Stokerij Rubbens, Wichelen

Stokerij Rubbens – Wichelen : distillerie familiale fondée en 1817 qui abrite aussi une brasserie ouverte au public, installée à Wichelen dans une ancienne tréfilerie au bord de l’Escaut, où l’on mange une cuisine flamande de terroir arrosée des bières et des genièvres maison, plat du jour à 22,00 € potage compris ou 18,50 € sans potage.

Localisation

L’établissement se trouve au Bohemen 101, 9260 Wichelen, en province de Flandre-Orientale, dans la vallée de l’Escaut. Le hameau de Bohemen s’étend directement au bord du fleuve, dans un paysage de prairies inondables et de peupleraies bordées de digues. Aux alentours subsistent les méandres coupés de l’Escaut, ces bras morts abandonnés lors des rectifications du cours et devenus des réserves naturelles où nichent les hérons.

La région est celle des villages de brique de la plaine et d’une tradition distillatoire ancienne : le genièvre, eau-de-vie de céréales aromatisée aux baies du même nom et ancêtre du gin, est produit en Flandre depuis le XVI^e siècle et bénéficie d’une indication géographique protégée. Termonde (Dendermonde) et son hôtel de ville classé UNESCO sont à 10 km, Alost à 15 km, Gand et son beffroi, également classé, à 20 km, Bruxelles à 40 km et Anvers à 45 km.

Cadre & ambiance

La brasserie occupe un cadre industriel historique : les bâtiments d’une ancienne usine de tréfilage d’acier, réinvestis par la distillerie au début des années 2010. Hauteur sous plafond, structures métalliques et grandes ouvertures donnent au lieu un caractère franc, à l’opposé du décor de taverne convenu. Une grande terrasse s’ouvre directement sur la rive de l’Escaut, ce qui en fait l’un des points de vue les plus agréables de la commune à la belle saison.

La maison assume une vocation familiale large. Une aire de jeux récente jouxte la terrasse, un coin jeux est aménagé à l’intérieur, des chaises hautes sont disponibles et les chiens sont admis. Des toilettes adaptées aux personnes à mobilité réduite ont été prévues, tout comme des bornes de recharge pour véhicules et vélos électriques. Une salle de fêtes distincte accueille les groupes, les repas d’entreprise et les communions, et des visites guidées de la distillerie et de la brasserie sont proposées, suivies d’une dégustation.

Cuisine & concept

La devise familiale, en usage depuis 1817, donne le ton : dire ce qui est vrai, manger ce qui est cuit, boire ce qui est prêt. La cuisine s’appuie sur les produits de la distillerie et de la ferme familiale, avec une nette préférence pour les fournisseurs de la région. La viande de bœuf provient du troupeau de Blond d’Aquitaine élevé par Dirk, l’un des gérants, à Sint-Gillis-Waas ; les glaces sont livrées par une ferme de Wichelen même.

La carte est celle d’une brasserie flamande classique, servie en portions généreuses : croquettes au fromage et aux crevettes grises, carbonnades de la maison, vol-au-vent fait maison, pièces de bœuf au grill accompagnées de frites, croquettes, purée ou gratin, et quelques plats de poisson comme l’aile de raie aux câpres. Côté boissons, la maison distille plus de cent produits — genièvres, gins, rhums, liqueurs — et brasse ses propres bières depuis 2021 avec les céréales de la ferme. Les desserts font logiquement appel à l’advocaat maison, notamment dans le tiramisu au spéculoos.

Carte & plats emblématiques

• le carpaccio de la vache de Dirk – préparé avec le bœuf Blond d’Aquitaine de la ferme familiale.
• les croquettes de crevettes grises – servies par deux en entrée ou par trois en plat, un incontournable de la carte.
• des croquettes au fromage – également déclinées en duo avec les croquettes de crevettes.
• les scampis diabolique – proposés en entrée comme en plat de poisson.
• une salade au fromage de chèvre – accompagnée de lard fumé.
• le saumon grillé – servi avec salade et sauce béarnaise.
• l’aile de raie – câpres et beurre noisette, dans la tradition belge.
• les carbonnades de la maison – le ragoût de bœuf mijoté à la bière, plat emblématique du répertoire flamand.
• leur vol-au-vent maison – préparé sur place, servi avec l’accompagnement de votre choix.
• la côte à l’os – environ 1,2 kg, à partager entre deux personnes.
• un filet pur – avec au choix jus, sauce poivre, champignons, béarnaise, provençale ou blackwell.
• l’entrecôte grillée – autre pièce issue du troupeau de la ferme.
• des boulettes à la sauce tomate – également proposées en version enfant.
• la crème brûlée – l’un des desserts maison les plus commandés.
• un tiramisu à l’advocaat et au spéculoos – préparé avec la liqueur maison.
• la dame blanche – glace vanille et chocolat chaud, avec une glace de ferme locale.
• des crêpes fraîches – servies uniquement le dimanche de 15 h à 17 h, avec plusieurs garnitures.
• le plat du jour – 22,00 € avec le potage, 18,50 € sans, renouvelé chaque semaine.

Résumé des commentaires

Les avis publiés en ligne décrivent une brasserie simple dans un cadre agréable, avec des portions jugées généreuses et une cuisine sans esbroufe. Les carbonnades, le filet pur et les desserts maison — crème brûlée et dame blanche en tête — reviennent le plus souvent dans les retours.

Le cadre industriel et la terrasse au bord de l’Escaut sont fréquemment cités comme un atout, de même que la possibilité de combiner un repas avec une visite guidée de la distillerie. Les familles apprécient l’aire de jeux et le coin réservé aux enfants. Aux heures d’affluence, notamment le dimanche, la réservation est conseillée.

Questions fréquentes

Conclusion

Stokerij Rubbens combine trois activités sur un même site au bord de l’Escaut : une distillerie familiale née en 1817 à Zele, dans le berceau du genièvre, une brasserie de bière lancée en 2021 avec les céréales de la ferme, et une brasserie-restaurant ouverte au public dans les murs d’une ancienne usine de tréfilage.

Les atouts de la table tiennent au bœuf Blond d’Aquitaine élevé par la famille, aux classiques flamands servis en portions copieuses — carbonnades, vol-au-vent, croquettes de crevettes grises — et aux boissons maison, des bières Rubbens aux genièvres et liqueurs distillés sur place.

Pour un déjeuner en semaine autour du plat du jour, un dîner de famille avec les enfants ou une sortie combinant visite guidée et dégustation, l’adresse tient un rôle rare dans la vallée de l’Escaut. Une côte à l’os partagée, une bière brassée sur place et un tiramisu à l’advocaat résument bien l’esprit de la maison.

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