La Côte Vermeille – Port-Vendres : installée face au port de pêche, cette table bistronomique catalane travaille presque exclusivement le poisson sauvage débarqué à quelques mètres, entre bouillabaisse, suquet, zarzuela et arroz, avec une terrasse panoramique à l’étage ; à Port-Vendres, budget 30–60 €. La maison est reconnue par le Guide MICHELIN, qui lui attribue une Assiette saluant sa « bonne cuisine », sans étoile.
Localisation
Le restaurant occupe le Quai Fanal, 66660 Port-Vendres, dans les Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. La salle du bas donne directement sur l’eau, et la terrasse de l’étage ouvre sur le port et, au loin, la tour Madeloc. On est à quelques pas de la criée, où débarquent chalutiers et lamparos, et des quais de la Douane.
Port-Vendres est le seul port en eau profonde du département. Son nom vient du Portus Veneris antique ; le site fut aménagé au XVIIIᵉ siècle par Vauban puis par l’ingénieur Charles de Wailly autour de l’obélisque dédié à Louis XVI, qui domine toujours le bassin. L’anchois et la sardine ont fait la richesse de la côte pendant des générations, et l’activité de pêche reste visible depuis la table. Le peintre irlandais Charles Rennie Mackintosh y peignit ses dernières aquarelles dans les années 1920.
Autour, le fort Béar et le cap Béar avec son phare ferment l’horizon au sud, tandis que les criques de la Côte Vermeille se succèdent jusqu’à la frontière. Collioure et son clocher-phare, berceau du fauvisme, sont à 3 km ; Banyuls-sur-Mer et l’aquarium Arago à 6 km ; Cerbère et la frontière espagnole à 12 km. Perpignan se rejoint en une demi-heure, à 30 km.
Cadre & ambiance
La maison joue sur deux niveaux. En bas, une salle intimiste au bord de l’eau, climatisée, où l’on dîne au calme même en pleine saison. En haut, une terrasse panoramique qui embrasse le bassin, les mâts et la colline : c’est elle que les habitués réservent en priorité dès les beaux jours.
Le ton est celui d’une maison de famille plutôt que d’une table guindée. L’histoire est d’ailleurs familiale : un grand-père pêcheur, Louis, dont le nom revient sur la carte, et un petit-fils, Alexandre, qui a fait de cet héritage la colonne vertébrale du lieu. En cuisine, le chef Émile tient la ligne ; en salle, le service est régulièrement salué pour ses conseils, notamment sur les vins, avec une sommelière et un barman, John, qui signe une carte de cocktails.
L’adresse accueille aussi bien les couples que les groupes : privatisation possible, menus personnalisés, buffets, séminaires et repas d’affaires, sur la terrasse ou dans la salle climatisée. Un service traiteur et des plats à emporter complètent l’offre, avec une petite épicerie fine — anchois, thon rouge, esturgeon, foie gras et terrines — que l’on peut déguster sur place ou rapporter chez soi.
Cuisine & concept
Le propos est clairement locavore. Les poissons et crustacés viennent de la pêche du port, les légumes de maraîchers catalans, les viandes d’élevages des Pyrénées, les fromages de Xavier, maître affineur à Toulouse. La carte change au fil des arrivages, et les suggestions du jour sont annoncées à l’ardoise, à commencer par « la pêche de Louis », sauvage et locale.
La technique est revendiquée sans être ostentatoire. La cuisine se réclame de la rigueur d’Escoffier pour les cuissons et les fonds, tout en utilisant des outils contemporains : la cryo-réfrigération, qui conserve les poissons à -60 °C sans abîmer les textures, et l’ikejime, méthode japonaise appliquée au thon rouge de Méditerranée pour garantir une chair d’une tenue rare. C’est de là que naît le shutoro, la ventrèche de thon grillée qui figure parmi les créations signatures.
Les grands classiques catalans structurent la carte : bouillabaisse — que le Guide MICHELIN cite comme la spécialité de la maison —, suquet de poissons, zarzuela, arroz mar y munt mêlant coustillou, saucisse, calamars, gambas et coques. Les anchois, travaillés en « éclat salin », rappellent la tradition conservière de la côte. Côté formules, un menu Casa Català à 38,00 € en trois services (ou 28,00 € en deux plats le midi), un menu dégustation à 48,00 € et un menu Hommage à Louis avec accord mets et vins à 75,00 €. La cave, riche en collioure et banyuls, se prolonge par des vins doux naturels servis au verre.
l’arroz mar y munt – riz mijoté au coustillou, saucisse, calamars, gambas et coques : le plat qui résume la rencontre de la mer et de la montagne. 26,00 €
la pièce du boucher – viande d’éleveurs responsables des Pyrénées, servie avec la garniture du jour. 28,00 €
la pêche de Louis – poisson sauvage et local débarqué au port, préparé selon l’arrivage et annoncé à l’ardoise.
la bouillabaisse – la spécialité maison, préparée avec les poissons de la criée de Port-Vendres.
La fraîcheur des poissons revient dans presque tous les retours, avec des mentions récurrentes de la bouillabaisse, du suquet, de la zarzuela et des anchois. Les convives soulignent la précision des cuissons, en particulier sur le loup sauvage, et le soin apporté au dressage, jugé moderne sans excès. Le menu du marché est régulièrement cité comme le meilleur moyen de découvrir la maison.
La vue depuis la terrasse de l’étage est l’autre motif de satisfaction dominant, plusieurs clients considérant qu’elle justifie à elle seule la réservation. Le service, chaleureux et de bon conseil, est fréquemment salué, notamment pour l’accompagnement sur les vins de la région. Quelques visiteurs relèvent un niveau de prix supérieur à la moyenne locale, tout en estimant qu’il correspond à la qualité des produits servis.
Questions fréquentes
Quel est le prix moyen à La Côte Vermeille ?
Comptez 30 à 60 € par personne. Le menu Casa Català est à 38,00 € en trois services et 28,00 € en deux plats le midi ; le menu dégustation est à 48,00 € et le menu Hommage à Louis, avec accord mets et vins, à 75,00 €.
Le restaurant est-il étoilé au Guide MICHELIN ?
Non. Il figure au Guide MICHELIN avec une Assiette, distinction qui salue une « bonne cuisine », mais sans étoile. La maison est également retenue par le Gault&Millau, le Guide du Routard, le Petit Futé, Lonely Planet et les Tables et Auberges de France.
Y a-t-il une terrasse avec vue sur le port ?
Oui, une terrasse panoramique à l’étage donne sur le bassin et la tour Madeloc. La salle du rez-de-chaussée, climatisée, se trouve pour sa part au bord de l’eau.
Propose-t-on des plats à emporter ?
Oui. La maison assure un service traiteur — buffets froids, cocktails dînatoires, menus personnalisés — et vend des produits d’épicerie fine, anchois, thon rouge, foie gras et terrines, à déguster sur place ou à emporter.
Quels sont les horaires et faut-il réserver ?
Le service a lieu du mardi au samedi de 12h00 à 14h30 et de 19h30 à 21h45, le dimanche uniquement de 12h00 à 14h30 ; fermé le lundi. La réservation est vivement conseillée, en particulier pour la terrasse en haute saison.
Conclusion
Peu d’adresses de la Côte Vermeille sont aussi directement branchées sur leur port que celle-ci. La proximité de la criée n’est pas un argument de façade : elle dicte la carte, qui change avec les arrivages, et donne son sens à « la pêche de Louis », hommage au grand-père pêcheur dont l’histoire irrigue toute la maison.
Trois traits la caractérisent : la reconnaissance des guides — Assiette du Guide MICHELIN, Gault&Millau, Guide du Routard, Lonely Planet, Petit Futé —, un travail technique inhabituel sur le poisson, entre cryo-réfrigération et ikejime appliqué au thon rouge, et un cadre difficile à égaler, entre salle au ras de l’eau et terrasse panoramique sur le bassin.
Pour une première visite, le menu Casa Català donne la mesure du travail du chef sans engager de gros budget ; les amateurs de cuisine catalane iront droit à la bouillabaisse, au suquet ou à l’arroz mar y munt, et les curieux tenteront le shutoro de thon rouge. Une sélection d’huîtres du bassin avec deux verres de blanc constitue une entrée en matière idéale sur la terrasse en fin d’après-midi.
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