Terracotta Restaurant, Montréal

Terracotta – Montréal : table tunisienne du Plateau-Mont-Royal, à Montréal, dont toute l’équipe vient de Tunisie. On y mange halal, autour des briks, des ojjas mijotées à la harissa, des couscous et des gargoulettes cuites en vase de terre. Le soir uniquement, pour 45,00 $ à 60,00 $ par personne en dollars canadiens.

Localisation

Le restaurant occupe le 73, avenue Duluth Est, Montréal (Québec) H2W 1G9, dans l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal, province de Québec. L’avenue Duluth Est, piétonnisée l’été sur une partie de son tracé, aligne les terrasses et les enseignes de restauration. C’est l’une des deux artères – avec la rue Prince-Arthur – qui ont bâti la réputation montréalaise des tables « apportez votre vin » : cette particularité née d’un permis d’alcool restreint a longtemps attiré étudiants et familles vers le quartier.

Le voisinage immédiat concentre plusieurs repères du Plateau. Le carré Saint-Louis, bordé de maisons victoriennes à tourelles, est à quelques minutes de marche, tout comme la rue Saint-Denis et sa vie de quartier. Vers l’ouest, le parc Jeanne-Mance accueille les tam-tams du dimanche ; derrière les façades, les ruelles vertes aménagées par les riverains prolongent les cours arrière. Le Mile End commence un peu plus au nord. À l’échelle régionale, Ottawa se trouve à 200 km et la ville de Québec à 250 km. Le stationnement se fait sur rue, payant.

Cadre & ambiance

La salle est petite, tamisée, meublée de tons de terre cuite qui expliquent l’enseigne. Les convives décrivent une pièce où l’on est reçu davantage comme chez des hôtes que dans un établissement commercial : la musique reste assez basse pour laisser la conversation circuler, le personnel prend le temps d’expliquer chaque plat et d’en raconter l’origine. Il n’est pas rare que le repas se termine par de l’eau de jasmin versée sur les mains, geste d’hospitalité nord-africaine.

L’équipe est entièrement tunisienne, ce que la maison revendique comme partie intégrante de l’expérience. Le service se fait uniquement en soirée, du jeudi au lundi, l’établissement fermant le mardi et le mercredi ; les places partent vite et la réservation est recommandée. Une terrasse ouvre à la belle saison, dans la logique des terrasses éphémères que les hivers rigoureux imposent à la ville. Quelques clients signalent que certaines tables sont proches des bacs de recyclage, seul reproche récurrent dans des retours par ailleurs très favorables. Familles, groupes d’amis et voyageurs de passage s’y croisent ; des chaises hautes et un menu enfants sont disponibles.

Cuisine & concept

La cuisine est tunisienne, sans emprunt au registre marocain auquel on l’assimile souvent. Elle repose sur la harissa, l’huile d’olive, le thon, l’œuf et les légumes grillés, avec des cuissons longues pour les viandes. Les entrées ouvrent sur la brik, feuilleté frit renfermant un œuf coulant, des pommes de terre écrasées et du persil, décliné au thon ou aux crevettes, ainsi que le fricassé, ce petit pain frit garni de thon, d’olives et de harissa qui fait office de casse-croûte national. Les salades suivent : méchouia de piments et de tomates grillés, salade de poulpe à l’huile d’olive et au citron, trio comprenant un caviar de carottes.

Les plats principaux se répartissent en familles bien identifiées. L’ojja réunit tomates, œufs, ail et harissa dans une poêlée relevée, servie aux merguez, au poulet ou aux fruits de mer. Le kafteji rassemble pommes de terre, courgettes, piments et tomates frits, coupés menu et liés à l’œuf. Les couscous et les grillades s’accompagnent de légumes sautés et de frites. Les gargoulettes, enfin, sont les pièces maîtresses : cuites en vase de terre scellé, elles concentrent les jus, la version au jarret d’agneau et miel de montagne biologique aux pistaches revenant le plus souvent dans les commentaires. Toute la carte est halal ; côté boissons, la maison sert sa limonade maison et un thé tunisien à la menthe, et les desserts comptent une crème brûlée à la pistache très citée.

Carte & plats emblématiques

• la soupe du jour – préparation changeante selon le marché (7,00 $).
• le fricassé – pain frit farci de pommes de terre en cubes, harissa, thon, olives et œuf dur (6,00 $).
• la brik au thon – feuilleté frit à l’œuf, pommes de terre écrasées, persil et thon (9,00 $).
• la brik aux crevettes – même feuilleté, garni de chevrettes (11,00 $).
• la salade de poulpe – oignons, tomates, persil, olives, citron et huile d’olive (18,00 $).
• la méchouia – salade grillée de piments verts, tomates, ail, œuf, olives et thon (12,00 $).
• le trio de salades – tunisienne, grillée et caviar de carottes (13,00 $).
• la salade Terracotta – romaine, tomates cerises, fromages, thon, œuf, olives et sauce du chef (22,00 $).
• le plat tunisien – assortiment de salades, harissa, pomme de terre, olives, câpres, poivrons, thon et œuf (18,00 $).
• le kafteji – pommes de terre, courgettes, piments et tomates frits, liés à l’œuf (18,00 $).
• le kafteji aux merguez – la même base, relevée de merguez (21,00 $).
• le kafteji mix – merguez, escalope de poulet et foie de veau (24,00 $).
• la poitrine de poulet grillée – couscous, légumes sautés et pommes frites (26,00 $).
• les merguez grillées – servies avec couscous, légumes sautés et frites (26,00 $).
• la grillade mixte – merguez, poulet et foie, couscous et légumes (29,00 $).
• les côtelettes d’agneau – grillées, avec couscous et légumes sautés (32,00 $).
• la grillade de fruits de mer – accompagnée de couscous et de légumes (32,00 $).
• le couscous végétarien – courgette, carotte, pomme de terre, poivron, pois chiches et tomate (27,00 $).
• le couscous à l’agneau – même garniture de légumes, avec la viande (29,00 $).
• l’ojja aux merguez – tomates, œuf, oignon, ail, piment et harissa (20,00 $).
• l’ojja au poulet – escalope, tomates et œuf, relevée à la harissa (21,00 $).
• l’ojja aux fruits de mer – crevettes, poulpes et moules (27,00 $).
• l’ojja Terracotta – escalope, merguez et fruits de mer réunis (29,00 $).
• les spaghettis bolognaise – sauce tomate et viande hachée (19,00 $).
• les penne quatre fromages – sauce blanche (19,00 $).
• les tagliatelles au saumon – sauce blanche (27,00 $).
• les spaghettis aux fruits de mer – sauce tomate (29,00 $).
• la gargoulette végétarienne – aubergine, courgette, pomme de terre, tomate, oignon et piment (28,00 $).
• la gargoulette d’agneau – jarret, pommes de terre, tomate fraîche et marinade maison (36,00 $).
• la gargoulette de fruits de mer – crevettes, moules, calmars et poulpe (39,00 $).
• l’agneau au miel – jarret, pistaches et miel de montagne biologique, purée et légumes (39,00 $).
• l’assiette pour enfants – au choix, dont une version au poulet (14,00 $).
• la crème brûlée à la pistache – dessert le plus cité par les convives.
• la limonade maison – préparée sur place, servie fraîche.
• le thé tunisien à la menthe – proposé en fin de repas.

Résumé des commentaires

Les avis publiés reviennent presque tous sur le même trio : l’agneau, l’accueil et l’atmosphère. Le jarret servi en gargoulette est décrit comme se détachant de l’os sans effort, généreusement dosé en légumes et jamais excessivement pimenté ; la version au miel et aux pistaches est souvent présentée comme le plat à commander pour une première visite. Les briks, au thon comme aux crevettes, sont recommandées avec un filet de citron pressé au dernier moment.

Le service est décrit comme chaleureux et pédagogue : plusieurs convives racontent qu’on leur a expliqué les plats un à un, qu’une erreur de commande a été corrigée immédiatement, ou qu’un thé à la menthe leur a été offert. Les commentaires signalent aussi que l’ojja au poulet est franchement relevée et qu’il vaut mieux le savoir avant de commander, que les portions sont copieuses, et que quelques tables situées près des bacs de recyclage sont moins agréables. Le dessert à la pistache et la limonade maison ferment la plupart des récits.

Questions fréquentes

Conclusion

Terracotta occupe une niche rare à Montréal : une cuisine tunisienne assumée, distincte du répertoire marocain, portée par une équipe originaire du pays et servie dans une salle réduite où l’hospitalité tient une place aussi importante que l’assiette.

Quatre spécialités résument la carte : la gargoulette d’agneau et sa variante au miel et aux pistaches, l’ojja déclinée du merguez aux fruits de mer, le kafteji de légumes frits liés à l’œuf, et les briks croustillantes à l’œuf coulant. Les couscous et les grillades complètent l’offre, avec des versions végétariennes construites et un menu pour enfants.

Pour découvrir la maison, une brik ou une méchouia en entrée suivie d’une gargoulette donne la mesure du travail de la cuisine, avant une crème brûlée à la pistache et un thé à la menthe. Réserver reste conseillé, la salle étant petite et le service limité aux soirées de fin de semaine et du début de semaine.

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