Le Piccolo – Saint-Gilles-les-Bains : ouverte en 1983, cette table du centre de la station balnéaire de Saint-Paul croise les saveurs créoles et métropolitaines — pizzas au four, camembert rôti décliné de plusieurs façons, poissons et viandes — dans une ambiance balnéaire décontractée, entre salle climatisée et terrasse. Budget 23–33 € pour un plat de la carte.
Localisation
L’adresse se trouve au 99 rue du Général-de-Gaulle, 97434 Saint-Gilles-les-Bains, sur la commune de Saint-Paul, dans l’Ouest de La Réunion. La rue du Général-de-Gaulle est l’artère animée de la station, qui longe le front de mer et concentre terrasses, boutiques et vie nocturne : le restaurant est installé au cœur de cette animation, à quelques pas du port de plaisance.
À deux pas s’étend le lagon, protégé par le récif corallien et par la réserve naturelle marine, l’une des rares aires marines protégées des Mascareignes. Les plages de Boucan Canot et de l’Ermitage, bordées de filaos, encadrent la station au nord et au sud. De juin à octobre, les sorties d’observation des baleines à bosse partent du port voisin.
À proximité immédiate, la Ravine Saint-Gilles déroule ses trois bassins — bassin des Aigrettes, bassin Malheur et bassin Cormoran — accessibles par un sentier ombragé, tandis que l’aquarium et le jardin d’Éden complètent les visites de la station. Plus haut, à une vingtaine de kilomètres, le belvédère du Maïdo ouvre sur le cirque de Mafate, au sein des Pitons, cirques et remparts classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Cadre & ambiance
La maison se présente comme le plus ancien restaurant du centre-ville de Saint-Gilles-les-Bains : elle a ouvert en 1983 et fonctionne depuis plus de quarante ans sans changer de cap. L’aménagement joue sur deux registres complémentaires : une salle climatisée, appréciable sous le climat tropical, et une terrasse ouverte sur l’animation de la rue, où l’on dîne dans l’atmosphère balnéaire de la station.
Michel Attyasse, le propriétaire, est très présent en salle : les habitués évoquent volontiers ses conseils sur la carte et le ton chaleureux de l’accueil. L’établissement est adhérent à la charte Qualité Tourisme Île de La Réunion et porte le titre de Maître Restaurateur, distinction officielle qui garantit une cuisine élaborée sur place à partir de produits bruts. Le lieu est équipé d’une rampe d’accès pour les personnes à mobilité réduite et de chaises hautes pour les enfants.
Cuisine & concept
La carte assume un métissage entre le répertoire réunionnais et la cuisine métropolitaine. D’un côté, les plats péi préparés dans le respect des traditions de l’île : caris, boudin créole, porc à la vanille, épices et légumes locaux. De l’autre, un registre plus classique de viandes, de poissons, de salades et de pâtes, auquel s’ajoutent des pizzas à la pâte fine cuites au four, servies ici depuis les débuts de la maison.
La spécialité revendiquée reste le camembert au four, décliné de plusieurs manières et devenu la signature du Piccolo. Côté mer, le thon est travaillé cru en tartare ou juste saisi avec des épices tandoori, et la légine, poisson des mers australes pêché depuis La Réunion, est relevée d’une sauce au combava. Côté terre, la côte de bœuf et le magret de canard tiennent le haut de la carte. Une sélection de plats végétariens est proposée, ainsi qu’un menu « Marmailles » pour les moins de 12 ans, avec poisson pané, steak haché ou pizza et une glace en dessert.
Carte & plats emblématiques
le camembert au four – la spécialité de la maison, déclinée en plusieurs versions autour du fromage fondu.
les pizzas – pâte fine cuite au four, parfumée aux épices, servies depuis l’ouverture en 1983.
la côte de bœuf – origine France, sauce poivre vert ou roquefort, frites et salade – 31,00 €.
le magret de canard – sauce au foie gras et pommes de terre sautées – 33,00 €.
le tartare de thon – poisson cru assaisonné, frites et salade – 23,00 €.
le pavé de thon mi-cuit – épices tandoori, flan de courgette et poêlée de légumes – 26,00 €.
le filet de légine – sauce au combava, flan de courgette et poêlée de légumes – 31,00 €.
les caris créoles – préparés dans le respect des traditions réunionnaises, avec riz et grains.
le boudin créole – classique de l’apéritif péi, servi en entrée.
le porc à la vanille – plat créole régulièrement cité par les clients, mariage de la viande et de la gousse.
les tagliatelles – pâtes fraîches proposées en alternative aux plats de viande et de poisson.
les gnocchis – autre option de la partie pâtes de la carte.
les salades composées – préparées avec des légumes locaux, servies en entrée ou en plat.
Résumé des commentaires
Les clients reviennent surtout sur l’accueil : le patron et l’équipe de salle sont décrits comme souriants, disponibles et de bon conseil, ce qui installe une ambiance détendue tout au long du repas. Le rapport qualité-prix est également mis en avant, notamment sur les plats créoles et les pizzas, jugés généreux pour une adresse de front de mer.
Parmi les plats les plus recommandés dans les retours figurent le porc à la vanille et les pizzas. Quelques convives notent que la pâte des pizzas est très fine, affaire de goût, et la carte des vins reçoit des avis plus contrastés que la cuisine. L’ensemble reste néanmoins constant dans le temps, ce qui correspond au profil d’une maison installée depuis quarante ans.
Questions fréquentes
Quel est le prix moyen au Piccolo à Saint-Gilles-les-Bains ?
Les plats de la carte s’échelonnent d’environ 23,00 € pour un tartare de thon à 33,00 € pour le magret de canard ; les pizzas et les salades permettent un repas nettement plus léger côté budget.
Quels sont les horaires d’ouverture ?
Le restaurant sert du lundi au mercredi de 12h00 à 14h30 et de 19h00 à 22h30, le vendredi et le samedi de 12h00 à 14h30 et de 19h00 à 23h00. Il est fermé le jeudi et le dimanche.
Y a-t-il des plats végétariens ?
Oui, la maison a élaboré une sélection de plats végétariens, complétée par les tagliatelles, les gnocchis et les salades composées.
Le Piccolo convient-il aux familles ?
Oui : un menu « Marmailles » est proposé aux enfants de moins de 12 ans, avec poisson pané, steak haché ou pizza et une glace, et le restaurant dispose de chaises hautes.
Quels moyens de paiement sont acceptés ?
La carte bancaire, l’American Express, les chèques et les tickets restaurant sont acceptés.
Conclusion
Le Piccolo occupe une place particulière dans le paysage de Saint-Gilles-les-Bains : c’est le plus ancien restaurant du centre-ville, ouvert en 1983, et il a conservé la même identité — une cuisine métissée entre traditions réunionnaises et recettes métropolitaines, préparée sur place par un Maître Restaurateur.
Trois atouts ressortent : la signature du camembert au four, déclinée comme nulle part ailleurs dans la station ; l’équilibre de la carte, qui permet de manger une pizza ou un cari aussi bien qu’une côte de bœuf ou un filet de légine ; et le confort du lieu, avec sa salle climatisée, sa terrasse sur la rue animée et ses aménagements pour les familles et les personnes à mobilité réduite.
Pour une première visite, le camembert au four en entrée, le porc à la vanille ou le pavé de thon aux épices tandoori en plat donnent une bonne mesure du style de la maison. Mieux vaut penser à réserver en haute saison, quand la rue du Général-de-Gaulle se remplit dès le début de soirée.
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