Refuge Sotré, Xonrupt-Longemer

Refuge du Sotré – Xonrupt-Longemer : perchée à 1 200 mètres d’altitude sur les crêtes du massif, cette auberge de montagne des Vosges occupe une ancienne ferme d’altitude et sert une cuisine de terroir — assiette du Sotré, toffailles, munster, planchettes — dans une salle de 80 couverts et sur une terrasse ouverte sur le massif, budget 15–25 €.

Localisation

L’auberge est située Route des Crêtes, Chaume du Haut Chitelet, 88400 Xonrupt-Longemer, dans le département des Vosges, en région Grand Est, au cœur du Parc naturel régional des Ballons des Vosges. La chaume du Haut-Chitelet est l’une de ces prairies sommitales entretenues depuis le Moyen Âge par le pâturage des troupeaux et le fauchage : sans les vaches, la forêt les aurait reconquises depuis longtemps, et c’est à elles que les ballons vosgiens doivent leur silhouette pelée si caractéristique. Le refuge occupe l’emplacement d’une ancienne répandise et marcairerie, ces fermes d’estive où l’on fabriquait le fromage l’été durant.

Le site est bordé par le jardin d’altitude du Haut-Chitelet, créé en 1966 à 1 228 mètres et rassemblant quelque deux mille espèces venues des montagnes du monde entier. La route des Crêtes, tracée par l’armée française pendant la Grande Guerre pour desservir le front des Vosges le long de la frontière de 1871, passe juste au-dessus. Le refuge se trouve aux abords du GR5, à 20 minutes de marche du col de Falimont et à 30 minutes du sommet du Hohneck (1 363 m), troisième point culminant du massif, d’où le panorama porte jusqu’aux Alpes par temps clair. Les lacs de Longemer et de Retournemer s’étendent en contrebas, tandis que les parois de la Martinswand abritent une population de chamois. Gérardmer est à 12 km, La Bresse à 15 km — le refuge domine d’ailleurs le haut du domaine skiable —, Colmar et la Route des Vins à 40 km et Épinal à 55 km.

Cadre & ambiance

Le Refuge du Sotré n’est pas un abri sommaire mais une véritable auberge de montagne, ouverte à tous les publics et pas seulement aux randonneurs de passage. La salle à manger accueille 80 couverts dans une ambiance de bois et de tablées partagées, où se croisent marcheurs en tenue, familles venues en voiture et groupes en séjour. Onze chambres de cinq ou six lits simples — soit 61 places — permettent de dormir sur les hauts ; il n’y a en revanche ni chambre double ni chambre individuelle, l’esprit du lieu restant celui du refuge collectif.

La terrasse constitue le point fort de la belle saison : on y suit le coucher du soleil sur le lac de Longemer, une bière ou un jus de fruits artisanal à la main. Le lieu est porté par l’association Sotrés, structure de l’économie sociale et solidaire, et son équipe permanente d’accompagnateurs en montagne diplômés d’État. Les labels « Espace Loisirs Handisport » et « Famille Plus », les agréments Éducation nationale et Jeunesse et Sports disent assez le positionnement : une montagne accessible à toutes et tous, y compris aux personnes en situation de handicap, avec joëlettes électriques, fauteuils tout terrain et tandems ski à l’appui. Le nom du lieu vient du Sotré, ce lutin des légendes vosgiennes qui hante les fermes et les forêts du massif.

Cuisine & concept

La cuisine revendique le terroir sans détour : produits locaux, recettes de la montagne vosgienne et alsacienne, portions calibrées pour des convives qui ont marché. La pièce maîtresse est l’assiette du Sotré, qui réunit toffailles, échine, salade et munster — les toffailles étant cette préparation vosgienne de pommes de terre fondues au lard et à l’oignon, cousine du roïgabrageldi, longtemps plat quotidien des fermes du massif.

Le reste de la carte s’adapte au rythme de la montagne. L’été, la terrasse propose des assiettes casse-croûte et de grandes salades pour ceux qui reprennent la marche dans la foulée. Toute la journée, la maison sert planchettes de charcuterie et de fromage ainsi que des desserts, ce qui permet de s’arrêter en dehors des services classiques — déjeuner de 12h à 13h, dîner de 19h à 20h. Les groupes peuvent réserver un menu unique, à commander au moins dix jours à l’avance, et la carte évolue au fil des saisons.

Carte & plats emblématiques

• l’assiette du Sotré – la spécialité de la maison : toffailles, échine, salade et munster réunis dans une même assiette.
• les toffailles – pommes de terre fondues au lard et à l’oignon, plat historique des fermes d’altitude vosgiennes.
• le munster – le fromage emblématique du massif, servi en accompagnement ou en fin de repas.
• l’échine – pièce de porc qui accompagne traditionnellement les toffailles.
• la planchette charcuterie et fromage – à partager à l’apéritif ou à toute heure de la journée.
• les grandes salades – proposition estivale servie en terrasse, généreuse et rapide.
• l’assiette casse-croûte – formule courte pensée pour les randonneurs en milieu de balade.
• les desserts – disponibles à toute heure, en dehors des horaires de service.

Résumé des commentaires

Les visiteurs mettent en avant deux choses avant l’assiette : la situation, absolument dégagée sur les crêtes, et la qualité de l’accueil, souvent décrit comme chaleureux et sans façon. Beaucoup soulignent que le refuge tient une promesse rare — pouvoir manger correctement à 1 200 mètres, sans avoir à redescendre dans la vallée, et éventuellement y dormir dans la foulée.

Sur la restauration, l’assiette du Sotré et les toffailles reviennent le plus souvent dans les retours, appréciées pour leur caractère nourrissant après une randonnée. La terrasse et le coucher de soleil sur le lac de Longemer sont l’autre motif récurrent de satisfaction. Les commentaires signalent aussi la vocation sociale du lieu et son travail d’accueil des personnes en situation de handicap, qui marque durablement ceux qui en bénéficient.

Questions fréquentes

Conclusion

Le Refuge du Sotré occupe une position que peu d’établissements peuvent revendiquer : en pleine chaume, sur la route des Crêtes, à quelques minutes de marche du Hohneck, avec une salle et une terrasse ouvertes toute l’année. L’ancienne marcairerie a trouvé une seconde vie en auberge de montagne portée par une association d’économie sociale et solidaire.

Trois raisons de s’y arrêter : une cuisine de terroir assumée, dont l’assiette du Sotré et les toffailles constituent la signature ; une terrasse tournée vers le lac de Longemer et les crêtes ; et un accueil pensé pour tous les publics, familles comme personnes en situation de handicap, avec un parc d’équipements de montagne adaptés unique dans le massif.

Que l’on arrive par le GR5, à ski depuis La Bresse ou en voiture par la D430, l’adresse mérite la halte — d’autant qu’elle permet aussi de prolonger la journée en dormant sur les hauts. Mieux vaut simplement vérifier le jour de fermeture hebdomadaire avant de prendre la route.

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