-Catherine ; un peu plus loin, le mont Royal domine la ville au nord, tandis que le Vieux-Montréal, la basilique Notre-Dame et le Vieux-Port longeant le Saint-Laurent sont accessibles en une quinzaine de minutes. Le stationnement sur rue est payant dans le secteur, mais l’offre de places reste importante autour du quartier des affaires.

Cadre & ambiance

La salle est petite, sans prétention, et joue franchement la carte du souvenir : objets chinés, bibelots et décorations d’inspiration levantine habillent les murs, dans une atmosphère décrite comme cosy et nostalgique par les clients de passage. On est loin des grandes brasseries de la rue Crescent : l’endroit ressemble davantage à une maison qu’à un restaurant de centre-ville, avec une poignée de tables et un service en salle attentif. Une terrasse complète l’installation à la belle saison.

Ra’ed et son épouse Hadeel, propriétaires et cuisiniers, font partie intégrante de l’expérience. Ils sortent volontiers de la cuisine pour saluer les tables, raconter l’origine d’un plat et glisser quelques traits d’humour. L’enseigne elle-même affiche cette identité trilingue : on la trouve écrite Le Chef en français, The Chef en anglais et الشيف en arabe, reflet direct de la clientèle mêlée du centre-ville. L’ambiance est décontractée, propice au repas en famille comme au dîner en solo, et le service se prolonge tard le soir, jusqu’à minuit selon les jours.

Cuisine & concept

La carte est construite comme un tour du Proche-Orient. Chaque plat est présenté avec le drapeau de son pays d’origine, une idée que les clients relèvent souvent : on passe ainsi du musakhan palestinien — poulet longuement cuit aux oignons caramélisés, sumac et huile d’olive — au poulet syrien au citron et pommes de terre, en passant par la moujadara, ce riz aux lentilles d’origine égyptienne, et par la macarona béchamel, gratin de pâtes typiquement cairote. La cuisine est intégralement halal.

Le concept repose sur un système de composition modulaire. Trois formules structurent la carte : le Bowl à 14,99 $, avec une base au choix (riz basmati, moujadara ou boulgour), une protéine végétale, une protéine viande ou poulet et une entrée ; le Plateau à 19,99 $, plus copieux, qui ajoute une seconde protéine ; et le Le Chef Feast à 29,99 $, servi uniquement sur place, qui réunit sept sélections avec réassort. À côté de ces formules, une série de plats principaux à 15,99 $ et un chapitre entier consacré au kumpir, la pomme de terre au four garnie d’origine turque, déclinée en cinq versions. Les mezze — houmous, houmous à la betterave, muhammara, baba ganoush, feuilles de vigne, taboulé, fattouche — sont tous affichés à 4,99 $, ce qui permet de multiplier les entrées à partager. Des formules de groupe existent aussi : le forfait Couple à 49,00 $ et le forfait Famille pour cinq personnes à 119,00 $.

Carte & plats emblématiques

• le musakhan palestinien – poulet effiloché aux oignons caramélisés, sumac et huile d’olive, la signature de la maison (7,99 $ en protéine).
• le poulet syrien au citron – blanc de poulet cuit avec pommes de terre et épices syriennes (7,99 $).
• un poulet au curry – version parfumée aux épices indiennes (7,99 $).
• le daoud bacha – boulettes de viande aux pommes de terre, grand classique levantin (7,99 $).
• l’awarma – bœuf haché assaisonné lié au tahini, riche et parfumé (7,99 $).
• le kofta bi tahini – viande hachée nappée de sauce au sésame, servie avec riz, boulgour ou moujadara (15,99 $).
• un kofta bi banadora – la version à la sauce tomate du même plat (15,99 $).
• le kebab boulgour – brochettes de viande travaillées avec du blé concassé (15,99 $).
• la macarona béchamel – gratin de pâtes à la béchamel et à la viande, réconfort égyptien par excellence (15,99 $).
• la moussaka d’aubergines au bœuf – aubergines et viande hachée en couches, avec base au choix (15,99 $).
• des spaghettis sauce tomate et bœuf – l’option la plus familière de la carte (15,99 $).
• le kumpir – pomme de terre au four garnie de fromage, champignons, maïs et haricots, en cinq versions (11,99 $).
• les arayes – pain croustillant farci de viande hachée épicée et de légumes (11,99 $).
• le kibbeh frit – boulettes de boulgour farcies à la viande et aux amandes, trois pièces (9,99 $).
• un kibbeh grillé – la variante farcie aux pistaches, deux pièces (9,99 $).
• les msakhan rolls – poulet au sumac et oignons roulés en pâte croustillante, quatre pièces (9,99 $).
• l’ush al-bulbul – nids de pâte filo garnis de bœuf épicé, deux pièces (9,99 $).
• les sambousek au bœuf – petits chaussons dorés farcis à la viande, trois pièces (5,99 $).
• des rouleaux au fromage fondu – croustillants et servis par trois (5,99 $).
• leur houmous – pois chiches, tahini et citron, crémeux et bien assaisonné (4,99 $).
• le houmous à la betterave – variante colorée et légèrement sucrée (4,99 $).
• le baba ganoush – caviar d’aubergine au tahini (4,99 $).
• la muhammara – poivrons rouges rôtis, noix et épices (4,99 $).
• un taboulé bien vert – persil, boulgour, tomates, menthe, citron et huile d’olive (4,99 $).
• le fattouche – salade croquante au pain pita grillé et vinaigrette au sumac (4,99 $).
• les feuilles de vigne farcies – riz assaisonné et pointe de citron (4,99 $).
• la moujadara – riz aux lentilles, proposée aussi comme base de bowl (4,99 $).
• une soupe de lentilles – mijotée aux épices, servie en entrée chaude (7,99 $).
• les épinards sautés – préparés aux épices, en protéine végétale (7,99 $).
• la fasolia – haricots verts mijotés à la tomate et à l’huile d’olive (7,99 $).
• un sandwich halloumi – parmi les sandwichs végétariens de la carte (9,99 $).
• le sandwich labneh – fromage frais égoutté, version simple et fraîche (9,99 $).
• les baklavas – pâtisserie feuilletée au miel et fruits secs, servie au dessert.
• le knafeh – dessert chaud au fromage et cheveux d’ange, l’autre douceur maison.
• un café turc – préparé à la commande pour clore le repas (3,50 $).

Résumé des commentaires

Les retours publics insistent d’abord sur la saveur et la générosité des plats. La cuisine levantine servie ici est décrite comme fraîche, très parfumée et bien épicée, avec un houmous régulièrement cité pour sa texture lisse et son assaisonnement juste, et des viandes grillées jugées tendres. Le format en petites portions variées séduit : il permet de goûter plusieurs préparations au cours d’un même repas, et les desserts comme les boissons — baklava, knafeh, café turc — reviennent souvent dans les commentaires positifs.

L’accueil constitue l’autre motif de satisfaction dominant : Ra’ed et Hadeel sont décrits comme chaleureux, disponibles et sociables, et plusieurs clients mentionnent un thé offert en fin de repas. Quelques avis nuancent toutefois le tableau en évoquant des difficultés de réservation, des attentes longues aux heures de pointe et une régularité variable du service selon l’affluence. Il est donc préférable d’anticiper sa venue les soirs de fin de semaine.

Questions fréquentes

Conclusion

Le Chef occupe une place singulière sur la rue Crescent : au milieu des enseignes tournées vers la vie nocturne, cette petite salle tenue par un couple propose une cuisine levantine familiale, halal, où chaque plat est rattaché à son pays d’origine. L’enseigne trilingue — française, anglaise et arabe — résume assez bien l’esprit du lieu.

Trois atouts ressortent : le musakhan palestinien, plat identitaire de la maison ; le système de bowls et de plateaux composables, qui rend la carte lisible et le repas modulable ; et les mezze à 4,99 $, qui invitent à partager. S’y ajoutent le chapitre kumpir, rare à Montréal, et un service qui se prolonge en soirée.

Pour une première visite, le plateau à 19,99 $ avec musakhan et awarma constitue un bon point d’entrée, complété par un houmous et un fattouche, puis par un baklava et un café turc. Les tablées plus nombreuses se tourneront vers les forfaits Couple ou Famille, et les grands appétits vers le Le Chef Feast, réservé au service en salle.

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