Absinthe restaurant, Saint-Étienne

Absinthe – Saint-Étienne : restaurant-lounge un peu caché du quartier de la Richelandière, à Saint-Étienne, où le chef David Durand signe une cuisine française de saison, servie dans un cadre chic et décontracté prolongé par une terrasse de 300 m². Formule du midi à 20 €, menu autour de 25 €.

Localisation

L’adresse se trouve au 4 rue de la Richelandière, 42100 Saint-Étienne, dans le département de la Loire, région Auvergne-Rhône-Alpes. Le quartier, à l’est du centre, mêle habitat résidentiel et petites rues discrètes : l’établissement est d’ailleurs décrit comme « un peu caché », ce qui participe à son charme. L’arrêt de tramway Fourneyron est à trois minutes à pied, soit environ 210 mètres par la rue Chantegrillet, et le parking Chantegrillet à quatre minutes.

Saint-Étienne, ancienne capitale du charbon, de la rubanerie et du cycle, est depuis 2010 la seule Ville UNESCO de design de France. La Cité du Design, aménagée dans l’ancienne Manufacture d’armes, et le puits Couriot, dont les chevalements et les terrils jumeaux dominent encore la ville, résument à eux deux cette double identité industrielle et créative.

À quelques minutes de tramway, la place Jean-Jaurès et la Grand’Église, la place du Peuple et le quartier Saint-Jacques concentrent la vie nocturne stéphanoise, tandis que le musée d’Art moderne et contemporain et le Stade Geoffroy-Guichard, « le Chaudron » de l’ASSE, marquent les deux extrémités de l’agglomération. Le site Le Corbusier de Firminy-Vert, inscrit à l’UNESCO, est à 15 km ; le parc naturel régional du Pilat commence aux portes de la ville, Lyon est à 60 km et Le Puy-en-Velay à 75 km.

Cadre & ambiance

La maison joue la carte du lieu de vie plutôt que celle du restaurant classique : on y déjeune, on y prend un café ou un thé dans la journée, on y dîne en fin de semaine. La décoration, soignée jusqu’au choix de la vaisselle, cultive un registre chic, cosy et décontracté, avec des espaces lounge qui invitent à s’attarder.

Le véritable atout reste la terrasse de 300 m², exceptionnellement vaste pour une adresse stéphanoise de centre urbain. Dès les beaux jours, elle devient le cœur de l’établissement, prolongée le jeudi, le vendredi et le samedi par des soirées qui s’étirent jusqu’à minuit. L’accès est aménagé pour les personnes à mobilité réduite, et la maison accueille volontiers les groupes. Ouverture du mardi au samedi, fermeture le dimanche et le lundi.

Cuisine & concept

Aux fourneaux, David Durand et son associé Laurent proposent une cuisine généreuse et de saison, qui revisite le répertoire français avec des touches contemporaines. La carte change au fil des arrivages et joue sur des associations précises : une tarte fine à la truffe et au parmesan, un filet de truite d’Ardèche relevé à l’ail des ours, un surprenant burger de tête de veau poêlé accompagné de pommes dauphines élaborées sur place.

Les desserts suivent la même logique de saison, entre panna cotta à la verveine et compotée de fraises et clafoutis aux fruits rouges. À côté de la formule restaurant, la maison décline une offre lounge : planches à partager, assiettes de tapas, burgers — y compris en versions végétarienne et végane — et une carte de boissons étoffée, avec cocktails classiques et créations, sélection de vins et bières artisanales. La vente à emporter est possible, et les titres-restaurant sont acceptés.

Carte & plats emblématiques

• la tarte fine truffe et parmesan – entrée signature, pâte fine et copeaux de parmesan, servie dans le menu à 25 €.
• le filet de truite d’Ardèche – poisson de rivière relevé à l’ail des ours, l’un des plats les plus identifiés de la carte – 25 € le menu.
• le burger de tête de veau – tête de veau poêlée en version burger, accompagnée de pommes dauphines préparées sur place.
• le poulpe – proposé au fil des arrivages, dans l’esprit méditerranéen de la carte d’été.
• les planches à partager – charcuteries et fromages, la base de l’offre apéritive en terrasse.
• les assiettes de tapas – petites bouchées à picorer, servies en soirée dans l’espace lounge.
• le burger – version classique, servie avec des pommes de terre maison.
• le burger végétarien – décliné aussi en version végane, une option rare sur ce format.
• la formule du midi – entrée, plat et dessert, servie du mardi au samedi – 20 €.
• la panna cotta à la verveine – accompagnée d’une compotée de fraises, le dessert emblématique de la maison.
• le clafoutis aux fraises – dessert de saison, servi tiède.
• les cocktails – classiques et créations originales, à déguster en terrasse jusqu’à minuit le week-end.

Résumé des commentaires

Les retours publics convergent sur deux points : la beauté du cadre et la terrasse, décrite comme superbe et particulièrement agréable aux beaux jours. Le rapport qualité-prix de la formule à 20 € — entrée, plat et dessert — est également mis en avant, tout comme la fraîcheur des produits et le soin apporté au dressage, servi dans une belle vaisselle.

L’accueil et l’ambiance sont fréquemment salués : plusieurs convives racontent être restés de l’ouverture à la fermeture du service, signe d’un lieu où l’on s’installe. Quelques commentaires relèvent des quantités mesurées et une régularité perfectible d’un service à l’autre ; l’adresse reste néanmoins bien notée et figure parmi les recommandations 2026 du Petit Futé.

Questions fréquentes

Conclusion

Absinthe tient à Saint-Étienne un positionnement hybride qui lui réussit : restaurant à midi, lounge et bar à tapas en soirée de fin de semaine, avec une cuisine française de saison qui assume quelques prises de risque, comme ce burger de tête de veau devenu sa signature la plus commentée.

Trois atouts se détachent : la terrasse de 300 m², rare dans le paysage stéphanois ; une formule de déjeuner à 20 € qui reste accessible pour un niveau de cuisine soigné ; et une carte de boissons complète, des cocktails aux bières artisanales, qui permet de prolonger la soirée sur place.

Pour découvrir la maison, la tarte fine truffe et parmesan puis le filet de truite d’Ardèche à l’ail des ours donnent la mesure du travail de David Durand, avec une panna cotta à la verveine pour conclure. Mieux vaut réserver le jeudi, le vendredi ou le samedi soir, quand la terrasse se remplit rapidement.

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