Restaurant Le Manala, Riquewihr

Le Manala – Riquewihr : table alsacienne de l’hôtel Saint-Nicolas, nichée dans une ruelle pavée de Riquewihr, où le chef Didier sert une cuisine régionale généreuse dont la fameuse choucroute verte, spécialité que l’on ne trouve nulle part ailleurs, pour un budget d’environ 30–45 €.

Localisation

L’adresse exacte est le 5 rue du Cerf, 68340 Riquewihr, dans le Haut-Rhin, région Grand Est. La rue du Cerf est l’une de ces ruelles pavées qui s’écartent de l’axe principal du village et desservent le cœur ancien ; le restaurant dépend de l’hôtel Saint-Nicolas, dont l’entrée se situe au 2 rue Saint-Nicolas, à quelques dizaines de mètres.

Riquewihr est classé parmi les plus beaux villages de France et occupe une position centrale sur la Route des Vins d’Alsace. Les enseignes en fer forgé, qui signalaient jadis les métiers aux illettrés, continuent d’être forgées par les artisans du secteur. Les vignes montent à l’assaut des collines sous-vosgiennes tout autour, et les cigognes, revenues en nombre après un programme de réintroduction, nichent sur les toits de la plaine. Kaysersberg est à 5 km, Ammerschwihr à 8 km, Colmar et son musée Unterlinden à 13 km, le Haut-Kœnigsbourg à 20 km, Strasbourg à 65 km.

Cadre & ambiance

Le nom de la maison mérite une explication : en dialecte alsacien, un manala est un petit garçon, et c’est aussi le nom de la brioche en forme de petit bonhomme que l’on offre aux enfants sages le jour de la Saint-Nicolas, le 6 décembre. L’enseigne renvoie donc autant au saint patron de l’hôtel qu’aux traditions de l’Avent, période où le village vit au rythme du marché de Noël — l’Alsace a fait de ces marchés, nés à Strasbourg en 1570, un rendez-vous qui attire des millions de visiteurs.

La salle joue la carte du décor authentique : objets vintage, murs et mobilier aux tons chauds, éclairage feutré. L’établissement accueille aussi bien les clients de l’hôtel que les visiteurs extérieurs, et peut recevoir des groupes jusqu’à 70 couverts. Le service se tient principalement au dîner, à partir de 18h30, le déjeuner restant occasionnel et réservé aux groupes sur réservation. Un Honesty Bar, aménagé dans un caveau en libre-service, complète l’offre pour les résidents.

Cuisine & concept

Le chef Didier compose une cuisine traditionnelle et généreuse, tirée du répertoire alsacien, avec une carte volontairement courte qui évolue au gré des saisons et de ses inspirations. Les incontournables régionaux structurent la partie principale : choucroute, joues de porc au riesling, jarret braisé, cuisse de canard confite, gratin de munster pour la version végétarienne.

La signature de la maison porte un nom : la choucroute verte, ou choucroute riquewihrienne. Élaborée en 1996 par plusieurs chefs de la cité, elle doit sa couleur et son goût au chou cuisiné dans une sauce crémée infusée de dix herbes fraîches, servi avec des saucisses fumées à l’oie et au canard, une saucisse pistachée et du lard fumé. Comme son nom l’indique, elle n’est cuisinée qu’à Riquewihr. À côté, les tartes flambées se déclinent en quatre versions et peuvent se partager à l’apéritif, tandis que les desserts font la part belle aux glaces et sorbets arrosés d’eaux-de-vie de domaines du village, Fritsch et Mittnacht-Klack.

Carte & plats emblématiques

• la choucroute verte riquewihrienne – chou crémé infusé de dix herbes, saucisses fumées à l’oie et au canard, saucisse pistachée et lard fumé, à 24,00 €.
• la choucroute traditionnelle aux cinq viandes – la version classique du plat alsacien, à 22,00 €.
• les joues de porc au riesling – mijotées dans la sauce au vin blanc et servies avec des spätzle, à 23,50 €.
• le jarret de porc braisé – environ 500 g sur l’os, sur lit de choucroute et pommes sautées, à 25,00 €.
• la cuisse de canard confite – accompagnée de pommes sautées et de salade, à 22,50 €.
• la pièce du boucher sauce poivre – pommes de terre sautées, haricots verts et tomate à la provençale, à 23,90 €.
• le gratin de munster – gratin de pommes de terre au fromage AOP servi avec une salade, seule proposition végétarienne en plat, à 17,50 €.
• le foie gras poêlé – au vinaigre de Xérès sur pain d’épices, le coup de cœur de la carte, à 19,00 €.
• les escargots à l’alsacienne – six pièces au beurre d’ail, à 12,30 €.
• la terrine de porc en gelée façon presskopf – classique des winstubs, à 11,80 €.
• la quiche lorraine – oignons, lardons et crème fraîche, à 12,20 €.
• les tomates et la burrata crémeuse – relevées d’un pesto maison, suggestion de saison à 10,20 €.
• le potage du moment – préparation du jour, à 9,50 €, comme l’assiette de crudités.
• la tarte flambée traditionnelle – crème, lardons et oignons sur pâte fine, à 14,00 € ; gratinée au gruyère à 14,80 €.
• la tarte flambée forestière – crème, oignons et champignons, à 15,80 €, comme la version au munster.
• les spätzle à la crème et aux lardons – l’assiette des jeunes convives jusqu’à douze ans, à 12,00 €.
• le kougelhopf glacé au marc de gewurztraminer – dessert emblématique de la maison, à 8,80 €.
• la crème brûlée à la fleur d’oranger – à 8,80 €, comme la mousse au chocolat.
• la tarte du moment – pâtisserie du jour, à 8,20 € ; portion de munster à 7,80 €.
• le sorbet arrosé – citron au marc d’Alsace ou fraise à la framboise, à 9,30 € ; glace pistache arrosée à l’alisier à 9,80 €.
• la tarte flambée aux pommes et à la cannelle – version sucrée de la flammekueche, à 15,80 €.
• la pavlova du moment – dessert de saison à 9,90 €, tout comme le parfait glacé.

Le menu du Manala est affiché à 40,00 € : escargots à l’alsacienne, choucroute verte et sorbet citron arrosé au marc d’Alsace. Une entrée prise en plat unique s’accompagne d’un supplément de 5,00 €, et la maison demande au minimum un plat principal par personne.

Résumé des commentaires

Les retours des clients tournent autour de deux constantes : la choucroute verte, décrite comme hors du commun, et le caractère fait maison d’une carte volontairement restreinte. Les joues de porc au riesling et les escargots à l’alsacienne reviennent aussi régulièrement, de même que les conseils du chef sur les accords avec les vins du village.

Le cadre est apprécié pour son atmosphère feutrée, à l’écart de l’affluence de la rue principale, et particulièrement mis en valeur pendant la période de l’Avent. Le service est décrit comme chaleureux et enjoué. Les visiteurs de passage rappellent qu’il s’agit d’une table du soir : le déjeuner n’est ouvert qu’occasionnellement, et la réservation est vivement conseillée.

Questions fréquentes

Conclusion

Le Manala tient une place particulière dans un village très fréquenté : celle d’une table de terroir installée à l’écart de l’axe touristique, adossée à un hôtel trois étoiles, qui préfère une carte courte et faite maison à un catalogue de spécialités.

Trois éléments résument la maison : la choucroute verte, création locale de 1996 que l’on ne mange nulle part ailleurs, les joues de porc au riesling et les tartes flambées déclinées en quatre versions, avec les glaces arrosées d’eaux-de-vie du village en point final.

Pour un dîner alsacien après une journée sur la Route des Vins, ou pour un repas de groupe pendant la période de l’Avent, l’adresse tient ses promesses. Mieux vaut réserver, le service du soir démarrant à 18h30 et la salle étant de taille limitée.

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