little garden restaurant, Saint-Étienne

Little Garden – Saint-Étienne : niché dans une rue du centre de Saint-Étienne, ce petit restaurant vietnamien tient de la maison de famille autant que de la table de quartier. Décoration chinée, coins végétalisés, carte de saison entièrement déclinable en version végétarienne, entrées de 5–9 € et plats de 11–15 €.

Localisation

Le restaurant est installé au 2 rue Dormoy, 42000 Saint-Étienne, dans la Loire, région Auvergne-Rhône-Alpes. La rue porte le nom de Marx Dormoy, ministre de l’Intérieur du Front populaire assassiné en 1941, et dessert le centre-ville, à quelques minutes à pied de la place Jean-Jaurès et de ses platanes, la plus grande place de la ville, ainsi que de la Grand-Église et du vieux Saint-Étienne.

La ville est bâtie dans un couloir étroit entre les monts du Forez à l’ouest et le massif du Pilat à l’est, et s’étire sur près de dix kilomètres du nord au sud le long du Furan, ruisseau aujourd’hui couvert sur presque tout son cours urbain. À proximité, le musée d’Art moderne et contemporain conserve le deuxième fonds public de France, tandis que la Cité du design vaut à la ville son inscription au réseau UNESCO des villes créatives. À 20 km s’ouvre le parc naturel régional du Pilat, dominé par le Crêt de la Perdrix à 1 432 m ; les gorges de la Loire et le barrage de Grangent, avec son château sur une île, sont tout aussi proches. Lyon est à 60 km.

Cadre & ambiance

La salle est petite et c’est assumé : l’ambiance y est cocooning, apaisante, ponctuée d’espaces végétalisés qui justifient le nom de l’enseigne. La décoration a été entièrement chinée, les tables et les chaises sont faites main, ce qui donne au lieu un caractère artisanal que l’on ne trouve pas dans les adresses voisines.

La cheffe raconte volontiers l’origine du projet : elle a grandi dans le jardin de sa grand-mère, au Vietnam, entre bananiers, goyaviers, jacquiers et herbes fraîches, et a voulu recréer ici ce « jardin culinaire » où l’on vient goûter mais aussi se poser. Le service se fait du lundi au vendredi de 9h30 à 16h, puis le vendredi et le samedi soir de 18h30 à 22h, ce qui en fait avant tout une adresse du déjeuner, avec deux soirs de dîner en fin de semaine.

Cuisine & concept

La carte change selon les saisons, les arrivages et les envies de la cheffe. Elle reste ancrée dans la tradition vietnamienne : nems entièrement roulés sur place, bo bun aux vermicelles et aux herbes fraîches, phở au bouillon long, ramen et crêpes vietnamiennes garnies de légumes et de bœuf épicé. Le fait maison s’y sent immédiatement, dans l’assaisonnement comme dans le parfum des herbes, et les produits sont choisis frais.

La singularité de la maison tient à sa manière de traiter le végétarien : l’intégralité de la carte est déclinable sans viande, avec de vraies préparations – le bo bun au tofu frit en est l’exemple le plus cité – et non un simple assemblage d’accompagnements. Les desserts restent dans le même esprit artisanal, avec un flan et un gâteau à la banane, et la carte des boissons fait une place aux bières locales, aux thés et à des limonades préparées sur place. Les portions conviennent à un déjeuner normal : les gros appétits ont intérêt à le signaler à la commande.

Carte & plats emblématiques

• les nems entièrement faits maison – roulés sur place, très croustillants dehors et moelleux dedans, en entrée de 5,00 € à 9,00 €
• le bo bun – vermicelles, herbes fraîches, crudités et viande marinée, l’un des plats les plus commandés, de 11,00 € à 15,00 €
• le bo bun végétarien au tofu frit – la version sans viande, préparée comme un vrai plat et non comme un assemblage d’accompagnements
• le phở – le bouillon long du Nord Vietnam, servi avec ses nouilles de riz et ses aromates
• les ramen – l’autre bol de nouilles de la carte, à la garniture renouvelée selon les arrivages
• la crêpe vietnamienne – un bánh xèo onctueux garni de légumes et de bœuf épicé, également décliné en version végétarienne
• le flan – dessert maison régulièrement cité par les clients
• le gâteau à la banane – l’autre douceur de la maison, dans l’esprit des desserts du Sud-Est asiatique
• les limonades maison – préparées sur place, une alternative rafraîchissante aux sodas
• les thés – sélection servie chaude ou glacée selon la saison
• les bières locales – quelques références de la région à côté des classiques

Résumé des commentaires

Les retours publics tournent autour de trois éléments : la fraîcheur et le parfum des plats, le caractère intégralement maison de la cuisine, et le charme du cadre. Les nems, le bo bun et la crêpe vietnamienne sont les plats les plus souvent cités, avec une mention régulière pour les desserts, flan et gâteau à la banane.

L’option végétarienne revient tout aussi souvent : les clients apprécient de pouvoir commander n’importe quel plat de la carte sans viande, ce qui reste rare dans le secteur. Les portions sont jugées suffisantes pour un déjeuner sans être surdimensionnées, et le rapport entre la qualité et le prix est considéré comme favorable pour une cuisine entièrement préparée sur place.

Questions fréquentes

Conclusion

Little Garden est un petit vietnamien de centre-ville qui porte bien son nom : un jardin culinaire miniature, décoré de pièces chinées et de mobilier fait main, où la cheffe transpose les saveurs du jardin de sa grand-mère.

Quatre atouts se dégagent : des nems entièrement faits maison, un bo bun soigné, une crêpe vietnamienne généreuse, et une carte intégralement déclinable en version végétarienne. Les desserts, flan et gâteau à la banane, ainsi que les limonades maison complètent le tableau.

Pour découvrir la maison, un déjeuner en semaine reste le créneau le plus simple ; les dîners ne sont proposés que le vendredi et le samedi soir. La salle étant réduite, mieux vaut arriver tôt ou anticiper sa venue.

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